Предания Боголесья

Глава 8.

Вдруг стены и пол замка содрогнулись от многократно отраженного рева чудовища.

– Кто посмел явиться сюда? – послышалось рычание зверя.

Выхватив из-за пазухи серебряную дудочку, Яромир помчался вон из замка. Уже у самых ворот молодец приложил к губам инструмент и подул. Послышались невероятно красивые переливы странной мелодии, которые казались живыми. Эта звонкая песня разносилась далеко в ночной тишине.

Чудовище остановилось от неожиданности, взревело так, что уши заложило, и помчалось вслед за Яромиром.

Побежал богатырь к краю скалистого обрыва, внизу которого текла бушующая огненная река. Время от времени в небо с оглушительным ревом взметались багровые фонтаны огня, на мгновение освещая ночную мглу.

Поднес он к губам серебряную дудочку, и вновь потекла мелодия тихая, незатейливая, с мягкими переливами.

Яромиру вдруг показалось, что среди этих звуков услышал он голос Мирославы. Оглянулся, ища глазами девушку, но нигде ее не было видно, только песня-заклинание понеслась над рекой:

В касании тончайших струн души,

Мы ощущаем нежное объятие

И слышим звуки трубные в тиши,

Как Аспида извечное проклятие.

А музыка плывёт над небом и землёй,

Чтоб смерть явить при встрече со змеёй…

– Мирослава, где ты? Отзовись! – закричал он, и эхо понесло в горы целую бурю его эмоций.

И снова ответом ему было молчание. Внезапно тишину ночи прорезал яростный вопль. Яромир задрал голову и посмотрел в небо. Прямо на него летел Аспид.

Княжич спрятал серебряную дудочку в карман, а сам едва успел увернуться, когда над ним пронеслось черное чешуйчатое тело с распростертыми в полете крыльями. Когтистые лапы змия просвистели над головой, больно царапнув щеку молодца.

– Кто ты такой и зачем пришел в мой замок? – взревел Аспид.

– Меня зовут Яромир. Я пришел за Мирославой. Отпусти ее или я убью тебя! – воскликнул богатырь.

– Не тебе со мной тягаться, ничтожный человечишка! – торжествующе прокричало черное чудище. – Да я тебя живьем съем и не поморщусь!

– Больно ты скорый, змей! – выкрикнул Яромир. – Сначала поймай меня, а потом уж ешь.

Ловко перекувырнувшись, добрый молодец вскочил на ноги. В тот же миг громко зазвенела отпущенная им тетива, стрела со свистом полетела в сторону зверя, но отскочила от его непробиваемой чешуи.

Аспид громко расхохотался, хищно сузив свои пылающие злостью глаза.

– Неужели усомнился в моей силе? – спросил зверь, удивленный наглостью человека.

– Подозреваю я, змей, что у тебя смелости не хватит биться со мной, – ответил ему Яромир.

– Да ты, верно, из ума выжил? – усмехнулся Аспид. – Разве может слабый человечишка быть мне противником?

– Спускайся и сразись со мной, коли не боишься!

Достигнув земли, Аспид выгнул крылья, щелкнув острым клювом в воздухе.

– Ну, так что, Яромир? Теперь тебе страшно? – спросил змий, а сам от нетерпения в землю когти, словно крючья железные, вонзил.

Богатырь не сводил с Аспида настороженного взгляда и держал обнаженный меч наготове, чтобы в случае чего, пустить в дело.

Зарычал тут змий, его тяжелая конечность, скользнув по камню, подняла целый сноп искр, длинный, извивающийся звеньями хвост с силой бил по земле.

Схлестнулся меч Яромира с тяжелой когтистой лапой зверя, посыпались огненные всполохи в пропасть. На самом краю скалы метались их фигуры, сверкало широкое лезвие. Островерхий шлем слетел с головы, и тут же когти змия вспороли щеку богатыря. По его лицу поползла тонкая струйка крови.

– Что, несладко тебе, молодец? – ухмыльнулся Аспид. – Впредь тебе будет наука, чтобы не думал со мной тягаться! А теперь готовься принять от меня смерть.

С этими словами захохотал змий, оскалился, нанося смертельные раны. Он уже был готов вонзить острые клыки в плоть богатыря, но в этот момент в его длинный чешуйчатый хвост вцепился Буян. Отвлеклось на дворнягу чудище, а Яромир тем временем прошмыгнул у него между лап и стремительно вогнал в горло проклятого Аспида свой меч заговоренный так, что острие прямо из хребта вышло.

Взревел змей, выгнулся весь, дернул мордой, не удержался на краю бездны и повалился прямо в огненную реку. Громкий истошный крик чудища пронзил тишину, пробирая до самых костей, до самого нутра.

Добрый молодец опустился на землю, с трудом переводя дыхание и утирая пот со лба. Пес радостно бегал рядом и облизывал руки человека.

– Ну, будет тебе, Буян, будет – улыбается Яромир, утирая с лица сажу и кровь. – Я тоже рад, что нет больше Аспида проклятого. Не будет он зла на земле творить. Сгорел зверь в огненной реке. А нам нужно Мирославу отыскать.