Предатель. Оклеветанная жена 3

17

Ариана

Я не иду по коридору — я парю, невидимые крылья несут меня над холодным мрамором. Внутри всё поёт, трепещет, переливается новым, незнакомым светом.

Любовь. Она снова поселилась в груди горячей птицей и вытеснила липкий страх и неуверенность, вытеснила даже злость, которая в последние недели была моей постоянной спутницей.

Остановившись у окна, я смотрю на башню и тянущуюся из неё в небо чёрную нить, но не чувствую утреннего холода. Не ощущаю былой тревоги. Только тихую, прожигающую до костей решимость. Всё, кроме Дария, теперь лишено смысла. Важно только то, что я должна сделать.

В ладони пульсирует подменный кристалл, что доверил мне любимый.

Тепло камня растекается по венам. И как я могла сомневаться в нём? Как могла быть такой дурой, что едва не потеряла всё?

По спине пробегает холодок. А ведь я чуть всё не испортила из-за своего нетерпения…

Дарий не предал. Он всегда был рядом. Эта мысль бьётся в висках, синхронно с пульсом, и я знаю: ничто теперь не разрушит это знание. Это тепло. Эту уверенность.

Окрылённая, я влетаю в дом. Дорога от каменной короны прошла как в тумане — только что я видела любимого, и вот я уже здесь. Я так всецело была охвачена впечатлениями, что даже не заметила, как тихонько проскользнула через чёрный ход.

Никто не заметил моего отсутствия.

Это хорошо. Удача на моей стороне, значит я делаю все правильно.

Прокрадываюсь к себе в комнату и прижимаюсь спиной к двери. Сердце стучит. Но теперь не от боли, не от страха, а от предвкушения.

Скоро, совсем скоро он заберёт меня, и мы будем вместе… Как же я буду счастлива! В голове пролетают картины нашего будущего счастья, и со сладостной болью в груди прикрываю глаза, вдыхаю воздух полной грудью.

Но сейчас нужно подумать о деле.

Неохотно запрещаю себе мечтать раньше времени.

И тут же мысли, как мотыльки о стекло, начинают биться об один-единственный вопрос, который теперь занимает всё моё сознание: как? Как незаметно подменить кристалл?

Нужно успокоиться. Взять себя в руки.

Быстро переодеваюсь в домашнее. И только сейчас вижу на что стало похоже платье, которое я только что сняла. Оно надорвано в нескольких местах, покрыто пыльными пятнами, а я даже не заметила — так и шла всю дорогу, как оборванка. Да и плевать. Никто меня не видел, никто не обратил внимания. А платье я просто сожгу. Никто и не узнает.

Комкаю его и без сожаления бросаю в камин, к едва тлеющим углям. Оно тут же вспыхивает, обдавая меня жаром. И с ним сгорает вся моя прошлая жизнь, весь мой страх, вся неуверенность и все страдания.

Улыбаюсь, наслаждаясь ярким пламенем.

Теперь всё будет легко. Раскрываю ладонь и внимательно вглядываюсь в кристалл, что дал мне Дарий. Всполохи огня оживляют его — что-то внутри как будто отзывается и отвечает, пульсирует.

Когда дорогой шелк платья превращается в горстку золы, я спокойно выхожу из комнаты.

Теперь я — шпионка в собственном доме. Ловлю каждую деталь. Размеренные шаги слуг. Тихий шёпот за дверями. Знаю — они всё докладывают отцу. Каждый взгляд, каждое мое движение.

Сейчас мне нужно выгадать момент. Безупречный момент. Ошибки быть не должно.

Теперь я лишь идеально точная исполнительница воли моего любимого.

Моё будущее — нет, нечто большее: счастье, сама жизнь — всё сейчас зависит от одного лишь дела.

Жду полдня, когда отец обычно уходит по делам. Подкрадываюсь к двери кабинета. Терпеливо, как хищник, выжидаю, прислушиваясь к скрипу половиц, к отдалённому смеху на кухне. Рука сжимает кристалл так, что острые грани впиваются в кожу — боль заземляет, не даёт разуму утонуть в панике.

Кладу руку на ручку двери.

Заперто.

Конечно же, заперто. Я должна была это предвидеть. Отец всегда запирает кабинет, когда уходит. Как я могла надеяться, что он забудет?

Но ведь удача, она теперь на моей стороне. А значит надо ждать, надо пробовать, и мне обязательно снова повезет.

Пробую ещё раз вечером, когда отец ужинает в большой зале с гостями. Прислушиваюсь — внизу слышны голоса, смех. У меня есть время. Крадусь по коридору, словно воровка.

Но дверь снова не поддаётся. Массивный замок словно насмехается надо мной своей неприступностью.

Проклятье. Проклятье!

Возвращаюсь в комнату, сжимая кулаки до боли. В голове крутится одна мысль: что скажет Дарий? Что он подумает, если я не выполню обещанного?

Ложусь спать с тяжестью в груди. Кристалл прячу под подушкой. Всю ночь ворочаюсь, то проваливаясь в тревожный сон, то просыпаясь от кошмаров, где Дарий смотрит на меня с разочарованием и отворачивается уже навсегда...

На второй день просыпаюсь ещё до рассвета. Паника подкатывает к горлу — что если Дарий подумает, что я его предала? Что если он решит, что я бесполезна? Что если отец отправит меня, куда собирался, уже сегодня и я не успею…

Нет… Гнать эти мысли!

Он поймёт. Он должен понять, что я делаю все возможное.

Одеваюсь в темноте, стараясь не шуметь. Весь дом ещё спит, только где-то далеко на кухне слышна возня — кухарка начинает готовить завтрак.

Весь день кружу возле кабинета как голодный зверь вокруг добычи. Жду момента. После завтрака отец уходит — я считаю его шаги по лестнице, жду, пока хлопнет входная дверь. Бросаюсь к кабинету.

Заперто.

После обеда пытаюсь снова.

Каждый раз, когда отец покидает кабинет, я стараюсь опять и опять. И каждый раз надежда разбивается об эту проклятую запертую дверь.

К вечеру я уже на грани отчаяния.

Я до того измучила себя, до того извела страхом, что в безрассудно решаю сделать попытку вскрыть замок силой красного света из моего источника. Это рискованно, отец может заметить след на замке, если что-то заподозрит...

Плевать. Когда он что-то заподозрит, я буду уже далеко отсюда.

Надо рискнуть, ради Дария. Он бы рискнул ради меня. Я подменю кристалл и убегу этой же ночью, одна, найду любимого и мы будем вместе. А отец ничего не узнает.