Право третьей ночи

Глава 14

Прошло больше месяца, и Мэйт почти успокоилась. Поначалу она места себе не находила, зная, что герцог будет ее искать. И обязательно обратится к граалям. Император уже пообещал ее красному магу, поэтому поиски будут тщательными.

Но маркиз гра Сантофино не подвел. Созданный им на озере портал так и не обнаружили. Куда он ведет. И Мэйт могла наслаждаться размеренной сельской жизнью, свежим воздухом, природой, тишиной. Поместье лорда Трай оказалось небольшое, но уютное.
Замок назывался так чисто номинально. На самом деле здесь не было ни башни-донжона, ни высокой крепостной стены, ни рва, наполненного водой. Да и к чему все это здесь, в провинции, в глуши? Если начнется прорыв, тварей либо остановят далеко отсюда, либо их уже ничто не сможет остановить. Никакие стены.

Поначалу Мэйт приняли прохладно. Похоже, сочли любовницей хозяина, который комментариев не дал, просто велел выделить леди комнату и горничную для услуг. Меж собой обитатели поместья лорда Трай звали леди Котисур уклончиво и безлико: гостья.

Пока однажды она не подошла к управляющей со словами:

- Могу я быть чем-нибудь полезна, леди Ланья? Мне не хочется сидеть без дела. – И лед тронулся.

- А какового рода ваша бытовая магия? – спросила леди с фиолетовым камнем в магическом перстне, сразу сменив гнев на милость.

Мэйт уже сделала вывод, что финансовые дела Беренгарда Трай не так уж хороши. И он сблизился с гра Сантофино из корысти. Богатые лорды нанимали управляющими поместьями магов с голубыми камнями в перстнях и желательно мужчин.

- Да я понятия не имею, - вырвалось у Мэйт.

- Но сколько же вам?!
- Скоро исполнится двадцать пять, - призналась она.

- И вас ничему не учили?! Что же вы делали столько лет, моя дорогая?!

Что делала! Мэйт стала бытовым магом перед самым началом сезона балов, а до этого была целительницей. Ее учили с шестнадцати лет, и учили хорошо. Во время прорыва, когда погиб отец, Мэйт сумела спасти немало жизней. Но теперь ее заклинания были бессильны, целительская магия покинула сосуд. А бытовая еще только проснулась.

Сразу после обряда обретения магии красные и оранжевые лорды отправлялись в высшую академию, где из них готовили боевиков. Только оранжевые проходили ускоренный курс, а потом упор делался на экономику и финансы. Красных же муштровали как безжалостных убийц.

Дамы проходили курс для высших леди, и боевые навыки им тоже преподавали. Когда война, то каждый боеспособный маг на счету, и его пол безразличен.

Не менее глубоко обучали целителей, особенно желтого уровня. Это были будущие попечители приграничных госпиталей. Управляющие больницами в столице и крупных городах империи. У желтых магов имелись свои закрытые учебные заведения и опытные преподаватели.

Но Мэйт родилась на границе и прошла прекрасную школу. У нее была огромная практика. Гра Ферт недаром так не хотел проводить обряд «право третьей ночи» в пользу Лердес. Потому что ее старшая сестра была гораздо талантливее.

И она не представляла, что теперь делать? У бытовых магов было много специализаций. Одних манила кулинария, других искусство портного, третьих, особенно женщин, косметические процедуры и уход. И в сельском хозяйстве без бытовиков, как их в просторечье называли было не обойтись.

Маги с голубыми, синими и фиолетовыми камнями в перстнях разбивали парки, возводили дворцы для знати и дома для простолюдинов, запускали фонтаны, занимались системами водоснабжения и канализации. Грязную работу ведь тоже должен кто-то делать. Незаметные муравьи, которые обустраивали быт огромной империи. И Мэйт теперь была таким же муравьишкой, только непонятно пока, какая именно магия ей досталась.

Для начала Мэйт отправили на кухню. Но плита плохо слушалась леди Котисур, дрова не желали загораться, кастрюли после мытья оставались грязными. Леди Ланья качала головой:

- От вас здесь больше вреда, чем пользы.

В конце концов, Мэйт отправили в кладовые, и здесь у нее получалось гораздо лучше. Рассортировать припасы, проветрить затхлые помещения, подлатать морозильные комнаты, поскольку ожидается сбор урожая. Грибы и ягоды надо морозить на зиму, туда же отправятся мясные туши, когда начнется массовый забой скота. Зерно нуждается в особой заботе. Часть пойдет на муку, а часть на корм тому же скоту, зима в этих краях долгая.

В общем, хлопот у Мэйт хватало, и жилось ей нескучно. А главное спокойно. Пока в поместье не появился лорд Трай. Разумеется, он тут же захотел увидеть свою гостью.

- Особую гостью, - подчеркнул лорд, внимательно разглядывая Мэйт. Она сразу заподозрила неладное.

Беренгард рассматривал ее, не стесняясь. И без всякого уважения. На леди так не смотрят. А вот на будущую любовницу…

Мэйт старалась его избегать, но лорд упорно хотел сблизиться. Однажды, когда она спустилась в цокольный этаж, где были кладовые, лорд Трай заявил, что обеспокоен состоянием своих хранилищ и тоже отправился туда.

Она как раз уничтожала плесень, радуясь, что хоть что-то стало получаться. Когда на плечи опустились тяжелые мужские руки и вкрадчивый голос сказал:

- Я мог бы помочь. Если вы не забыли, моя стихия воздух…

Лорд Трай подкрался незаметно, будто и в самом деле на воздушной подушке, потому что шагов Мэйт не слышала.

- Спасибо, я сама, - она поспешно отстранилась. И вдруг осознала, как же здесь холодно. В азарте заклинаний Мэйт этого не замечала, но сейчас, в присутствии лорда Трай каменные стены стали давить, а сумерки напрягать. Обстановка очень уж интимная.

- Ты вся дрожишь, - Бернгард шагнул к ней. – Давай-ка я тебя согрею…

- Нет! – она отскочила к каменной стене, лопатками ощущая ее холод. Дальше отступать уже некуда.

- Зря ты ломаешься. Ты ведь уже не девственница. Мы оба знаем, что ты провела ночь с герцогом Калвертом. И тебе сделали унизительное предложение.

- Но я отказалась!

- И уже наверняка пожалела об этом, - усмехнулся Беренгард. – Одно дело нежиться на шелковых простынях, зная, что все за тебя сделают слуги, и другое гонять мышей в кладовой для зерна и сочинять заклинания против гнили и плесени. Сколько ты уже здесь? Больше месяца?