Предательство по-драконьи

Глава 19. Засада на заставе

Это просто невероятная удача! Кто бы мог подумать! Бесценное сокровище, древний артефакт, за которым я охотился пять лет, наконец-то у меня!

- Ваше высочество! – прокашлялся гонец, а я смотрел на его заляпанный грязью плащ, потирая руки от нетерпения. «Где он!» - билось сердце. «Доставай его быстрее!», - мысленно шептал я.

- Эм… Не хочу вас расстраивать, но шкатулка застряла на границе! – выпалил гонец, и шарахнулся от меня. Это как?! На какой границе?! Что это за новости?!

- Понимаете, шкатулка из редкого магического сорта дерева, которое запрещено к ввозу в наше государство! Ибо его используют для темной магии! Так сказали на границе! – оправдывался гонец. – Я поспешил к вам и… Она на Онгарской заставе.

- Так какого вы поехали Онгарской заставой! – с досадой выдал я.

- Мы хотели успеть на ваш день рождения! – выпалил гонец. – На других заставах очереди!

Заставь идиотов что-то делать! Тьфу!

Я его уже не слушал его оправдания, выходя на улицу. Садовники исправно поливали клумбы.

- Ваше высочество! Я вас прошу! – подлетел ко мне садовник. – Если вы будете оборачиваться, то не здесь! Ваша тетушка просила вам передать…

Он прокашлялся и выдал:

- Если твоя чешуйчатая задница сомнет мои гортензии, которые Мы, Эржебет Первая, Великая Императрица Вадасской Империи, герцогиня Шерлис, царица Диасская, правительница Рейза и Гонсары, властительница Левобережной Изгардинии и так далее, сажали своим императорскими руками! За это будешь бит нещадно словами и веером!

Садовник посмотрел на меня, а я с ненавистью пробежался взглядом по высоким окнам и направился к полю для приемов.

Ветер ударил в лицо, я оттолкнулся и почувствовал, как внезапно изменившееся тело врезалось в воздух. Взмах могучих крыльев приподнял меня над старинными дубами в голубые небеса.

Подо мной мелькали города и деревни, где-то справа вырисовывались огромные шпили столицы, откуда прибыла тетушка со свитой.

В сером тумане магии, укрывавшем ее, столица казалась призрачной, так же как и корона, о которой мне проели всю плешь. И проедали ее с самого детства.

Полет был неблизкий, но мысль о том, что там на границе в черной шкатулке лежит бесценная вещь, стоившая немало денег и жизней, грела меня , заставляя забыть обо всем на свете.

Пограничная застава, о которой говорил гонец, уже виднелась среди оскала гор. Ветра пытались сломать высокую башню, венчавшую врата, ведущие в северные земли, но ни ветра, ни враги на такое способны не были. А все почему, потому что в ней заправлял Капитан Бризель. Старый, прожжённый вояка, готовый положить жизнь за императрицу. Поговаривают, что когда-то он был ее фаворитом, но был пойман на фрейлине и водворен на северные рубежи. Может, тетя и простила бы его, но подвернулся Георг. А про Бризеля благополучно забыли. Зато он теперь напоминает верного цепного пса, слепо выполняющего приказы тетушки. Через северную заставу редко что-то возили. Поэтому если Бизель добирался до груза, то изучал его с маниакальной дотошностью. Ибо других развлечений, не убивающих печень, в этом форте не было!

Я приземлился, видя, как караульные вытягиваются и отдают честь. «Из пушек не стрелять! Возможен сход лавины!», - прочитал я надпись.

- Пубуф! – послышался тихий выстрел. Он отозвался где-то в горах угрожающим гулом, а из ворот в шубе шел Бризель с адьютантами.

- Здра жла ваш высчество! – выпалил он, а почетный караул тут же вытянулся с суровыми лицами.

- Где моя шкатулка! – прорычал я, избегая формальностей. – Кто разрешил ее изымать!

- Ваш груз нарушает законы империи! – произнес Бризель, а его усы покрылись инеем. – Я обязан его конфисковать!

- Это моя шкатулка! – настаивал я. – На каком основании она нарушает законы?

- За ценное дерево нужно заплатить штраф! – хмуро посмотрел Бризель.

- На! На тебе штраф! – я достал деньги и стал сыпать ему в руки, а потом требовательно протянул руку. – Шкатулку сюда!

- Никак не могу! – отрапортовал Бризель, сурово скрестив руки на груди. – Согласно правилам вы должна открыть шкатулку и показать ее содержимое!

- Ее не могут открыть уже две тысячи лет!!! – заорал я. – Две тысячи лет!!! Ученые до сих пор ломают голову! Маги ломают голову! Магический совет уже не первым составом ломает голову!

Бризель слушал меня с суровым видом.

- Не положено! Пока ваша тетушка – императрица – не положено! – отрапортовал старый вояка.

- Это шкатулка принцессы… - начал я, но тут же осекся.

Принцесса…

Она осталась запертой в библиотеке!

Это сколько она там сидит?

Я посмотрел на заиндевелые часы, подсчитывая в уме. Шесть часов! Я представил сомлевшую девушку. Без еды, без воды…

Обратно! Срочно! Как я мог забыть о ней!

Не обращая внимания на Бризеля и его свиту, я взлетел, чувствуя, как внутри что-то раскачивается маятником. Караул! Как я мог забыть о ней! Мало того, что забыл, так еще и привязал заклинанием к дивану!
А если это дойдет до тетушки - мне конец!