Праздник Первого Снега и самая волшебная ночь в году

ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

Княгина Гордеслава сидела у очага в глубокой задумчивости.

Пятнадцать лет уже минуло с того дня, как её младший сын исчез, взлетев в небо чёрной птицей над обрядовым костром. Князь Ростислав запретил ей и Твердиславу даже упоминать его имя, считая его умершим для семьи и Рода. Но не было ни одной минуты, чтобы её материнское сердце не вспоминало о нём.

Она любила Ведислава и гордилась им, ведь он унаследовал силу своего прапрадеда по материнской линии. Гордеслава никогда никому не рассказывала, что в её Роду были колдуны, это было великой семейной тайной. Её Род был не очень знатным и совсем не богат, а Ростислав был самым завидным женихом в округе и с ним мечтали породниться все знатные Рода, возили к нему своих дочерей для знакомства. К ним в терем Ростислав пожаловал сам, объезжая свои владения и остановился на ночлег. Бабка её Велеслава умела ворожить, она и напоила князя напитком приворотным. После этого Ростислав всё время вспоминал тонкую, гибкую темноволосую девушку с карими глазами и все остальные казались ему не милы. Так по осени и сыграли свадьбу, бабка дала ей с собой травок приворотных, чтобы Гордеслава могла своему мужу зелье заваривать. Так и стала она княгиней знатной, а потом двух сыновей родила, и всё было бы хорошо, но со временем, несмотря на зелье, охладел князь к жене своей, а после трагедии с сыном и вовсе перестал к ней приходить. С годами Ростислав хворать начал и вот уже три года как не стало его, князем теперь был Твердислав.

Он давно женился на дочери знатного посадника Беляне, у них было трое детей, два сына и дочь.

Гордеслава не очень любила внуков, они были похожи на старшего сына, и сердце её не откликалось любовью. С возрастом ей хотелось больше покоя. Всё чаще она вспоминала Ведислава, ждала вестей.

Вошла её служанка Пребрана и отвлекла княгиню от глубокой задумчивости.

– Всё готово Госпожа, можете ехать на прогулку – с поклоном сказала женщина.

Гордеслава встала, и служанка подала ей красивую накидку на меху, сверху отделанную лёгким коричневым шёлком с малиновыми краями и золотистыми узорами. День был морозный и безветренный, Солнце пряталось за облака. Княгиня вышла на крыльцо, подворье княжеского дома было большое и всегда заполнено народом. Чёрный конь по кличке Воронец уже был осёдлан и дожидался хозяйку. Гордеслава подошла к нему и легко села в седло, сделанное для неё по специальному заказу. Она любила конные прогулки и прекрасно держалась в седле, её бабка Велеслава рассказывала, что в Роду у них были половчане и потому свою гибкость, подвижность и любовь к лошадям княгиня унаследовала от них.

Гордеслава направилась к Восточному лесу. День был морозный и тихий. Она специально не взяла с собой провожатых. Воронец хорошо знал дорогу и скакал лёгким галопом. Почти через час она добралась до чащи леса, а дальше конь пошёл аккуратно петляя по тропинке между деревьями. Наконец через полчаса женщина выбралась к большой поляне, на которой было капище Владычицы мёртвых.

Гордеслава привязала коня и пошла к центру, где возле огромного камня горел костёр и сидел жрец.

– Приветствую тебя, княгиня! – сказал жрец, принимая от своего ученика чашу с горячим напитком чёрно–зелёного цвета.

– И тебе привет, Неживед, ты обещал мне вести о моём сыне – ответила Гордеслава.

Колдун отпил дымящегося напитка и закрыл глаза, потом закатил их вверх.

– Морозы нынче знатные, не хочешь ли испробовать колдовского зелья? – снова с усмешкой спросил Неживед.

– Я жду известий о сыне, мне не нужно твоё угощение! – возмущённо ответила женщина.

Колдун рассмеялся, повернулся направо и сказал: – Вот тот, о ком твоё сердце грезит.

Княгиня тоже обернулась и увидела, что к ним навстречу идёт высокий черноволосый мужчина с посохом, одетый в чёрные шкуры.

Не помня себя от счастья, Гордеслава побежала к нему и бросилась к сыну на шею. Она рыдала и обнимала его, просила вернуться в отчий дом, потому что отец уже умер, а Твердислава она уговорит.

