Предел Миренаара

38 глава

Тишина, воцарившаяся после ухода Корвена и Илианы, была громче любого взрыва. Аврора стояла у окна, сжимая подоконник так, что костяшки пальцев побелели. Трещина в ее броне, которую она только что ощутила, причиняла почти физическую боль. Быть уязвимой было опасно. Быть человеком — роскошью, которую она не могла себе позволить.

Именно в этот момент ее нашла Илиана. Не мысленно, а физически, постучав и войдя без лишних слов. В ее руках был не планшет с данными и не отчет о тренировках, а маленький, теплый сверток.

— Я принесла тебе кое-что, — тихо сказала она, разворачивая ткань. Внутри лежал странный, многослойный плод, испещренный мерцающими прожилками. — Это пам-пам. Он растет только в моем анклаве. Его сок... он помогает успокоить разум. Когда я была маленькой и не могла уснуть из-за кошмаров, мама всегда давала его мне.

Аврора смотрела на плод, не в силах вымолвить ни слова. Этот жест был настолько простым, настолько человечным, что он обезоруживал сильнее любой атаки.

— Я... я не кошмары, — наконец прошептала она.

— Нет? — Илиана мягко улыбнулась. — А по-моему, самые страшные кошмары живут не во сне, а наяву. И у тебя их, мне кажется, целая коллекция.

Она протянула плод. Аврора медленно, почти нерешительно, взяла его. Кожа плода была теплой и пульсирующей, как живое сердце.

— Спасибо, — сказала Аврора, и это простое слово снова значило больше, чем все ее тактические брифинги.

Илиана кивнула и вышла, оставив ее наедине с этим странным даром и с тишиной, которая уже не казалась такой враждебной.

Но покой длился недолго. Через несколько часов, когда она пыталась заснуть, ее разум снова пронзили голоса. Но на этот раз это были не призрачные шепоты «Ковчега». Это был крик. Настоящий. Пронзительный. Принадлежащий Миренаару.

Он донесся не через уши, а через саму ткань реальности, через «Пандору», чуткую к любым разломам. Крик ужаса, боли и гибели.

Аврора вскочила с ложа. Легкие сжались ледяной хваткой. Она знала, что это. Предельная атака.

— Киллиан! — мысленно крикнула она, врываясь в его сознание с силой, от которой он на другом конце Академии должен был физически вздрогнуть.

Ответ пришел мгновенно, обжигающе холодный и собранный.

— Я знаю. Просека. Они атакуют не флотом. Они бомбардируют Разлом.

Они вышли на связь с командным центром. Голографическая проекция показала Просеку — или то, что от нее осталось. Пространство не просто рвалось. Оно выворачивалось наизнанку. Фиолетовое небо затягивалось ядовито-зеленой дымкой, а из разверзшихся ран в реальности изливалась не энергия, а нечто иное — серая, безжизненная пустота. «Ковчег» применял оружие реальности, стирая кусок Миренаара в небытие.

— Они... стирают его, — прошептала Илиана, появившись в дверях, ее лицо было белым как полотно.

Корвен ворвался в командный центр, его доспехи были уже на нем, а в глазах горела знакомая алая ярость.

— Отряд Х к бою готов! Дайте команду!

— Нет! — голос Авроры прозвучал резко, заставляя всех замолчать. Она смотрела на голограмму, ее глаза были широко раскрыты от ужаса и... понимания. — Это не атака. Это... отвлечение. Наживка.

Она повернулась к ним, и ее лицо было искажено не страхом, а холодной, безжалостной ясностью, которая была страшнее любой паники.

— Они знают, что мы сконцентрировали все силы здесь, в Академии. Они знают, что Просека — наше уязвимое место. Они выманивают наш флот и наши лучшие отряды. — Ее взгляд упал на Киллиана. — Пока мы будем пытаться заткнуть дыру в реальности, они нанесут удар по настоящей цели.

— По какой? — мысленно спросил Киллиан, но по его лицу было видно, что он уже догадался.

— По Сфере Порядка, — выдохнула Аврора. — Они пытаются разрушить Узы. Освободить первозданный хаос. И «Пандора»... — она коснулась своей груди, — ...это ключ, который они хотят использовать, чтобы повернуть его против вас.

В командном центре повисла гробовая тишина. Они стояли на краю гибели, и единственная, кто видел всю картину, была та, кого они до сих пор боялись и не доверяли.

Корвен первым нарушил молчание. Он подошел к Авроре и посмотрел ей прямо в глаза.

— Что делать, Генерал?

В его голосе не было ни капли сомнения. Только решимость.

Аврора перевела взгляд на Киллиана. Тот медленно кивнул. Ее стратег. Ее цензор. Ее... что-то еще. Он доверял ее расчетам.

— Разделим силы, — сказала она, ее голос снова обрел сталь. — Корвен, ты берешь основную часть флота и отряд Х. Ваша задача — не спасти Просеку. Ее уже не спасти. Ваша задача — создать как можно больше шума. Заставить их поверить, что мы клюнули. — Она повернулась к Киллиану и Илиане. — А мы... мы идем в Глубины. К Сфере. Мы будем их последним рубежом.

Она была больше не изгоем. Не оружием. Не генералом. В этот момент, глядя в глаза своих друзей, своих соратников, она была Авророй. Стражем. И она вела их в самое сердце бури.