Праздник в старом доме

11. Дорога к дому

Бал в старом доме почти закончился. Гости уже предвкушали удовольствие от того, что сейчас узнают, кто и кем был на весёлом  маскараде. 

Путаница, созданная по воле Леокадии, эта подстроенная подмена девушек, касалась узкого круга лиц. И эти лица, муж и уже бывший возлюбленный, были страшно разочарованы маскарадом, на который возлагали большие надежды. 

Но в самый кульминационный момент, когда часы пробили двенадцать, в зале появились сёстры Соболевские. Все гости ещё только приготовились снять маски, а девушки были с открытыми лицами.Свои маски они забросили в сугроб, когда убегали из праздничного дома

Катя в испанском наряде и Лиза в костюме пажа  быстро и уверенно вышли на середину зала и привлекли всеобщее внимание. 

- Кто же тогда была в платье Коломбины? Я ничего не понимаю, - бормотал изумлённый Николай Иванович.

А вот Витольд быстро сообразил, что его разыграли.

" Ну что же, на этот раз вам удалось одурачить меня, пани Леокадия. Однако,  вы слишком далеко зашли в своих притязаниях и попытках мне навредить. Так знайте,  ловкая интриганка, ничего у вас не выйдет. " мысленно произнёс он пламенную речь.

Витольду стало ясно, как день, что  подмену девушек на балу подстроила хозяйка дома с помощью какой-то своей ловкой подруги. Было ещё не совсем понятно, почему лакей сказал неправду. Но Витольд уже успокоился и нащупал в нагрудном кармане коробочку с драгоценным колечком. Если весь вечер с ним была не Катя, а другая, то ещё не всё потеряно. Он будет добиваться своей панны Катажины, и на сей раз не допустит ошибки.

Уверенным шагом Витольд направился к Кате, на ходу снимая ненавистную маску. Он не сомневался, что сумеет  объяснить девушке, почему на маскараде произошло недоразумение.

Леокадия наблюдала за происходящим и недоумевала : " Всё было так славно подстроено. Зачем они снова здесь появились, эти генеральские дочери ?"

Если бы хозяйка дома знала, где побывали девушки, пока шёл бал-маскарад. Но откуда же ей было знать.

После того, как Катя решила немедленно вернуться, она спросила Никиту:

 - У тебя есть карманные часы?

 - Карманные часы? А зачем они мне? Я, что, похож на коллекционера древностей ? - засмеялся парень.

  - А как же узнать, который теперь час? - огорчилась Катя. 

Из всего сказанного Никитой она поняла только, что карманных часов он не имеет. Действительно,  откуда столь дорогая вещь может быть у простого студента.

- Ну, это не проблема, - сказал парень и снова провел пальцами по чудодейственной табличке, которая сразу засветилась ярким и холодным светом.

Было уже половина десятого.

- Нам пора домой, только мы не знаем, как туда дойти. Ещё мы должны взять свои маскарадные костюмы.

  - Конечно, я вас провожу, куда скажете. 

Компания попрощалась с Витьком, который жил в ближайшем доме, и  продолжали идти дальше.

- И всё-таки, где вы живёте? Как оказались в Михайловской роще без курток, в одних платьях ? - задал Никита девушкам вопрос, который его интересовал весь вечер.

Катя ещё не придумала, как объяснить их появление в роще. А Лиза, которая не умела и не любила врать,  тут же ответила:

 - Мы ушли с бала-маскарада и оказались в вашем времени, в будущем. У нас 1902 год, скоро наступит новый - 1903. Нам нужно до полуночи  вернуться обратно, вот и всё.

- Это шутка такая? Что-то не очень смешно.

 - Какая уж шутка, если плакать хочется, - всхлипнула девушка.

Никита посмотрел сначала на Лизу, потом на Катю. Всё стало ясно, как будто сложился недостающий пазл. И больше не было сомнения - эти девушки из прошлого.

 - Я помогу вам найти дорогу домой, если это в моих силах.

Когда пришли в квартиру, сразу начались сборы для возвращения в прошлый век. Карнавальные костюмы сложили в пакеты. Никита сходил к соседу и взял верного Хатико на внеочередную прогулку.

В Михайловскую рощу возвращались тем же путём: перешли широкую улицу Пушкина, прошли мимо строящегося дома, продуктового гипермаркета, огромного строительного, а затем большого мебельного супермаркетов. Вот и детская площадка, рядом широкая главная аллея. Но где же тропинка, по которой пришли девушки? Их так много, и все в снегу.

Выручил Хатико, он бежал впереди и остановился перед находкой. Это оказалась чёрная кружевная перчатка, которую потеряла Катя. Она зацепилась за нижнюю ветку заснеженного куста, и была почти занесена снегом.

- Значит, вот здесь мы и встретились. По этой тропинке вы  должны вернуться обратно. Что же, хотя мы недолго общались, но вы классные девушки. Я буду скучать.

- Спасибо тебе за всё. Ваш мир нам непонятен, и мы бы остались погостить подольше, разобраться в том, чего не поняли. Но я чувствую, что только сегодня и сейчас открылся коридор времени. Если промедлить, то мы останемся в вашем мире навсегда, - проговорила Катя.

- А нам бы хотелось вернуться домой,  - добавила Лиза.

- Идите и не оглядывайтесь,  мы с Хатико постоим здесь на всякий случай, - заверил Никита.

Парень с собакой хаски стояли у тропинки почти полчаса. Было тихо, казалось, роща задремала. Спали все деревья, только тихо падал снег, поблёскивая в свете фонарей. 

Никита решил, что пора идти домой, но напоследок отодвинул крупную ветку, которая закрывала обзор таинственной тропинки. Девушек на тропинке уже не было, а чуть поодаль виднелись развалины старого кирпичного дома.

- Чудеса, как будто и не было неожиданной встречи. Надо же, простые, скромные девочки из дальнего посёлка оказались гостьями из прошлого. Вот за это я и люблю наш старинный город, в нём порой происходят самые невероятные вещи, - расчувствовался Никита.

Но лирическое настроение парня прервал Хатико. Доброму псу уже невмоготу было стоять так долго на одном месте, он вдруг рванулся и понёсся по аллее. Ведь хаски больше всего на свете любят бегать. Поводок в руках Никиты натянулся, и парень побежал за своим питомцем. 

Девушки прошли по узкой тропинке быстро и легко. Они не проваливались в снег, потому что были теперь в удобной одежде и в ботинках на толстой подошве.  Не сговариваясь, сёстры обошли дом и направились к дверям чёрного хода. Там их ждали взволнованные Настасья и её подруга, служанка в этом доме.