Преданная. Злодейка проклятого замка

Глава 3

Поднимаемся по узкой винтовой лестнице. Смотрю осторожно по сторонам. Похоже, я в замке - на стенах большие картины. На высоком потолке потрясающие фрески и витражи. Повсюду белизна и позолота, аж глаза режет. Резкий контраст после темницы.

Снова спотыкаюсь, врезаюсь плечом в стену, ударяюсь, чертыхаюсь себе под нос. Больно! Один из стражников что-то бубнит про «грязную ведьму», и меня снова толкают вперёд.

Наконец, лестница заканчивается. Перед нами вырастают двустворчатые двери, такие высокие, что теряются в арке. Массивное дерево, украшенное резьбой, потемневшее от времени.

В самом центре поблёскивает символ: дракон с распахнутыми крыльями, кольцо из пламени вокруг него.

Сердце колотится о рёбра до боли, в голове звенит от слабости. Чувство беспомощности душит слезами.
Что будет за этими дверями?
Кто я теперь и почему должна отвечать за чужие грехи?
Мне так жутко, что хочется умереть на месте!

Двери со скрипом распахиваются. Солнечный свет ударяет в лицо. Щурюсь, почти ослепшая.

Опять толчок в спину, и я переступаю порог. Пол под ногами меняется: не камень, а гладкий чёрный мрамор, холодный, звонкий. Звук шагов эхом разносится по залу.

Внутри царит давящая, вязкая тишина, но я чувствую на себе взгляды. Сотни. Сотни глаз. Люди сидят по обе стороны длинного зала, на возвышениях, как на трибунах.

Поднимаю голову, и дыхание перехватывает.

Все присутствующие одеты в чёрное, словно на похоронах. Кто-то смотрит с презрением, кто-то с жалостью, кто-то с ледяным безразличием. Но никто не рад меня видеть.

Сердце сжимается. Слышу, как лорд Эльгарис заходит следом. Его шаги, точно забитые гвозди в крышку моего гроба - спокойные, твёрдые. Как у человека, уверенного в своей правоте.

Он проходит мимо и встаёт у резного трона с высокой спинкой.

Трон? Значит, он тут кто-то важный. Даже очень.
А я - ничто. Чужачка в чьей-то жизни. И буду расплачиваться за то, чего не совершала.

Меня останавливают посреди зала, на узком круглом постаменте. Наверху замечаю балкон, а на нём сидят… судьи? Или совет? Старики, мужчины и женщины, в длинных одеждах. Лица суровы и мрачны.

Один из них встаёт, поправляя мантию. Седой, с густыми бровями и массивной цепью на груди.

— Обвиняемая Селина Делавьер, — гремит его голос, разрезая тишину и отдаваясь эхом. — Ты обвиняешься в использовании тёмной магии для подделки метки истинной пары, обмане, магическом порабощении драконьего рода и проклятии наследницы рода Крейн. Признаёшь ли ты свою вину?

Открываю рот, но горло пересохло. В груди колотится страх, как птичка в клетке.

Что я могу сказать? Что я не Селина? Что вообще-то я студентка из другого мира, и зовут меня Светлана?

Они не поверят. Или без суда отправят на костёр! Опасно такие вещи говорить.

Вдыхаю и собираю остатки храбрости.
— Я не делала этого, — хрипло произношу и закашливаюсь. — Не знаю, кто вы и о чём говорите. Но я не виновна.

Шёпот прокатывается по залу, словно ветер. Кто-то противно смеётся. Кто-то цокает языком.
На троне лорд Эльгарис сжимает подлокотники. Его лицо словно вырезано из камня, а глаза сверкают как драгоценные камни.

Судья поднимает руку.
— Вы отрицаете очевидное. Вас забрали из ритуального зала прямо со свадебной церемонии. Метка исчезла, чего не может произойти, если она настоящая. Арцисса Крейн страдает от проклятия, и только вы могли его наложить. У нас есть свидетель. Всё говорит против вас, Селина.

— Это какая-то ошибка… — начинаю, но меня перебивают.

— Тогда, по закону рода Эльгарис….