Предатель. Голубая кровь

Глава 29.1. Партия

Юля

Играю с Бекетовой из Саратова. Ей лет тридцать, наверное.

Изучаю соперницу напротив. Очень живое лицо, отлично транслирует все текущие мысли.

На доске устойчивый баланс, ни у кого пока не наблюдается преимущества.

Вспоминаю вчерашнюю партию и не могу скрыть легкую улыбку. Противница кидает на меня быстрый вопросительный взгляд. Думает, что что-то упустила, погружается в глубокие расчеты.

Вчера я выиграла у Кати Егоровой, которая чувствовала себя не очень после вечеринки по поводу открытия турнира. Праздник проходил во многих номерах отеля, "шахматные" этажи которого гудели, как растревоженный улей.

Вряд ли снова повезет, как вчера. Теперь предстоит хорошо поработать за доской и включить всю свою концентрацию. Отбрасываю посторонние мысли и погружаюсь в расчеты.

Взгляд я чувствую почти физически. Поднимаю глаза от доски и натыкаюсь на фигуру Леона.

Дыхание перехватывает, я падаю в глубокую пропасть.

Леон наблюдает за партией Каримовой с Кротовой. Меня обволакивает чувством иррациональной ревности. Синие глаза должны смотреть только на меня!

Соперница делает ход, переключает часы.

Волевым усилием возвращаю внимание на доску. Заставляю себя думать о партии и больше ни о ком. Пытаюсь просто считать, но очень быстро сбиваюсь. Снова чувствую взгляд, поднимаю свой. Наши глаза встречаются, и я вижу огонь. Такой, что жжет напалмом даже сквозь расстояния.

Леон резко отворачивается. Я облокачиваюсь на стол. Дрожащими руками поддерживаю горящую в огне голову. Внутри клубы дыма затуманивают ясность мысли. Она ускользает, оставляя тотальный тремор.

Мне надо сделать ход. Протягиваю руку - пытаюсь взять фигуру. Она убегает и падает на доску. Ловлю, передвигаю. Переключаю часы.

Снова поднимаю взгляд. Леона нет в зале. Вместо беспокойства чувствую облегчение.

Бекетова отвечает быстро. Возвращает мое внимание к партии.

Глядя на доску, впадаю в легкий ступор. Кажется, я успела совершить смертельную ошибку. Фатальный вариант теперь неизбежен. Через три хода мне поставят вилку, которую теперь невозможно избежать. Я потеряю фигуру, потом проиграю и партию.

Вскидываю глаза. Противница торжествует. Даже не пытается этого скрывать.

Кидаю взгляд на часы и погружаюсь в раздумья. Хотя это только способ оттянуть закономерный финал.

— Я сдаюсь! – слышу неживой голос Бекетовой.

Поднимаю непонимающий взгляд. Напротив лицо-маска, глаза смотрят сквозь меня. Женщина останавливает часы. Протягивает мне руку, поздравляя с победой.

Ничего не понимаю. Какой-то театр абсурда.

— Почему? – не могу удержаться от вопроса.

— Мне надо срочно идти. У меня дела, — тоном банковского автоответчика поясняет противница.

Все также ничего не понимая, пожимаю протянутую руку. Расписываюсь в бланках, оглядываюсь в поисках судьи. Встречаюсь взглядом с Леоном, который стоит рядом, прямо за моим левым плечом.