Предана дважды

Глава 2.

Глава 2.

Когда Анна с Лидией на наемном экипаже подъехали к дому Главы, уже начало смеркаться. На подъездной дороге скопилось много пролеток, экипажей, карет, слуги суетились между ними, стараясь быстрее расчистить место для новых прибывающих. Среди череды повозок Анна заметила карету отца, махнула из окна экипажа, давая ему знак, что она уже здесь.

Когда их экипаж остановился возле крыльца, слуга помог Анне и Лидии выйти из него. Анна невольно поежилась, она впервые была на таком приеме, чувствовала себя неловко. Даже посильнее закуталась в тончайшую шелковую шаль, которую ей дала Лидия.

- Выше нос, голову несем гордо, - тихо говорила ей Лидия, которая вела девушку под руку к ступеням крыльца. – Сейчас дождемся твоих и пойдем. Запомни – ты красавица и ничего не должна бояться. Пусть все любуются тобой. Я рядом.

Анна от волнения не могла и слова проговорить, только кивнула головой и постаралась расправить плечи, почувствовав на своей спине между лопаток ладонь Лидии, которая заставила ее выпрямить спину.

Через пару минут к крыльцу подъехала карета отца, он и Ольга вышли из нее. Отец быстро осмотрел Анну, чему-то нахмурился, но молча кивнул головой, показывая, что им надо идти в дом. Ольга, одетая в какое-то воздушно-зефирное платье с дерзко открытыми плечами, которое бросалось в глаза множеством мелких сверкающих камней, нашитых по лифу и подолу, с каким-то злым презрением разглядывала сестру, явно не довольная тем, как сегодня выглядит сестра и стараясь разглядеть под шалью ее платье. Они шли по длинному широкому коридору к бальному залу, откуда уже слышался шум голосов. Ольга несколько раз пыталась наступить на подол платья сестры, но каждый раз Лидия успевала отодвинуть ее, чем вызывала недовольную гримасу на кукольном личике Ольги. На пороге залы Лидия потянула Анну за шаль, давая понять, что пора уже показать себя во всей красе. Анна сняла шаль с плеч, Лидия тут же передала ее слуге, который с поклоном принял и поспешил убрать в комнату для вещей.

- Купец первой гильдии Гаврила Павлович Просвиряков с дочерью Анной и дочерью Ольгой, - объявил их кто-то громким голосом. – Госпожа Лидия Васильевна Орлянская.

Они вошли в зал. Стоящие рядом стали рассматривать прибывших. Платье Анны вызвало у всех настоящий восторг, дамы стали перешептываться, а мужчины с интересом разглядывали девушку. Лидия поспешила встать между сестрами, чтобы Ольга, у которой от злобы и зависти, что все смотрят не на нее, перекосило лицо, не сделала ничего Анне и ее платью, отодвинула свою любимицу чуть в сторону, увеличивая расстояние между девушками. Идущий впереди их группы отец понял, что они вызвали интерес, оглянулся и тоже с интересом стал рассматривать свою дочь.

- Ну что же, - наконец проговорил он каким-то недовольным голосом, - может и выйдет найти тебе мужа.

От его слов у Анны настроение испортилось, в груди закипели слезы обиды. Лидия поспешила взять ее под руку и отвести в сторону от отца и Ольги, которая с прищуром рассматривала сестру и кусала свои пухлые губы.

- Даже не вздумай что-нибудь сделать, - успела сказать ей Лидия так, чтобы не услышал Гаврила Павлович. – Ты меня знаешь, я это так не оставлю, опозорю тебя прямо здесь перед всеми. И даже не подходи сегодня к сестре. Я буду рядом с ней.

Ольга брызнула на нее злым взглядом и отвернулась, поспешила за отцом, которой продолжал идти в сторону знатных граждан города.

Гости еще долго продолжали прибывать. В зале становилось все теснее и теснее.

- Пойдем ближе к окнам, - предложила Лидия. – Поверь, здесь скоро будет так жарко, что дышать нечем будет. Танцевать собираешься?

- Я? – почему-то с испугом спросила Анна, осматриваясь вокруг.

Она ни разу не была на таком приеме. Да и вообще она никогда не бывала на приемах, для нее все было в новинку. Ей казалось, что на нее все смотрят и смеются. Анна постаралась спрятаться за толпой, чтобы меньше привлекать к себе внимания.

- Эй, девочка! – шутливо ткнула ее в бок локтем Лидия. – Мы сюда пришли веселиться, а у тебя такое лицо, словно ты готова сбежать.

- Я боюсь, - чуть слышно ответила девушка. – Они все смотрят на меня.

- Конечно, смотрят. На такую красавицу и не смотреть – грех, - улыбнулась Лидия. – Немного подожди, скоро уже бал начнется. Давай пока выйдем на веранду, я видела там столы с напитками. Тебе глоток шампанского не помешает.

Лидия вывела девушку на веранду, где услужливый слуга поспешил подать им бокалы с шампанским. От волнения Анна почти одним глотком выпила свой бокал, зажмурилась и зафыркала, когда пузыри стали щекотать ее нос. Лидия рассмеялась.

- Вижу, что и пить не умеешь. Шампанское пьют маленькими глотками, делая при этом томное лицо. Ну, по крайней мере, стараются делать.

Анна посмотрела на женщину и увидела, что она просто шутит и тоже улыбнулась.

- Простите, я очень волнуюсь. И да, Вы правы, я никогда не пила ранее. Ой, у меня голова закружилась!

- Ничего, скоро пройдет. Просто на будущее помни – шампанское очень коварное, бьет в голову сразу же, но быстро отпускает. Мы постоим здесь, пока не начался бал. Успеет твоя головка проветриться.

Бал начался через полчаса. Анна и Лидия даже не стали заходить с веранды в зал, когда Глава города начал свою речь. Протолкаться к нему у них просто не было возможностей, а просто стоять среди душного зала не хотелось.