Преданная жена. Как стать главой Рода

Глава 1

— Эврика! — Мария подпрыгнула от радости, крепко сжимая колбу. Она подняла её и посмотрела на свет. Синее зелье переливалось и сверкало, словно в него насыпали блёсток.

— Теперь всё изменится, — благоговейно прошептала она.

Главной опасностью в их мире были Левиафаны — монстры, вылезающие из разломов между вселенными. Некоторые твари были разумными и не уступали в интеллекте людям. Маги пытались подчинить Левиафанов — создавали заклинания и обряды, но безуспешно. Чего-то не хватало.

У Марии была теория. Она вывела формулу, чтобы вызвать Левиафана и привязать его к себе, — заклинание, зелье и жертвоприношение. Проблема возникла с зельем. Она билась над ним шесть долгих лет. И вот оно готово!

— Леонид будет в восторге! — Мария спрятала колбу в карман и поспешила в покои мужа.

Они поженились не по любви, а по договорённости. Леонид был принцем и третьим претендентом на престол и нуждался в поддержке сильного Рода. Отец Марии же был тщеславным человеком и желал прославить свой Род любыми средствами.

Завернув за угол, Мария врезалась в служанку. Бедная девушка побледнела как мел:

— Госпожа, ради всех богов, простите меня!

— Ничего страшного, — отмахнулась Мария и помчалась дальше. Ей не терпелось обрадовать мужа. Если их Род покорит Левиафанов, то шансы Леонида занять трон многократно повысятся. — Может, он всё-таки меня заметит.

Марии было стыдно признаться, но холодность мужа ранила её. Когда-то она мечтала, что они подружатся и что из дружбы постепенно родится любовь. Но Леонид избегал её, а супружескую постель и вовсе ни разу не посетил.

Если бы он посчитал её достойной, если бы она завоевала его расположение…

Она сжала жемчужную брошь в виде стрекозы, прицепленную к кофточке. Последний подарок мамы. Мария носила её не снимая и в тяжёлые моменты искала в ней силы, чтобы жить дальше. Казалось, мама была где-то рядом — помогая и поддерживая.

— Ты всегда знала, что делать, — пробормотала Мария. — Ты бы обязательно нашла выход… Подсказала бы, как завоевать собственного мужа.

Подбегая к спальне Леонида, она не заметила, как странно на неё косились слуги. Стражник в дальнем конце коридора что-то крикнул, но она проигнорировал его и толкнула дверь.

— Леонид, я разгадала секрет…

Мария окаменела. На неё обрушились сладострастные стоны, пошлые шлепки и мускусный запах секса. Она удушливо покраснела, и первым её порывом было — извиниться и выйти. А потом она осознала, что застала мужа за изменой.

Какая же она жалкая! Мария с трудом сдержала рыдание, наблюдая, как загорелая задница её мужа движется вверх-вниз. Любовники не слышали её, а Мария не могла выдавить ни звука.

— Леони-и-и-и-и-и-ид! — простонала девушка, и тот, захрипев, рухнул на неё. Несколько минут они не шевелились и шумно, тяжело дышали.

Наконец, Леонид перевернулся на спину. Мария поспешно отвела взгляд. Её захлестнула зависть — она так и не познала любовных наслаждений. Старая дева при живом муже. Кому скажи — засмеют.

— Я вам не помешала? — с сарказмом спросила Мария, натянув на лицо равнодушную маску. Она не доставит им удовольствия увидеть её боль.

Леонид тупо уставился на неё.

— Что ты здесь делаешь? — выпалил он.

— Что я здесь делаю? — передразнила Мария. — Вы — мой муж. А это — супружеская кровать, куда вы притащили какую-то шлюху. Мой отец вас уничтожит за подобное оскорбление! Может, ему и плевать на меня, но за честь Рода он подвесит вас за яйца на главной площади!

— Какая кровожадность, сестрёнка, — девица томно потянулась и села, оказавшись сестрой-близняшкой Марии. Она удобно устроилась среди мятых простыней, даже не потрудившись прикрыть грудь.

— Регина?!

Мария пошатнулась и схватилась за стену, чтобы не упасть. Туман заволок глаза, всё вокруг закружилось. Она понадеялась, что сознание милостиво её покинет, но даже в этом ей было отказано.

Регина демонстративно поцеловала Леонида — глубоко, с языком, словно хотела сожрать. Оторвавшись от его губ, она приказала:

— Расскажи ей.

Леонид с жалостью посмотрел на Марию:

— Мы расстаёмся, и тебе придётся исчезнуть.

По своей натуре Мария была спокойной и податливой и не любила ссоры. Поэтому она терпела пренебрежение Леонида, надеясь, что когда-нибудь всё станет лучше. Но сейчас в её груди закипела ярость. Она была готова разорвать на куски и сестру-предательницу, и мужа-изменника.

— Исчезнуть? — рассмеялась она. — Думаешь, я дам тебе развод?

— Этого от тебя и не требуется, — фыркнула Регина и поднялась, ничуть не стыдясь своей наготы. Округлый живот выделялся на фоне её стройной фигуры. — Я рожу Леониду наследника.

— Незаконнорождённого ублюдка, — процедила Мария.

— А вот тут ты ошибаешься. Я займу твоё место.

— Что? Ты оглохла? Развода не будет!

— Нам он и не нужен! — прокричала Регина, сжав кулаки. — Ты вообще понимаешь, какие слухи обо мне будут ходить, если я выйду замуж за Леонида после тебя? А когда все осознают, что я забеременела до свадьбы?!

— Я не понимаю… — Мария растерянно покачала головой.

— Единственный выход — превратиться в тебя. Регина Лансье умрёт. Останется только Мария.

— Ты свихнулась!

— Прости, сестрёнка, но своя шкура ближе к телу.

Мария попятилась к двери, и Регина завопила:

— Держи её!

Леонид подскочил с кровати и бросился ей наперерез. Мария успела лишь коснуться дверной ручки, когда он схватил её сзади и швырнул на пол, навалился сверху. Он скрутил её руки и связал шнуром от балдахина.

— Думаешь, отец не заметит пропажи дочери? — спросила Мария.

— О, наш папаша давным-давно понял, что сделал ставку не на ту кобылку, — Регина присела перед ней на корточки, издевательски погладила по щеке. — Узнав о беременности, я первым делом побежала к нему. Он и разработал этот план.

— Вы так похожи, — Леонид внезапно сжал ягодицы Марии, а потом подсунул под неё руки и ущипнул за соски. — Никогда не замечал. Она всегда казалось серой молью, но сейчас, когда вы рядом… — он потёрся о неё бёдрами.