Преданная. Дар Дракону

Глава 13

Но мачеха не позволила выйти из комнаты, внимательно рассматривая посланника.

Он был хорош! Красив, статен, и дико знаком! Перед нами стоял мой ночной охранник, лучезарно улыбаясь мачехе.

- Герцогиня! — он низко поклонился, заведя одну руку за спину. — Ваш супруг послал меня за своей дочерью. - Искрящиеся глаза остановились на мне.

- А что, никого другого не было? — Голос мачехи был пропитан подозрением. — Ступайте, я сама провожу дочь до кабинета.

- Зачем вам утруждаться, ваша светлость? Я вызвался помочь герцогу. Тем более мой друг, принц Юджин, тоже скоро подойдет. — Мужчина был настойчив, пытаясь пробиться через подозрительность стоявшей перед ним женщины.

- Матушка! — Вступила в перепалку уже я. — Что может со мной случится в собственном доме? Ты сама всегда говорила, что надежнее этих стен, лишь замок императора!

Мачеха обернулась, смерив меня подозрительным взглядом, затем снова взглянула на лорда Вудстока.

- Вы кто такой, молодой человек? — не отступала она.

По коридору послышались приближающиеся шаги, внезапно лорд, подмигнув мне, отступил, снова поклонился и ушел, не проронив больше ни слова.

Из-за поворота кто-то появился, его мне еще не было видно, но по лицу женщины становилось ясно — она знала, кто к нам приближался.

- Я вас оставлю, детка. — Проговорила она, мгновенно выскользнув из комнаты, дав знак служанкам следовать за ней.

Лишь только они освободили мои покои, как в дверях появился отец! Живой! Здоровый! Цветущий.

- Папа! — Заплакала, кидаясь в его объятья.

- Дочка! — Проговорил он, его голос заметно дрожал. Одной рукой отец меня обнял, второй закрыл дверь. — Я так скучал!

- И я! — в глазах все плыло, от хлынувших слез.

Мы стояли посреди комнаты, обнявшись, не решаясь отступить. Наконец, отец разомкнул руки, выпуская меня на волю.

- Расскажи, как ты там без нас жила? Чем занималась? Почему сюда перестала наведываться? — Папа засыпал вопросами, а ответы у меня были не на все. Но и того, что есть, с лихвой хватит.

Он указал на кресла, находившиеся рядом со столиком, прошел сам, усаживаясь и кивнув — мол, садись и ты. Затем щелкнул пальцами, как совсем недавно мачеха, и на столе протаяли чашки, наполненные ароматным кофе, крохотные пирожные и миниатюрные конфетки.

- Ты еще не завтракала ведь, дочка? — Скорее утверждал, чем спрашивал отец, — давай попьем кофе, затем встретимся с теми, кто уже с самого утра досаждает мне своими настойчивыми просьбами с тобой познакомиться, а затем, спустимся к завтраку.

- А свадьба? — от отца не укрылась та надежда, с какой я задала вопрос.

- Твой жених довольно настойчив во всем. — Он помолчал немного, на его лице протаяло сомнение. — Я не могу ему отказать, дочка, понимаешь? Да, это такая честь!

Мне пришлось зажмуриться, чтобы не показать, насколько неприятно было слышать. Отец повторял слова мачехи, слово в слово!

- Но папа, я его не видела ни разу, не знаю, не люблю, наконец!

- Все понимаю, дочка! Но я обещал. Мне тогда так понравился этот юноша. Даже не знал, во что он превратится.

- Папа! Ты себя слышишь? — Я вскочила, едва не опрокинув стол, — Мы живем не в средневековье. Вы не вправе лишать меня свободы.

- Дочка! — отец тоже поднялся, его брови гневно сошлись на переносице. Знакомый жест — в прошлом, спорить было бесполезно! Решение принято, но сейчас я не собиралась отступать. - Свадьба будет завтра!

- А если я сбегу?

Отец устало потер щеки большими ладонями, в которых всегда было так уютно. Поднял на меня измученные глаза. Мое сердце обливалось кровью, я видела, что решение отцу давалось совсем нелегко, как казалось в самом начале.

- Тогда нас всех уничтожат, земли конфискуют, весь наш род будет подвергнут гонениям.

Меня словно под дых ударили.

- Вы отдаете меня в жертву, понимаешь? — Едва шевеля губами, смогла прошептать.

Боль вспыхнула в родных глазах, он на мгновение их прикрыл, а распахнув, твердо произнес: — Твоя задача, подарить дракону сына, после этого сможешь быть свободна, как и мы. — Последнее я едва услышала.

- Я смогу вернуться в свой мир, папа? — сердце разрывалось на части, родной отец отдавал меня в руки чудовища — так себе представляла будущего мужа.

- Да! — решительно проговорил папа, разворачиваясь и направляясь к двери, — Жду тебя за завтраком, дочка. Там и познакомишься со своим будущим мужем. Нечего у него идти на поводу.

Дверь захлопнулась, отец не услышал моего шепота: — А если я вообще не хочу с ним знакомиться?