Преданная. Злодейка проклятого замка

Глава 1

Сквозь забытье слышится шум капающей воды. Кап-кап-кап. Тело пробирает холодом.

Пахнет сыростью и плесенью.

— Очухалась, лорд Эльгарис, — раздается пренебрежительно над головой.

— Отлично, — отвечает мужской бархатный голос со стальной ноткой.

— Лекарь её осмотрел и не нашел видимых повреждений. Очевидно, пыталась принять яд, но он не подействовал….

— Плевать мне на её повреждения, — цедит мужчина. — Благодарю вас, господа. Дальше я сам с ней разберусь.

Что происходит? Я забыла выключить телевизор?

С усилием разлепляю тяжёлые веки. Темнота сжимается вокруг меня ледяным кулаком.

Шея болит, будто спала в неудобном положении. Даже шевельнуться страшно.

Долго и часто моргаю, пока не привыкну к полумраку.

Начинаю различать каменные стены. Они обступают с трёх сторон, а вместо четвёртой стены - железные прутья решётки.

Приподнимаюсь на локтях и испуганно выкатываю глаза. Кажется, я лежу на полу, и от меня жутко несёт гарью. Фу-у-у!

А ещё на мне мокрая одежда. Под дождь проливной попала? Не помню… Ничего не помню!

Доносится шорох удаляющихся шагов по каменному полу, скрипит тяжёлая металлическая дверь. От чёрной стены отделяется внушительная мужская фигура и подходит к клетке.

Вглядываюсь, но не узнаю, кто передо мной.

Рассматриваю его, против воли любуюсь. Тёмные волосы до плеч обрамляют лицо с правильными, мужественными чертами. Выразительные каре-зелёные глаза смотрят с презрением.

Чувственные губы сложены в тонкую линию. А как он играет желваками….

На мужчине белая атласная рубашка, облегающая мускулистый торс, налитые мышцы рук и широких плеч. Узкие чёрные брюки заправлены в сапоги и обтягивают крепкие ноги, как вторая кожа.

Где я? Кто этот мужчина? Смотрит так, будто хочет испепелить на месте.

Ничего не понимаю.

Виски внезапно сдавливает, резкая боль пронзает голову тончайшими иглами. Перед глазами мелькают картинки, как фильм на быстрой перемотке. Воспоминания.

Последнее, что помню - как возвращаюсь из приюта для животных по ночной улице. Задержалась допоздна: напарница не пришла, и я одна мыла клетки, поила щенков, обрабатывала раны у кошек и капала лекарства котёнку с больными глазами.

От меня несёт йодом и мокрой шерстью, а в голове гудит от усталости.

На остановке пусто, автобусы уже не ходят. Приходится идти домой через тёмный двор, когда кто-то в чёрной толстовке выныривает из тени. Резкий толчок в спину, и я падаю, ударяюсь виском о бордюр.

Резкая боль в голове, не могу пошевелиться. Этот гад вырывает из ослабевших рук сумочку, в которой и денег-то нет, только старый мобильник. И даёт дёру.

В глазах темнеет, но я отчаянно цепляюсь остекленевшим взглядом за удаляющую спину вора.

Мелькает мысль - не помогли мне тренировки по самообороне, зря только время и деньги потратила.

А потом проваливаюсь в черноту.

Хм-м-м-м….

И как я оказалась в средневековой темнице? Что за причудливые игры разума?

Качаю головой и шлёпаю себя ладонями по щекам. Ничего не меняется. Так вот какой он - загробный мир? Ну, приехали….

Облизываю потрескавшиеся губы и осторожно поворачиваю голову, осматриваюсь. Рядом с рукой поблескивает крохотное что-то…. в форме дракона. Похоже на подвеску для браслета.

Дотягиваюсь пальцами, касаюсь подушечками… Ой! У меня под ногтями кровь?!

И что на мне надето?! Свадебное платье с тугим корсетом, белые туфельки.

И волосы… они огненно-рыжие!

Мужчина холодно хмыкает, привлекая к себе внимание.

Протираю глаза кулачками и всматриваюсь в его лицо. Из глубин сознания всплывают обрывочные воспоминания, и явно не мои. Не получается их осмыслить, собрать воедино. Смутно соображаю, мысли разбегаются.

Прячу подвеску в вырез платья. Сажусь и подаюсь вперёд. Может, этот мужик подскажет?

— Что происходит? — спрашиваю, прочистив горло.

Какой странный у меня голос…. Непривычно слышать его. Ощупываю лицо пальцами - осторожно, отчасти боязливо.

Лорд Эльгарис неспешно подходит к решётке и кладёт руки с проступающими венами на прутья. На пальцах поблёскивают перстни с каменьями. Какие же у него волосы! Роскошная грива, аж зависть пробирает.

Да и лицо впечатляет. Таких красавцев я разве что в журналах и блокбастерах видала.

— Смотрю, ты живее всех живых, Селина. Честно говоря, я рассчитывал, что ты здесь сдохнешь, не дождавшись суда. Тебе же хуже, — холодно чеканит он и убирает руки в карманы брюк. — Полагаю, времени подумать у тебя было предостаточно. Ты готова признаться?

— Признаться - в чём? — выдаю растерянно.

Смотрю на него, запрокинув голову, и восхищаюсь, мысленно ругая себя за это.

Расправляю плечи и разглаживаю складки смятого и сырого платья, смахиваю с себя грязь.

— Ты подделала метку истинности, хотела обманом женить меня на себе и прокляла Арциссу, теперь она тяжело больна, — жёстко бросает, буравя меня взглядом. — Я всё знаю, можешь не отпираться. Ну что, прояснилось в голове? Поднимайся, живо!