Право третьей ночи

Глава 12

- Не пущу! – мачеха встала в дверях, раскинув руки.

- Пусть уходит, мама, - раздался за спиной злой голос Лердес. – Неужели ты не понимаешь?! Мы не можем оставаться с этой тварью под одной крышей после всего того, что случилось! Она украла у меня мужчину, который для меня всё! И я уверена, что обманом!

- Но Лердес! Герцог пообещал найти тебе мужа и дать приданое, если Мэйт согласится на роль официальной любовницы!

- Я не хочу их видеть вместе, как ты не понимаешь! Я этого не вынесу! Ты хочешь, чтобы я умерла?!
И мачеха посторонилась.

- Ты еще пожалеешь, Мэйт, - сказала она зло, придерживая рукой дверь, чтобы не закрылась. – Благородной леди одной в этом мире не выжить. Тебя даже на службу никто не возьмет. Умрешь от голода.

- Лучше уж в могиле, чем с вами, - бросила Мэйт, сбегая по ступенькам.

- Куда вы поедете, леди? – хмуро спросил дядюшка Март. Который осуждал сейчас всех.

И Мэйт, которая перестанет быть леди, если уйдет сейчас из дома одна, без сопровождающей дамы или хотя бы служанки, и свою хозяйку, которой следовало выставить этого наглого лорда за дверь, как только он сказал «любовница». И уж конечно, Лердес, которая вешается на шею мужчине, а тот знать ее не хочет.

Дядюшка Март охотно сказал бы всем этим леди, что о них думает. Но кто он такой? Всего лишь старый слуга. Все равно ведь по-своему сделают.

- В особняк лорда Трай, - сказала Мэйт перед тем, как сесть в карету.

- Вы поедете к холостому мужчине?! Одна?! – возмутился дядюшка Март.

- Если ты меня не повезешь, то я пойду туда пешком! – сверкнула глазами Мэйт.

- Как скажете, леди, - хмуро кивнул старый слуга.

Не меньше удивился и тот, который открыл леди дверь.

- Вы одна? – лакей упорно смотрел за спину Мэйт, ища глазами сопровождающих ее дам.

- Со мной кучер, который останется меня ждать у кареты. Я же хочу видеть лорда Трай. Немедленно.

- Но это недопустимо! Вы же леди!
- У меня к лорду важное дело. Это в его интересах.

- Пусть войдет, Герард, - раздался насмешливый голос Беренгарда Трай.

Слуга посторонился. Лорд стоял на лестнице, в халате. И даже не пытался его запахнуть. Видно было почти безволосую грудь и голые ноги. Мэйт невольно отвела глаза.

- Ничего, если я приму вас в таком виде, леди? – ухмыльнулся Беренгард. - Хотя, вы ведь уже не леди. Ловко же вы меня провели.

- У вас есть шанс не платить по пари, которое вы проиграли, - сухо сказала Мэйт.

- Вот как? – оживился лорд Трай. – Что ж, это меняет дело. Герард, проведи леди в гостиную и предложи напитки. Я сейчас переоденусь и спущусь.

Мэйт ждала недолго. Она прекрасно понимала, насколько ее предложение заманчивое. Пари есть пари. Долг чести. А Беренгард Трай как-никак высший лорд. Охота ему была терять свой титул! Да еще и в пользу какой-то бытовой магички отдавать два уровня!

Мэйт верно все рассчитала.

- Я вас слушаю, леди, - сказал лорд Трай, усаживаясь в кресло напротив Мэйт. Он переоделся и выглядел сейчас как обычно. – Но сначала позвольте мне выразить свое восхищение. Я искал вариант, как можно оспорить выигрыш лорда Калверта, но, увы! Вы меня подловили! Не сомневаюсь, что это был ваш план, а не Сола! Браво! Даже не думал, что вы так умны, прелесть моя, – и лорд Трай поцеловал кончики пальцев. – Ведь Сол не с леди Лердес ночь провел, а с вами. К взаимному удовольствию, я полагаю. А теперь вы пришли ко мне. Одна. Желаете и меня попробовать в спальне? Я не возражаю.

- Я хочу, чтобы вы помогли мне исчезнуть, - Мэйт не собиралась ходить вокруг да около. – Это в ваших же интересах. Магия приняла слово чести высшего лорда. И вам придется заплатить.

- А вы что предлагаете? – с азартом спросил лорд Трай.

- Если я исчезну, то вам некому будет отдавать свою магию. Лорд Калверт огласил при свидетелях, в чью пользу должен пройти обряд. Слово высшего лорда обратной силы не имеет.

- Это верно, - кивнул Беренгард.

- Следовательно, либо я, либо никто.

- А что с вами такое случилось? – с любопытством спросил лорд Трай. – Насколько я понимаю, герцог Калверт от вас без ума.

- Возможно. Но я его не люблю. И не собираюсь становиться его любовницей, даже официальной.

Лорд Трай рассмеялся:

- А ведь я его предупреждал! Рано торжествуешь! Наш красавец наломал-таки дров! Разозлил саму леди Мэйт Котисур!

- Хватит паясничать! – оборвала его Мэйт. – Вам не идет.

- Паясничаю? Я чистую правду говорю. Натворили же вы дел. Сам император оказался вовлечен в эту историю. Но милая леди, я не всесилен. Сол будет вас искать. И обратится за помощью к граалям.

- Вы тоже. Я прекрасно поняла, чего вы добиваетесь, и кто за всем этим стоит. Маркиз гра Сантофино.

- Умница! – вырвалось к Беренгарда.

- Именно он и поможет мне исчезнуть. Сначала в вашем имении. И не рассчитывайте, что я стану одной из ваших пастушек.

- Вы меня шантажируете?

- Да! Как только вы позволите себе лишнее, я воскресну. И потребую плату. Так что в ваших интересах скрывать меня всю свою жизнь.

- Ну, допустим, гра Сантофино откроет вам портал в мое имение. Что дальше?

- Граница. Остров. Я имею в виду морскую границу. Лишь бы подальше от Соларда Калверта, который отправится на запад. Я больше не хочу его видеть. Никогда.

- Ну, допустим. А как вы исчезнете? Кто-нибудь да видел, как вы входили в мой дом. В конце концов, можно с пристрастием допросить вашего слугу. Я уверен, что Солард пойдет на все, лишь бы вас вернуть.

- Я сейчас уйду. Поеду к озеру. Отпущу дядюшку Марта. И буду ждать портал в том месте, где проходил тот памятный пикник.

- Где все узнали, что вы на самом деле леди? – Мэйт кивнула. – Я не могу единолично решить этот вопрос. Мне надо посоветоваться.

- Естественно. Я подожду.

- Меня вдохновляет тот факт, что Сол будет в бешенстве. Да, не сладко придется красавцу герцогу. Поэтому я готов вам помочь. Какое-то время у меня уйдет для связи с…