Праздник Первого Снега и самая волшебная ночь в году

ГЛАВА 3

ГЛАВА 3

Белояр сидел в тёплом укрытом логове. Это было надёжное убежище от ледяных ветров и холодов. Стая была большой, около тридцати волков. Подросшие с весны молодые волки заняли место двух старожилов, которые не пережили эту зиму. Ещё присоединились к стае несколько волков, что пришли из дальнего леса, потеряв вожака.

Его подруга Ума всегда была рядом, ещё две молодых волчицы слушались её и помогали во всём. Зимовали неплохо, недавно удалось добыть крупного старого лося, а мелкой дичи и вовсе было достаточно.

Белояр прикрыл глаза и задремал. Вдруг где-то в глубине сознания он ощутил тревогу. Она постепенно росла и заполняла всё вокруг тьмой. Вожак увидел лес и заснеженное предгорье, а на нём по кругу бегали чёрные волки. Внезапно один остановился и посмотрел Белояру в глаза, потом злобно оскалился и в глубине его горящих глаз полыхнул пурпурный огонь.

Вожак мгновенно очнулся и вскочил. Затем повернулся к Уме и сказал: – Оставайся здесь! Я должен кое-что проверить.

После этого он вышел из логова наружу. Морозный день клонился к вечеру, белый волк, неслышно ступая, бежал на поляну Совета по заснеженным тропам.

Грон, как обычно сидел на вековой ели, а рядом с ним стояла полупрозрачная фигурка белой Девы.

– Здравия тебе, Хранитель и тебе белая Дева – сказал волк и слегка поклонился, – тьма сгущается снова у Восточных гор, я чувствую это.

– Здравия и тебе Белояр, ты прав, колдун собирает слуг Владычицы мёртвых, мы должны быть готовы к борьбе – ответил Грон.

– Нам придётся удвоить охрану – сказал Вожак.

– Они могут появиться в любой момент, откуда угодно, Чернец предупредит, но мы не знаем их планов, всем надо быть настороже и тебе Белодива тоже – ответил Филин.

– Спасибо, Хранитель, я теперь знаю, чего ожидать, и буду осторожна – ответила белая Дева.

– Ступайте, друзья мои и помните Земля Ро́дная поддерживает нас – промолвил Грон и закрыл свои огромные глаза.

_______________________________________

Фиафан был озабочен. Конечно, ему хотелось получить власть над частью этого роскошного леса и тем более хотелось иметь много золота. Однако Бес жил на Свете достаточно долго и потому знал цену обещаниям колдуна. Но главное он понимал, что Чернодол бросает его в борьбу с непредсказуемыми последствиями. Слуги Владычицы мёртвых невероятно сильны, но и люди не так просты. Он убедился в этом на острове, тем более, что один из них Волхв и с ними старый Филин–Хранитель, а этот лес место их обитания. Да, сейчас зима, людям и зверям весьма трудно приходится. Это даёт шансы исполнить план колдуна и захватить священный лес, уничтожив его Хранителя и членов Совета, а по весне расправиться или договориться с остальными.

Однако была угроза потерпеть неудачу, нажив себе ещё кучу врагов и неприятностей.

Или того хуже – можно опуститься на ранг ниже и стать безтелесным сгустком типа прислужников Чернодола.

Ну что же придётся выкручиваться, как всегда. Фиафан посмотрел на стаю безмозглых волков–оборотней и его охватило чувство лёгкого презрения. Голодных призраков выпустили наружу, и они умеют только убивать, не задумываясь по приказу. Но в данной ситуации это единственное, что от них требовалось.

_______________________________________

Девочка проснулась поздно, посмотрела в окно, на улице был ясный день, лучики зимнего Солнца играли на стекле, разукрашенном веточками морозных узоров. Пора было вставать. Арина умылась и вышла в горницу. Бабушка снова затопила печь, которая за ночь успела остыть. Девочку встретил запах тёплых блинчиков со сметаной и травяного чая.

В печи весело потрескивая, разгорался огонь. Она присела напротив и стала вглядываться в языки жаркого пламени. Арина знала, что огонь первозданная сила Жизни, всё чувствует и понимает. Девочка с восхищением поднесла руки поближе и сказала: – Здравствуй, Живой Вестник, спасибо, что согреваешь нас в эти холодные дни и даришь свой жар и силу.

Золотисто-красные язычки пламени всколыхнулись и потянулись к рукам девочки. Арина почувствовала живой, ярый всплеск огня, поэтому инстинктивно слегка прикрыла глаза и перед ней открылась чудесная картина. Пламя выбрасывало вверх тончайшие нити золотистого света, и они искрились, раскрываясь вверх и в стороны, как сияющие перья сказочной жар–птицы.

В этот момент стукнула дверь и вошла бабушка с поленьями в руках.
Девочка очнулась от дивного очарования и сказала: – Доброе утро, бабуля!

– Доброе утро, милая – улыбаясь, ответила бабушка, отряхивая с валенок белый снежок, – давай завтракать.

После вкусных блинчиков с травяным чаем, пора было собираться на прогулку. Арина оделась и услышала за окном звонкие голоса своих подруг.

– Арина, пошли гулять! – кричали девочки у калитки. С ними пришли Ждан и Добрыня, и даже Вышеслав в ясный морозный день решил пройтись с друзьями.

_______________________________________

Недалеко от леса, в сторону от берёзовой рощи была крутая снежная горка. Туда и отправились всей компанией, захватив с собой деревянные дощечки, сделанные специально для спуска по склону. Сядешь на неё, оттолкнёшься и летишь с горы навстречу Солнцу, даже Дух захватывает от восторга. Эти чудесные зимние забавы помогали чувствовать радость жизни в самое тёмное время года.

Место было открытое, и неподалёку виднелась кромка леса. Дети веселились, смеялись, налетая друг на друга с горы, а потом бросались снежками.

Фиафан стоял под густыми кронами деревьев и наблюдал за играми детей. Он был почти незаметен в вывернутой, чёрной овчиной шкуре и сливался со стволами деревьев.

Здесь была та самая девчонка, из–за которой он потерял волшебный меч, она веселится и развлекается с друзьями. Пора прекратить это веселье и осуществить план колдуна.

В этот момент раздался резкий крик Ворона, Фиафан мгновенно обернулся вокруг себя и растворился в безмолвии священного леса.

Услышав крик Ворона, Арина резко обернулась и стала вглядываться в деревья на окраине леса, но никого там не было, только слегка колыхнулись ветки на ближней сосне и на землю упал лёгкий снежок. Девочка не увидела, а скорее почувствовала следы негативного присутствия. Кататься с горки уже не хотелось, да и друзья утомились от игры. Поэтому вся компания отправилась домой, пока светлый день ещё не закончился.