Предатель Шестого Дома

{1} Маска и тишина

Такой боли Фирион никогда прежде не испытывал. Расплавленным железом она растекалась по внутренностям, заполняя живот, грудь и горло и не давая ни пошевелиться, ни даже вдохнуть. Фир хотел повернуться на бок, надеялся, что сможет хотя бы дышать. Но тело не подчинилось.

Спокойно… ожидаемая проблема… просто… сосредоточься…

Тело повреждено, серьёзно повреждено, но этого и правда можно было ожидать. На такие случаи лучшие умы Общества разработали чёткие протоколы и составили наиболее эффективные последовательности заклинаний, с помощью которых можно быстро вылечиться и приступить к работе. Каждый член Общества обязан знать эти протоколы, даже те, что занимаются лишь бумажной работой и не покидают стен родной Башни.

Лечение… давай же…

Сплести пальцы, хотя бы шёпотом произнести заветные слова — и всё будет хорошо. Но тело отказывалось слушаться нового хозяина. Даже глаза открыть не удалось.

Свежее же тело… почему не…

— Смотри! Каланнар вроде живой!

Мужской голос совсем рядом. Тот самый язык. Язык дроу. И Фир понял каждое слово! Вот только радоваться некогда: дышать по-прежнему не получалось, и от нехватки воздуха мысли начинали путаться. Ещё немного — и случится непоправимое.

— Надо же! — над головой прозвучал второй голос, более тихий.

Где-то совсем рядом послышались шаги.

— Думаешь, ему ещё можно помочь?

Фир вновь попытался вдохнуть. Безуспешно. Неприятная судорога вдруг скрутила тело, и боль в груди и животе стала такой острой, что показалось — ещё секунда — и всё, конец. Но спустя несколько мгновений боль почему-то почти прошла. Или сознание Фира просто перестало её воспринимать.

— Без клерика не жилец. Посмотри на раны.

— Позовем офицера? Может, захочет испытать на нём зелье.

— С ума сошёл? Зелье может понадобиться кому-нибудь из нас! Лучше просто добить его и не париться, — голос стал тише.

Сердце заколотилось в груди, угасающее сознание резко прояснилось, и боль снова накрыла. “Добить”? В каком смысле — “добить”? Нельзя Фиру здесь умирать! Ни в коем случае нельзя!

— Офицер будет недоволен, если узнает.

— Если узнает.

В панике Фирион вновь попытался прочитать заклинание исцеления. Сплести пальцы обеих рук — никогда ещё привычное, многократно повторенное движение не казалось настолько сложным, невыполнимым. Знал Фир, конечно, и мощное заклинание, способное восстановить его за мгновение и не требующее жестов… но чтобы оно сработало, нужен магический амулет.

Вспомни что-нибудь более простое! Скорее!

Примитивнейшее лечебное заклинание в арсенале. Огромное усилие — и кончик большого пальца коснулся указательного и среднего. Язык чуть шевельнулся. Всего одно короткое слово — почти неслышное — и мягкое тепло, вспыхнувшее в кончиках пальцев, растеклось по руке, добралось до груди и горла. Губы раскрылись — и, наконец, удалось сделать столь долгожданный вдох. Болезненный, рваный, будто грудь и живот проткнули десятком ножей.

Не теряя ни секунды, Фир прошептал ещё одно заклинание, не без труда сплетая пальцы в более сложный жест. Боль начала отступать, и раны, которых Фир не мог пока видеть — только чувствовать почти по всему телу — начали затягиваться.

Тяжело и громко дыша, Фир сразу же вскочил на ноги. Голова закружилась, ноги подогнулись. Он попятился, едва не рухнул. Спиной уткнулся во что-то прохладное и неровное, с трудом удержавшись на ногах. Быстро огляделся, пытаясь понять, где находится.

Пещера. Наверняка где-то в Подземье. Темно, но глаза неплохо различают и обросшие мхом стены и низкие своды, и двух мужчин напротив — в чёрном с головы до ног. На тёмных, удивительно похожих друг на друга лицах из-под низко опущенных капюшонов сверкают ярко-красные глаза. На щеках у обоих выведены символы — у одного справа, у другого слева. Дроу. Самые настоящие. Именно такими Фирион представлял живущих в Подземье тёмных эльфов, когда читал о них в книгах и слушал рассказы тех, кому доводилось их встречать.

И книги, и очевидцы утверждали, что тёмные эльфы агрессивны и крайне опасны. Фир не раз слышал истории о том, как дроу убивали или калечили кого-то из-за неудачной шутки, неуместного слова или даже просто так, ради забавы. Тогда всё это казалось Фиру преувеличением. Но теперь, глядя на свирепые лица стоящих напротив мужчин, он подумал, что авторы тех историй, возможно, вовсе не преувеличивали.

Что если нападут? Что мне делать?

Оба дроу стояли, казалось бы, расслабленно и к оружию не тянулись, хотя оружия при них было более чем достаточно: из-за плеч выглядывали небольшие арбалеты, на ремнях висели колчаны с болтами, короткие клинки и кинжалы, ещё пара кинжалов — в небольших ножнах на сапогах.

Может, они и убили бывшего хозяина этого тела?

Фир сглотнул, облизал пересохшие губы, пытаясь унять дрожь в руках. Начал перебирать в уме заклинания для самозащиты. Он прекрасно понимал, что вряд ли у него есть хоть какие-то шансы не то чтобы одолеть таких противников, но хотя бы выжить в прямой схватке с ними. Оружие у них явно не для красоты — и пользоваться им они наверняка умеют куда лучше, чем Фир.

Нельзя мне здесь умирать…

Никто из Общества ещё не погибал во время подобного задания, и Фир не знал, что будет, если с телом что-то случится, пока он внутри. Никто не знал. Не исключено, что умрёт и его настоящее тело. Тогда всему конец.

Бежать… надо бежать…

Если успеть наколдовать невидимость, это даст неплохой шанс убежать, подумал Фир. Более того, лучше сделать это прямо сейчас, не дожидаясь атаки. Даже один удар может оказаться смертельным.

Фир отыскал взглядом выход из пещеры, прикинул, что до него около десяти шагов. Действия чар невидимости должно хватить. Да, он еле держится на ногах, но если не поспешит, другого шанса может не быть.

Руки сомкнулись, губы раскрылись, чтобы произнести заклинание… Но не успели. Слева послышался лёгкий шорох, и оба головореза одновременно повернули головы. Фир тоже посмотрел. В тёмном проходе, куда он как раз собирался броситься, глаза без труда различили силуэт.