Право третьей ночи

Глава 11

Когда они вернулись в спальню, выяснилось, что слуги его светлости времени зря не теряли. Кровать перестелили, испачканную простыню заменила чистая. Появился и стол, накрытый для изысканного ужина. Мэйт почувствовала, что проголодалась. Жаркое выглядело так заманчиво: седло барашка в ароматных травах, обложенное печеными овощами. Оставалось только нарезать сочный кусок мяса и разложить еду по тарелкам.

- Не будем звать слуг, - попросила Мэйт. – Иначе мне сначала придется одеться.

Она была в мужском халате, который совсем еще недавно так решительно отвергла. Теперь же ей не хотелось его снимать. Она как будто оставалась в объятьях любимого мужчины, кутаясь в его одуряющий запах, успевший стать таким родным.

Что же касается герцога, то он вообще ограничился полотенцем, которое обернул вокруг талии. Мэйт с удовольствием смотрела на мощный торс, где каменными плитами лежали мышцы боевого мага. Убийцы, как охарактеризовал себя сам герцог Калверт. Который легко управлялся не только с разными видами магии, но и с мечом.

- Я не разочаровал тебя? – спросил он с улыбкой, наливая в бокалы рубиновое вино. Терпкое на вкус и такое крепкое, что после первого же глотка у Мэйт голова закружилась.

Или это не от вина? От близости любимого, его улыбки, ласковых рук.

- Что вы, ваша светлость! Боюсь, это я разочаровала вас.

- Я захотел тебя с первой минуты, как только увидел, - его глаза вспыхнули ультрамариновым пламенем. – А по мере того, как я тебя узнавал, это желание становилось все сильнее. Ты создана для меня, Мэйт. Я это чувствую.

Она не стала задавать вопрос, который так и рвался с языка: а что дальше? Идя сюда, Мэйт была уверена, что это единственная ночь, которую она проведет с герцогом Калвертом. Но то, что случилось, эти планы меняло в корне. И его слова. А еще больше действия.

Потому что желания герцога только начинались. Как там говорят эти чопорные леди? Трижды вынимал из ножен меч? Мэйт хотелось смеяться. Так вот о чем это! Да уж! У его светлости меч, что надо! Неутомимый!

Они уснули далеко не сразу. И если бы не стук в дверь, проспали бы до обеда.

- Ваша светлость! – услышала Мэйт сквозь сон. – Вам надо ехать к Конрадам! А леди к себе домой!

Это оказался Макс. И он был абсолютно прав. Изначальной целью этого… г-м-м… разврата было спасти пари. Поэтому Мэйт толкнула в плечо лежащего рядом мужчину:

- Сол! Проснись!

Он тут же открыл глаза. Крикнул:

- Я сейчас! Не входи!

- Входи?! – Мэйт торопливо натянула до подбородка одеяло.

Герцог Калверт пружинисто вскочил.

- Я уеду первым. – Он говорил отрывисто, короткими фразами. – Поскачу так быстро, как только смогу. Беренгард сейчас у Конрадов, свидетели тоже, почти все. Я объявлю им, что пари закрыто. И вернусь. К тебе.

- Не забудь мою подвязку. Она в ванной комнате. Инициалов к счастью нет, но герб Котисуров на ней вышит. Это бальная подвязка. Особенная. Я обо всем позаботилась.

- Я понял. Ты умница.

Он стремительно оделся и подошел к кровати, на которой лежала Мэйт. Нагнулся, чтобы ее поцеловать. Мэйт невольно потянулась навстречу.

- Я быстро, - сказал он, распрямляясь. – Жди.

Когда закрылась дверь, Мэйт еще какое-то время лежала, сладко потягиваясь. Но видимо, за дверью кто-то стоял, потому что в нее поскреблись.

- Леди, вы встали? – раздался знакомый женский голос.

- Да! Входите! – крикнула Мэйт. И в самом деле, встала. Надо поспешить.

За окном едва забрезжил рассвет. Волшебная ночь закончилась. Но ведь у них с Солом будет еще много таких ночей. Не о чем сожалеть.

Когда Мэйт вышла из особняка Калвертов, ей казалось, что она не идет, а летит. Нет, парит. Ноги не касаются земли, тело ощущается белоснежным полупрозрачным облачком. Сол заполнил собой каждую клеточку. Он – везде.

Верный Макс не поехал со своим хозяином к Конрадам. Ординарец герцога, выполняющий в столице и функции его камердинера, помог Мэйт сесть в экипаж и торопливо прыгнул на козлы. Ворота были открыты: лорд Калверт только что уехал. Мэйт и опомниться не успела, как уже была у домика, снятого Котисурами на сезон балов. Макс подвез ее к самой калитке.

- Вроде никого, - сказал он, оглядевшись. – Вылезайте, леди.

Мэйт скользнула на мостовую, как можно ниже опустив на лицо капюшон. И торопливо нырнула в калитку. Дядюшка Март по-прежнему сладко спал, поэтому Мэйт беспрепятственно вошла в дом.

Она ликовала: все получилось! Теперь нужно выспаться. И ждать мачеху с младшей сестрой. И… Сола…

…

- Надеюсь, лорды, вы удовлетворены? – он машинально скомкал в руке подвязку Мэйт. И с удовольствием отметил мрачное лицо лорда Трай.

- Вполне, Сол. И когда состоится обряд?

- Лорд Трай, - герцог с усмешкой посмотрел на разочарованного проигрышем Беренгарда. – Я сказал, что сам назначу лицо, которому вы добровольно отдадите два уровня магии. Так вот. Это лицо леди Мэйт Котисур.

Высшие лорды удивленно переглянулись.

- Я оскорбил ее тогда, в саду, и вы были тому свидетелями. Да, я не разобрался спьяну, что это леди. И хочу загладить свою вину.

Лорд Трай с усмешкой вскинул брови. «Он догадался!» - понял Солард. Но магия приняла его слово чести. Никто из лордов даже не усомнился, что герцог Калверт выиграл пари.

Два уровня магии. Это означает, что после обряда «Право третьей ночи» Мэйт станет целительницей.

«Все равно этого мало, чтобы я мог на ней жениться, - с досадой подумал Солард. – Но я пойду к императору и все улажу».

- Рано радуешься, Сол, - прошипел лорд Трай, когда лорды направились к аккуратно подстриженной зеленой лужайке для игры в мяч. – Леди Мэйт полна сюрпризов. Кое-что ты уже успел оценить. Этой ночью.

- Не понимаю, о чем ты, - невозмутимо сказал Солард.

- Но как знать, что будет завтра, - угрожающе прорычал лорд Трай.

«Завтра я буду говорить с императором. О Мэйт. О нас с ней».