Праздник Домашнего Пирога

Праздник Домашнего Пирога

Дариус Симонс не любил просыпаться по понедельникам. В остальные дни, впрочем, тоже, но понедельники расстраивали нервного пожилого мужчину особенно сильно. Все несовершенство мира, все недочеты, допущенные природой и человечеством, обрушивались на его бедную голову и слабое сердце, заставляя жалеть о невозможности исправить все и сразу.

Последний понедельник своей жизни мистер Симонс начал со стакана воды и закономерно расстроился. Доктор прописал пить больше жидкости, и как сознательный (если не сказать "мнительный") человек, Дариус неукоснительно это предписание соблюдал. Однако, за ночь жидкость, оставленная на прикроватном столике, запылилась, нагрелась до комнатной температуры, выделила странный белесый осадок и больше не казалась благословенной живительной влагой. Тапочки, напротив, на сквозняке, гуляющем по полу каждой угловой квартиры в старом районе города, стали практически ледяными на ощупь, что совершенно недопустимо для свеженагретого под одеялом пожилого человека.

Капающий кран, неуловимая скрипящая досточка в прихожей, агрессивная соседская собачонка, мусор на тротуаре — все сливалось в привычный калейдоскоп мелких неурядиц и обидных несовершенств. Привычный, но от того не менее огорчительный. В юности, когда волосы на голове мистера Симонса еще присутствовали, а очки отсутствовали, он еще пытался как-то повлиять на окружающий мир и привести его в соответствие с собственными представлениями о прекрасном. Однако задача оказалась настолько необъятной, что заставляла вспомнить замученного бессмысленным трудом Сизифа. Теперь мужчина только вздыхал, замечая очередную трещину в божьем творении и привычно проглатывал недовольство.

До самого обеда понедельник шел своим чередом, наполненный бесчисленными отчетами, невкусным кофе из автомата и бестактными намеками коллег, что пора бы и на пенсию, раз дебет с кредитом не сходится. Дариус глотал то горькую черную жижу, то таблетки от давления, неловко отшучивался и беззлобно ворчал. Паршивое настроение давно стало нормой, а рутинная работа позволяла не только оплачивать счета, но и проматывать время от пробуждения до засыпания. Там, во снах, мистера Симонса ждал другой, куда более совершенный мир, созданный несравнимо более талантливым и вдумчивым демиургом. На контрасте мелкие недочеты вселенной ощущались острее и воспринимались болезненнее.

Сразу после полудня офисный курьер разнес по рабочим местам корпоративную почту и невкусный холодный завтрак. Дариус Симонс воззрился на неподписанный белый конверт с легким раздражением. Реклама, опять реклама! Даже здесь его умудрились достать! Если бы без пяти минут пенсионер мог на мгновение заглянуть в будущее, он бы сжёг загадочную почту вместе с карточкой внутри. Но ясновидение — дар до обидного редкий, а потому мужчина достал открытку и принялся читать аккуратные строчки, написанные от руки старательным каллиграфом. Карточка оказалась приглашением на Праздник Домашнего Пирога. Именно так. Всё с большой буквы. После заверений в бесконечной радости от присутствия дорогого гостя сразу следовали требования к туалету, прическе и даже парфюму. По всему выходило, что мероприятие намечается в высшей степени изысканное, а публика будет настолько близка к совершенству, насколько это вообще возможно.

Сердце тревожно кольнуло, но мистер Симонс списал неприятное ощущение на привычный страх перед разочарованием, и не стал обращать внимания. К вечеру пятницы он планировал быть свежим, бодрым и с ароматным пирогом во рту. Времени оставалось совсем немного, но если праздник окажется хоть чуточку так же прекрасен, как в его снах, то никаких усилий не жалко! Мужчина перевернул карточку и обнаружил координаты, которые следовало вбить в навигатор машины. Проклятые технологии! Дариус вздохнул и позвонил своему парикмахеру.

***

Дорога вела в гору и, если верить навигатору, обрывалась в самом центре глухого леса. "Новые технологии, ну-ну" — презрительно хмыкнул мистер Симонс и сбавил скорость. Сомнений в правильности маршрута у него не возникло, именно такая, неизвестная, полузаросшая колея и должна вести в другой мир. Иначе шлялись бы тут всякие. Может, и погрешность на спутниковой карте не случайна, а чтобы туристы и лесники не забрели? Так или иначе, ровно в том месте, где дорога якобы обрывалась, начинался хороший, качественный, ИДЕАЛЬНЫЙ асфальт. Жизнь заиграла новыми красками, даже серое пасмурное небо показалось старому бухгалтеру светлее и чище.

Через семь минут маленький зеленый "пежо" затормозил перед высокими коваными воротами. Ни таблички, ни почтового ящика, ни охраны, только забор с острыми навершиями, тянущийся вправо и влево и исчезающий в ухоженном лесопарке. Дариус высунулся по пояс из окна машины и смог разглядеть над воротами автоматическую камеру. Камера, в свою очередь, тоже разглядела Дариуса, и ворота наконец распахнулись. Ехать оказалось недолго, через пару минут появились первые домики. "Так это целый город?!" — поразился гость и, по выработанной за годы привычке, принялся придирчиво рассматривать ландшафт. Зеленые газончики, веселые разноцветные крыши, чудные девушки в платьях, будто сошедшие со страниц кулинарных книг 50-х. В прическах ни единого выбившегося волоска, в белоснежных улыбках — ни капли фальши. Прелестные домохозяйки оборачивались на звук машины, приветливо махали и улыбались, улыбались, улыбались… Мистер Симонс улыбнулся в ответ, помахал всем сразу и поинтересовался у элегантно одетой девочки лет двенадцати, где будет проходить праздник. Юная модница сделала книксен, тут же поправила прическу, бросив опасливый взгляд куда-то вверх, снова улыбнулась и сказала ехать прямо до самой парковки.

— Там увидите столб с указателями и ознакомитесь с нашими правилами, — закончило прелестное создание.

— Правилами?

— Нельзя создать идеальное общество и идеальный город без неукоснительного соблюдения правил, — оттарабанила девочка явно заученный текст, — Там ничего сложного, правда. Но соблюдать надо обязательно, — снова нервный взгляд вверх.