Преданная. Хозяйка закусочной у дороги

Глава 19

Эмилия

Толком не зная, чего ждать, я протягиваю руку к еноту.

— Эй, давай без… — начинаю, но не успеваю договорить.

Он шипит и резко отпрыгивает в сторону, выпутываясь из плаща.

И-и-и-и начинается настоящий балаган!

Енот носится по комнате, держа кулон в лапах, как флаг победителя. Я кидаюсь за ним, уворачиваясь от подушек и летящих в меня гребня, зеркальца, горшка с цветком. Он забирается под кровать - я туда же, он выскакивает на комод - я следом. Подол платья наматывается на ногу, волосы лезут в глаза.

— Сдавайся! Ты, пушистая катастрофа! — кричу, когда он делает последнюю отчаянную попытку сбежать… и застревает в выдвижном ящике.

Да-да, прямо так: зад торчит наружу, хвост раздражённо дёргается из стороны в сторону.

Я замираю. А потом не выдерживаю и смеюсь.

— Ну вот и попался, дружочек, — подхожу, аккуратно приподнимаю лапки, отодвигаю ящик. — Сейчас, не дёргайся… Вот так. Всё, свободен.

Он вываливается из ящика с оскорблённым фырканьем, плюхается на ковёр и с укором на меня смотрит. Мы оба тяжело и часто дышим.

— Ронни! — кричу в сторону лестницы. — Принеси что-нибудь вкусное! У нас… наклёвываются переговоры.

Пока она не пришла, я сажусь на пол рядом с енотом. Он снова крепко прижимает кулон к груди, но уже не шипит. Разглядывает меня, изучает. Даже лапу тянет, чтобы потрогать мои волосы. Но по-прежнему насторожен.

Когда Ронни приносит ломтик сыра и половинку груши, он обнюхивает подношение с видом короля, которому принесли дань, и начинает есть.

А потом, наевшись, осторожно подходит ко мне и, немного поколебавшись, раскрывает лапки. Протягивает кулон, и тот переливается мягким золотистым светом.

— Это что, талисман? — шепчу я.

Енот только моргает. И забирается на кровать, устраивается рядом.

Долго разглядываю предмет, кручу пальцами. Похоже, это какой-то артефакт. Зверёк так дорожит им. Интересно, где он его нашёл?

Осторожно кладу кулон на прикроватную тумбочку. Он чуть вибрирует, будто живой. Или мне только кажется?

Енот, свернувшийся у подушки, уже спит без задних лап, подёргивая усами во сне. Вздыхаю, поправляю плед и краем глаза замечаю, что дверца прикроватной тумбы приоткрыта. Наверное, в погоне за енотом задела.

Поднимаюсь и подхожу, собираясь закрыть. Кошусь на зверька, стараюсь не разбудить. И вдруг - звяк! - из дверцы что-то вываливается на пол. Наклоняюсь и поднимаю. Маленький мешочек, запылённый и завязанный шнурком. Увесистый. А внутри монеты.

Что за ерунда? Я же всё здесь осматривала!

Моргаю и осторожно развязываю мешочек дрожащими пальцами. И вижу несколько серебряных монет и одну золотую. Ничего себе сюрприз!

— Ты издеваешься? — шепчу в сторону кулона и кошусь на дрыхнущего кверху пузом енота.

Артефакт спокойно лежит на тумбочке и ничем не напоминает магический предмет, обыкновенное старинное украшение.

На следующий день совпадения продолжаются. Стоит мне подумать, что нужны дрова - на заднем дворе обнаруживается аккуратно сложенная вязанка. Стоит прикинуть, чем бы подлатать крышу - Ронни сообщает, что в сарае обнаружились доски и ведро с крепкими гвоздями. Которые, разумеется, никто из нас не видел раньше.

К вечеру устраиваюсь с запиской книгой в кресле, кулон лежит передо мной.

— И что ты за чудо такое, а? — бросаю взгляд на енота.

Он лижет лапу после сытного ужина и даже не поднимает глаз на меня.

— Что ж, ладно, — вздыхаю, качая головой, и заношу в книгу всё, что волшебным образом появилось в нашем доме.

Надо учитывать каждую мелочь. Не верю я в удачу и бесплатные чудеса, за всё всегда приходится платить! И какой бы щедрый ни был этот кулон, думаю, с ним следует быть осторожными. И постараться ни о чём не загадывать, пока я не выясню, с чем имею дело.

— Госпожа! — зовёт с первого этажа Ронни. — Госпожа, к вам гости!

Кого там принесло? Мысленно ворчу и закрываю книжку, прячу её под подушку. Прохожу мимо устраивающегося на кровати енота и подмигиваю ему.

— Отдыхай, дружочек. Но постарайся никому не показываться на глаза, договорились?

В ответ он бурчит что-то и смачно зевает, заваливаясь на подушку. Вот деловой, а!?

Спускаюсь по скрипучей лестнице, придерживая подол платья. Ронни стоит в дверях с понурым видом и косится на меня исподлобья. Невольно напрягаюсь. Только не говорите, что Эдриан пожаловал!

Приближаюсь к распахнутой двери и встречаюсь взглядами с рыжеволосой девушкой в белой шляпке, которую безжалостно треплет поднявшийся ветер. Небо заволокло тучами. Похоже, будет дождь.

На гостье красивое голубое платье с рюшами, явно из города приехала. Выглядываю ей за спину и замечаю экипаж без опознавательных знаков. Хм-м-м.

А девушка ловит мой взгляд и лучезарно улыбается.

— Ну же, Эмилия! Неужели не рада меня видеть? Я ведь обещала приехать, — разводит руки в стороны, раскрывая объятия. — Привет, подруга дорогая! Впустишь меня?

Пауза затягивается. Всматриваюсь в лицо гостьи. Ни одного проблеска в памяти, кто такая, как зовут и откуда. Перевожу взгляд на Ронни. Может, она хотя бы намекнёт, как быть.

Но горничная смотрит с изумлением на меня, теребя край передника. Да твою ж….