Предлесье.

Пролог: От самых дальних звёзд.

Ящерица поглядывала на Олега Ивановича, внимательно, но спокойно, без эмоций, сквозь стекло её клетки; её террариума.

Старик бросил ей корма, налил воды. Питомец немедленно начал кушать, а хозяин тем временем улыбался: он любил свою зверушку, не меньше чем собственных детей.

Ящерица доела, Олег Иванович вышел во двор, подышать и набрать дров. Отпуск на этот раз он решил провести на даче, в спокойствии. Его ему в последнее время сильно не хватало: работа в институте утомляла; преподавание не давало того же удовольствия, что и в старые времена. Да и город теперь казался слишком громким, быстрым, мучительным. Здесь же на душе было спокойно.

Старик наложил побольше дров подмышку, вдохнул летнего воздуха в последний раз, и вернулся в дом; а там как раз чайник вскипел. Любил Олег Иванович чаю глотнуть вечерком.

Налил себе старик горячего напитка, подкинул дров в печь и уселся перед телевизором, плоским и не большим. Большой телик на дачу тащить не хотелось - здесь и маленький сойдёт.

По «ящику», вернее теперь, по «доске», показывали всё то же, что и всегда, только в ином контексте. Свои и своё расхваливалось, а чужие и чужое обругивалось.

Обсуждали ближний восток, технологии, военные разработки, такие как экзоскелеты БЭК 20-2 и сторожевые роботы «коробка»; поругали американцев за их политические решения; похвалили нашего премьер-министра.

Олегу Ивановичу это сильно надоело, и он включил кино, но не успел старик понять, что за фильм показывали, как вдруг в дверь постучали.

Только сейчас хозяин дома заметил, что через жёлтые занавески на окнах пробивался яркий свет от фар. Сегодня он не ожидал гостей, однако если уж постучали, то нужно открыть - хотя бы ради вежливости. Так старик и сделал.

В разгоняемой фарами полутьме, стоял высокий мужчина средних лет: побрившийся, опрятный, с бурыми волосами, мужественным лицом и бородавкой на подбородке.

- Кто вы? – Спросил Олег Иванович с некоторой долей удивления и волнения. Он не знал этого человека, да и к тому же за ним стояло аж три джипа и, кажется шесть очень серьёзных людей.

- Иван Берёзов. – Незнакомец показал удостоверение с надписью ФСБ. - Собирайте необходимые вещи, Олег Иванович, у страны есть задание для вас.

- Какое ещё задание? - Вновь спросил старик.

- Объясню по дороге. А теперь прошу вас, собирайтесь. Нас ждёт самолёт в Шереметьево.

Олег Иванович выполнил указание. Достал сумку из шкафа, положил в неё всё необходимое: сменную одежду, лекарства, средства личной гигиены и крекеры для перекуса. Далее, он позвонил соседке, попросил прощения за поздний звонок, и подрядил её приглядеть за ящеркой на время его отсутствия.

Пока старик собирался, Берёзов успел докурить сигарету и отчитаться уже назвонившему начальству. Когда старик вышел из дома и запер дверь, его усадили в автомобиль, на мягкое и комфортное сидение. Рядышком уселся Берёзов, и машины поехали.

- Простите, что так поздно вас побеспокоили. До утра не было времени ждать. – Сказал Берёзов, доставая из кейса папку наполненную документами. – Ознакомьтесь.

Олег Иванович взял папку и раскрыл. Документы представляли собой отчёты с фотографиями. В суть первых старик не особо пытался вникать, ведь в них была написана какая-то чушь и фантастика. Он только и воспринял, что-то про Нюрнберг. Но его отношение поменялось, когда он рассмотрел фотографии.

На первой, учёный увидел место падение некоего небесного тела, - предположительно метеорита, - имеющего оболочку из неизвестного науке металла и каменную сердцевину. Разрушения от падения были совсем не значительными, да и к тому же метеорит упал в лесу.

На следующей фотографии, – сделанной через два дня после первой, – старик увидел заметные изменения. Там где, только пару дней назад была выжженная земля, теперь буйно росла растительность, и на каждой последующей фотографии эта тенденция продолжалась.

- Хм… Странное дельце вы мне подсунули. – Сказал старик.

- Я полностью с вами согласен. Мне всегда казалось, что нечто подобное только в фантастике бывает, а оно вот как оказалось.

- И это произошло где-то возле Нюрнберга?

- Так точно. Примерно в десяти километрах. Поэтому готовьтесь к долгому перелёту.

***

Частный самолёт приземлился в аэропорту Нюрнберга почти в час ночи. Через несколько минут, из него высадили пожилого человека и сотрудника российской разведки. Их посадили в гражданский вертолёт и подняли в воздух.

Пока это происходило, за ними следили работники германской разведки.

Вертолёт, не сразу полетел по намеченному маршруту. Сперва он покружил над городом, показал гостям достопримечательности, и только после этого отправился на место.

Вновь пролетел над аэропортом, и двинулся дальше на север, над лесами.

Олег Иванович заметил место падения через восемь минут. Для большей конспирации, ночью его подсвечивали не сильно; хотя, даже при таком освещении, можно было понять, что настроили там не мало. Чуть восточнее места падения, наставили кубических строений, судя по всему, представляющих собой: герметизированные жилища, лаборатории, склады и прочее - всё под маскирующей сеткой и присмотром военных. Техники кстати, здесь тоже было предостаточно. Да вся военная, покрытая бронью, стоящая в несколько шеренг на выделенном месте и по периметру ещё.

Вертолёт приземлился на подсвеченной площадке. Берёзов вылез из него первым, чтобы помочь старому учёному.

Встретили их военные с автоматами и ещё один, слегка полноватый, с седеющим светлым волосом, строгим лицом, не знающим что такое улыбка. Судя по знакам различия офицер, оберст.

- Приветствую вас. – Сказал офицер гостям, на ломанном английском и пожал им руки.

- Садитесь в машину, отвезу вас в ваше жилище и по пути расскажу об обстановке.

Гости сели в «Енок», на заднее сидение; Оберс сел спереди.

Автомобиль проехал мимо стоянки техники, инженерного и медицинского корпуса, кухни. Обо всём оберс говорил, да что-то рассказывал. Здесь вот инженеры с золотыми руками, здесь медики с алмазными ручками, а вот тут кормят в принципе неплохо.