Праздник Первого Снега и самая волшебная ночь в году

ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

Арина шла по тропинке, её протоптали местные жители. Они ходили в лес за дровами, валежником и смолистыми шишками, которые в печи трещат, да чудесный хвойный аромат дают.

День был морозный и солнечный, девочка в пуховом платке, валенках и дублёной шубке шла по лесу легко, только в руках у неё была сумка и котомка за плечами. Бабушка передала гостинцев друзьям, Зорькиного молока, да пирогов с капустой, яблоками и брусникой.

Арина любила зиму, возможно, потому что сама в середине зимы родилась. И такие ясные морозные дни были особой отрадой. Она даже напевала песенку про морозные холода и снежинки. Каникулы в этом году начались раньше, скоро она увидит друзей, и они успеют вместе встретить зимний Солнцеворот.

Девочка, наконец, вышла к поляне на заимку. Пространство вокруг дома было аккуратно расчищено, снег уложен в большие сугробы и прямо к окраине леса вела снежная дорожка. Из трубы шёл дым, в доме топилась печь.

Вдруг дверь распахнулась, и на крыльцо выбежал Ярослав в коротком тёмном полушубке. Помахав девочке рукой, он через несколько минут оказался рядом с ней, забрал сумку и повёл гостью в дом.

Внутри как всегда было очень чисто и тепло. Прохор сидел у окна и что-то мастерил из выделанных овечьих шкур.

– Вот и славная гостья к нам пожаловала, рад тебя видеть дочка – сказал Прохор и обнял девочку.

Дорофей, который всё время лежал на печи, сразу проснулся. В это время он предпочитал нежиться на тёплой лежанке, лишь иногда покидая её для коротких выходов во двор.

Сейчас радостно мурлыча, кот стал тереться возле ног девочки, и сразу получил любимое угощение – полное блюдце молока.

Дети не виделись почти месяц, за душистым травяным чаем с пирогами и земляничным вареньем нужно было поведать друг другу все новости.

– Дедушка Прохор, скажи ночь зимнего Солнцеворота священной почитается, потому что она самая длинная в году? – спросила Арина.

– Это не просто самая длинная ночь в году. После неё наступает Новый год. Это великий славянский Праздник, потому что у славян до середины января идёт набор жизненных сил. Это подарок от Земли Ро́дной и Солнца Вседержителя нашим Предкам славным – ответил Прохор.

– Теперь я понимаю почему день после Солнцеворота у нас Рождеством называют – сказала девочка.

– Верно, рождение Нового года и прибавление светлого дня люди празднуют – с улыбкой ответил Волхв.

– Дед пора Арине домой собираться, день уходит быстро, всего неделя до Солнцеворота осталась – сказал Ярослав.

– Хорошо, пойдём, проводим нашу гостью в деревню. Ты больше пока не ходи в лес одна дочка, и друзей предупреди, чтобы осторожны были. Силы зла перед Солнцеворотом особенно активны. Мы с Ярославом сами заходить будем – предупредил Прохор.

На том и порешили, после чего все втроём отправились в деревню.

____________________________________

В подгорной пещере было темно и душно, пламя масляных светильников едва освещало углы, посредине в массивном чёрном кресле сидел Чернодол и ждал вестей. Наконец тёмный полог у входа всколыхнулся, и перед ним предстали две серых фигуры призраков.

– Мы прибыли, Господин и привели с собой Беса – с поклоном сказали духи и разошлись в разные стороны.

Позади них стоял ни зверь, ни человек, с козлиной головой и с мужским туловищем, которое заканчивалось копытами.

– Приветствую тебя, Фиафан, давно не виделись! – сказал Чернодол.

– И тебе привет, величайший из магов, чем я могу быть полезен такому могущественному Господину? – спросил Бес и низко поклонился.

– Я слышал, ты пострадал от дерзкой компании людей из заповедного леса? – спросил колдун.

– Да, мой Господин! Они украли меч, который я охранял много лет, освободили Дух пленника и поссорили меня с Царём-полозом. Теперь я вынужден скрываться, и могу выходить на белый Свет только зимой, когда он спит – ответил Фиафан.

– Я предлагаю тебе отомстить! Эти людишки, во главе со старым Филином ведут себя слишком дерзко, сейчас я не могу показываться в заповедном лесу и мне нужен помощник, который поведёт в бой слуг Владычицы мёртвых – предложил Чернодол.

– Я готов служить тебе мой Господин и Владычице мёртвых тоже – сказал Бес и поклонился до земли.

– Если всё будет успешно, ты получишь часть лесных угодий в свои владения и золота, сколько захочешь – пообещал колдун, – а сейчас я объясню тебе, что нужно сделать и как управлять духами.

____________________________________

Белодива засмотрелась, как с огромной сосны падает снежок, рассыпаясь на Солнышке алмазными искрами света, могучие ветви уже не могли сдерживать эти воздушные сугробы и сбрасывали пушистые снежные шапки на землю. Можно было бесконечно любоваться этой зимней красотой, но у Девы было много забот, нужно помогать Морозу, следить за порядком в священном лесу. Недавно пришлось спасать замёрзших снегирей и разнимать двух поссорившихся белок. В лесу холодно и она помогает искать убежище зверям и птицам, добывать шишки полные семян, чтобы они могли прокормиться.

Иногда приходится просить Мороза, чтобы он немного погасил свою ярость, иначе многим зверям и птицам не выжить.

Ещё и за людьми надо присматривать, сейчас по лесу любит бегать зимняя нечисть – старухи–лихоманки, что на людей болезни насылают. Дотронется такая до человека или дыхнёт, а потом у него огневица или ледянка случится, а он думает, простыл валежник собирая.

А недавно Колотун и Трескач в лес заявились, так они и вовсе ловушки под ноги ставят, чтоб люди в лесу заплутали, да в сугробе увязли, а потом уснули до смерти. Так пришлось Мороза просить, чтобы он выдворил эту зловредную нечисть из леса.

Белодива вздохнула, теперь можно и отдохнуть. В самой глубине, на лесной опушке у неё было укромное небольшое жилище, на высоком склоне между елями, которые стояли по кругу, образуя красивый шатёр. Внутри было уютно и спокойно. Огромные пушистые деревья, укутанные снегом, создавали надёжный полог, защищавший от ветров.

Дева вздохнула и присела на лежанку, покрытую еловыми ветвями.

– Что-то неспокойно мне на сердце, как будто беда надвигается – подумала снежная красавица, – надо посоветоваться с мудрым Филином и с Вожаком волчьей стаи.

Затем она прилегла на еловую кровать, закрыла глаза и стала похожа на белое искрящееся облачко, которое спустилось с вышины, чтобы отдохнуть в спокойствии священного леса.