Предатель Ситу и его Квинти

Глава 1. Воины крепости Донна

...Он прибыл сюда, чтобы распутать клубок. Именно здесь, в этой крепости Донна, готовящейся дать отпор врагу, сходились все нити. Прошла пара часов, как он отвел лошадь в стойло. Примерно через неделю сюда придут обитатели подземелья и осадят крепость. И нужно быть действительно сумасбродом, чтобы находиться здесь по собственной воле. Формально у Ситу было задание – передать пакет документов в штаб. После этого он должен был тут же отбыть назад. Но Ситу остался. Никто не мог даже заподозрить, что четвертый офицер золотого легиона Ситу Лени боялся. Боялся так, что готов был бежать в самое пекло войны, лишь бы сохранить тайну. Раздираемый внутренними течениями духа, с некоторых пор он не знал покоя. Он не мог понять, что происходило с ним. Но связываться с медиками он хотел еще меньше. Слишком дурная слава шла о них, и слишком хорошо он помнил, как он получил посвящение.

В крепости было сравнительно немного офицеров, поэтому Ситу тут же представили обществу. Латников вообще-то было достаточно (видимо, где-то около тридцати или сорока), но по-настоящему разумных, не ставших машинами для убийства с односложными ответами и течением жизни только в русле военного дела, было не больше десятка. Остальных принято было называть безмолвными. Надо сказать, что крепость, проведя нехитрые приготовления, которые в основном были связаны с диспозицией, уже вернулась к привычному укладу жизни. Конечно, были выставлены и дозорные, и разведка шарила по окрестностям в поисках подступающего неприятеля, но происходило это как-то вяло, словно над людьми не висела угроза смерти и порабощения. Это немного удивило Ситу. Защитники не озадачились не провиантом, не оружием, оставляя все как есть. Всего дней через пять-семь сюда должна была прийти неприятельская армия, а Донна жила почти так же, как жила себе и в мирное время.

Вот и теперь к нему в комнату заскочил слуга Гафир, чтобы сообщить: господа собираются играть в карты и приглашали его разделить развлечение. Ситу начал собираться. Ему, конечно, не слишком хотелось, но он чувствовал: разрешение его внутренней проблемы – находилось среди этих трискеров. И чтобы добиться цели и понять, что происходит с ним, он должен встретиться с местными господами. Где-то в хитросплетениях отношений этих людей и таилась разгадка его болезни. Сны, точней болезненные кошмары, мучавшие его каждую ночь, совершенно точно указывали на крепость Донну и его обитателей. Он уже успел познакомиться с некоторыми из них и теперь рассчитывал увидеть остальных.

Слуга Гафир показался слегка странным. Он мог сразу же уйти, однако остался и проводил его до зала совещаний, где военные и намеревались предаться неуместной карточной праздности. Ситу уже прекрасно ориентировался в расположении и мог без труда найти зал сам. Меж тем Гафир вел себя так, словно не был слугой, но ровней всем офицерам. И никто из аристократов и не думал ставить его на место. Похоже, все привыкли к нему и даже считали его какой-то местной достопримечательностью.

Тем временем вечер вступал в свои права. Слегка похолодало, но после знойного солнца прохлада воспринималась с удовольствием. По дороге Гафир рассказал Ситу о всех игроках, собравшихся в зале. Характеристики были емкими и, очевидно, точными. Слуга все больше и больше удивлял Ситу. Они прошли через плац и через пару минут были на месте.

Подведя Ситу к двери, слуга улыбнулся:

- Сэр, не судите нас строго, через неделю многих из нас уж не будет в живых. Но долг мы выполним. Так, к чему паниковать? Поэтому не лучше ли налить хорошего вина и насладиться последними мирными деньками?

- Какой ты, брат, сознательный и поговорить не дурак! – засмеялся Ситу, вглядываясь в смуглое лицо слуги.

- Сэр, не обижайтесь, просто радость и счастье каждого из живущих – разговоры. А иначе чем бы мы отличались от животных?

- Смотри-ка, философ. Если в вашей крепости все такие забавные, мое пребывание здесь не будет скучным...

- Донна – хорошая крепость. Но обойдите весь свет, и не найдете двух разумных, похожих друг на друга. Не мы богаты, мир богат. Прошу, – и он сделал жест рукой, приглашая войти.

Ситу толкнул дверь, оставив слугу за спиной. Обвел взглядом зал. Появилось ощущение, что когда-то уже был тут. За круглым столом сидело несколько человек. Здесь были все герои, охарактеризованные Гафиром: вот он с презрительным взглядом граф Сноу, рядом – улыбчивый вояка Бэлт, дальше – вечно мрачный маг Хлюо, а начальник штаба Шлемм и генерал Лис – хозяин и организатор праздника – сидели в глубине рядом друг с другом.

После короткого приветствия сели играть. Колоду держал в руках генерал Лис. Он возглавлял оборону крепости и поэтому его радушие (он считался хозяином зала) и какое-то отеческое тепло – слабо вязались с военным залом и ожиданием войны. Лис посмотрел на Ситу и, чувствуя его напряженное состояние, улыбнулся:

- Я вижу, вас что-то беспокоит? Думаю, даже знаю, что. Наверное, вы боитесь. Грядущая битва может застать нас врасплох... вы ошибаетесь. Вся тактика и стратегия битвы тут, – он важно ткнул указательным пальцем в свой лысеющий череп. – У нас тут новейшие изобретения работают, так что не переживайте. Скажу определенней. Если у нас будет хотя бы один шанс, мы победим.

И уже обращаясь ко всем:

- Господа, за шанс? – и призывно поднял бокал с шампанским.

Все быстро вскочили, а простодушный латник-офицер Бэлт рявкнул от всей свой солдатской души:

- Господа, за золотой шанс в грядущей битве! Мы не упустим его!