Преданная. Злодейка проклятого замка

Глава 12

Авриса глубоко вдыхает, словно собираясь с силами, и смотрит куда-то мимо меня.

— Замок всегда принадлежал Эльгарисам, госпожа… Но не всегда был таким, — говорит она, запинясь. — Когда-то здесь кипела жизнь. Сады цвели, на огородах не знали неурожая. В здешних лесах и у воды обитали редкие существа - хранители земель. Не просто звери, а магические создания.

Затаиваю дыхание.

— А потом?

Авриса сжимает губы.

— Был здесь один хозяин… Кальвен Эльгарис. Дальний родственник лорда Дориана. Чёрный дракон, жадный до власти и золота, он возжелал большего. Покусился на магию здешних мест. Посчитал, что она должна служить роду Эльгарисов. Что звери-хранители - не союзники, а ресурсы. Он пытался подчинить их, навязать свою волю. И однажды нарушил нечто, что нельзя было трогать.

По спине пробегает холодок.

— Что случилось?

— Магия отвернулась от него. Существа ушли или исчезли. После этого земля словно ожесточилась. Урожаи сгнили, вода стала тухнуть, скотина разбежалась. Люди начали болеть. И главное - те, кто здесь провели хотя бы одну ночь - больше не могли уйти. Замок держит нас, будто мы часть него. Заложники.

Перевожу взгляд на мёртвые ветви, обвитые плющом, на гниющие помидоры на грядках, на хилую траву. Отличное место для ссылки придумал Дориан, ничего не скажешь.

— А сам Кальвен?

— Пропал. Ничего о нём не слышно уж давным-давно. Как бы там ни было, с тех пор проклятие лишь крепнет. С каждым новым жителем становится немного сильнее. И не принимает никого из Эльгарисов.

Прям в какой-то мистический триллер я попала…. Оборачиваюсь на шорохи и тихо спрашиваю:

— Получается, Кальвен нарушил договор и предал магию этих земель… Звучит так будто она - нечто живое.

Авриса кивает.

— Да, госпожа. Если верить легендам. Но толком я ничего не знаю. Пересказываю вам то, что самой поведали.

— А уйти вы пробовали? Как именно земля вас держит?

— Конечно, пробовали, — коротко кивает и обнимает себя за плечи, будто продрогла. — Но ходили кругами, пока из сил не выбились. Возвращались каждый раз к замку, и всё тут.

Как интересно получается…. Похоже, вляпалась я и застряла тут… навечно. Ну уж нет! Надо разобраться во всём. Может, в замке есть библиотека? Какие-то записи о проклятии? Обязательно исследую стены этой каменной клетки!

Авриса замолкает, и я стою молча, переваривая услышанное. Ветер чуть треплет подол платья. Где-то в стороне хлопает дверь.

Из одной из покосившихся хозпостроек выходит юноша. Высокий, плечистый. В тени крыши сначала не разобрать лица, но когда он приближается, тусклый свет выхватывает смуглую кожу, взъерошенные тёмные кудри и… насмешливо-презрительное выражение.

Он замечает меня и не скрывает эмоций. Его взгляд скользит по мне как по пятну грязи.

Авриса тоже замечает его и окликает:
— Варн! Иди сюда, познакомься с госпожой.

Юноша нехотя приближается. Походка расслабленная, но напряжение в плечах выдаёт сдерживаемое недовольство. Останавливается на расстоянии, не склоняя головы.

— Варн, — коротко говорит Авриса. — Единственный мужчина в замке. Наш помощник, плотник, кузнец.

Стараюсь быть доброжелательной. Чуть склоняю голову и тихо произношу:
— Приятно познакомиться, Варн. Надеюсь, мы найдём общий язык.

Он смотрит мне в лицо, в карих глазах плещется злость, и я невольно напрягаюсь. Губы его едва шевелятся:
— Очень сомневаюсь, госпожа. — Разворачивается и бросает: — Если что, Авриса - я в погребе. Попробую щели в стенах замазать.

И, не дожидаясь реакции, уходит прочь, бормоча что-то себе под нос. Улавливаю лишь обрывки:
— Проклятая ведьма…. Её здесь только не хватало.

Смотрю ему вслед, вздыхая. Какая разношёрстная компания собралась в замке. Поворачиваюсь к Аврисе.

— А как вы все сюда попали?

Экономка прикрывает веки и, понизив голос, отвечает:

— По чистой случайности, госпожа. Все до одного….