Чернодол поморщился, отводя от себя руки матери, затем подвёл её ближе к костру и усадил на камень, накрытый шкурами, дождался, когда женщина успокоится и сказал: – Я не могу вернуться в дом, где всегда был вторым. Ты княгиня–мать утверждаешь, что любишь меня, на что ты готова ради этой любви?

– На всё сынок, на любые жертвы ради твоего возвращения – задыхаясь, ответила Гордеслава.

– Прекрасно! – сказал колдун, – тогда возьми это зелье, что приготовил для тебя Неживед и подлей его в еду или питье Твердислава, твой старший сын уснёт безмятежным сном и уже никогда не проснётся. Тогда я вернусь и сяду на княжеский престол. Его дети пока малы и не могут претендовать на княжение, потому не будут помехой.

После этого Чернодол вложил в руки остолбеневшей женщины пузырёк из тёмного стекла, с ещё тёплым травяным настоем и повёл её к кромке леса, где был привязан Воронец. Он подвёл мать к коню и помог сесть в седло.

– Смотри не разбей пузырёк с зельем, до Солнцеворота осталось четыре дня, ты должна успеть, и я сразу вернусь в отчий дом – сказал колдун, затем слегка ударил коня, который сразу же отправился домой по знакомой тропинке.

______________________________________

Белояр был в дозоре вместе с молодыми волками, они охраняли поляну Совета, обходя по периметру.

День был пасмурный и шёл лёгкий снежок. Внезапно воздух в лесу загустел, и у Вожака появилось чувство опасности. Он настороженно вглядывался в просвет между деревьями. Вдруг среди высоких елей появилось тёмно–серое окно, из него прямо перед дозорными стали выпрыгивать чёрно-серые волки. В этот момент раздался крик Ворона и протяжный вой, который призывал стаю на помощь. Они схлестнулись в мгновенной схватке, чёрно–серые звери были очень сильны, нападали на лету и пытались вцепиться в горло. Однако стая Белояра была хорошо обучена и безстрашна, каждый был другом и сородичем, готовым умереть в борьбе, но не отступить.

Количество было примерно равным с обеих сторон, но волки Белояра постепенно начали уставать, кто–то был уже ранен или встретил свою гибель. А голодные духи с горящими пурпурными глазами нападали на них без устали снова и снова. Тогда Вожак дал сигнал отступать на поляну Совета. Собравшись посредине, волки готовы были дать последний бой и увидели, что оборотни оказались за кругом поляны и переступить её периметр не могут.

Грон как всегда, сидел на своей высокой ели и зорко наблюдал за происходящим. Вдруг на краю поляны показался Фиафан, он был одет в чёрные шкуры и в руках держал чёрный хлыст, который дал ему Чернодол. Бес взмахнул хлыстом и чёрно–серые оборотни, перестав бегать вокруг поляны сели в ряд, высунув языки и сверкая пурпурно–красными глазами.

– Итак – сказал Бес, – я уполномочен, вас предупредить, вы все в ловушке, лучше всего будет сдаться на милость моего Господина великого мага Чернодола и Владычицы мёртвых, иначе вы будете уничтожены.

– Никто здесь сдаваться не собирается Бес, почему ты решил, что победишь? – сурово спросил Грон.

– Потому что вы околеете здесь от холода и голода, а эти духи не нуждаются ни в тепле, ни в пище и преспокойно дождутся вашего конца.

– Ну что же посмотрим, что у вас получится – ответил Грон.

_____________________________________

Дети сидели вместе с Прохором в избе и весело смеялись, когда внезапно Волхв почувствовал тревогу и напряжение. Быстро накинув полушубок, он вышел на крыльцо и стал прислушиваться к лесу.

Вдруг на поляне появилась полупрозрачная фигурка прекрасной Девы, одетой в зимнюю шубку и белую шапочку.

– Здравия тебе, СтаниЯр, в лесу беда случилась, на поляну Совета напали слуги Владычицы мёртвых. Стая Белояра вела неравный бой, сейчас они в ловушке на поляне Совета, духами управляет Бес.

– Благодарю тебя, Белодива, я должен помочь друзьям – ответил Волхв.

– Я тоже хочу помочь, что я могу сделать? – спросила Дева.

– Мне нужно кое-что подготовить, а ты пока отвлеки Беса, поговори с ним – ответил СтаниЯр.