Предложи мне любовь

Глава 2

С самого детства лёд звал его. Маленький Лёша стоял у окна, прижимаясь лбом к стеклу, за которым неспешно падал снег. На дворе уже замер пруд — гладкий, словно зеркало, сверкающий под утренним солнцем. Мальчик подпрыгивал на месте, не в силах сдержать волнение.

— Ма-а-ам, — протянул он, уже натягивая шерстяной свитер. — Я на каток. Только чуть-чуть, ладно?

— Лёшенька, опять ты… — Мама вздохнула, подавая ему варежки. — Шапку не забудь. И не больше часа! — строго добавила она, но, увидев, как горят его глаза, улыбнулась.

Пруд был местом встречи таких же, как он — ребят с коньками на плечах, с клюшками, с румяными щеками и безмерным азартом. Они гоняли шайбу, падали, хохотали, спорили и забивали в импровизированные ворота из старых рюкзаков. Лёша забывал обо всём: холод, синяки, сбитые коленки — ничто не имело значения, пока под ногами пел лёд.

Когда спустя месяц отец вернулся из долгой командировки, он подошёл к окну, глянул на сына, вихляющего на коньках, и тихо сказал:

— Похоже, у нас дома растёт хоккеист.

На следующее утро он сказал коротко:

— Собирайся. Поедем кое-куда.

Так Алексей оказался в секции по хоккею. Просторный зал с резким запахом льда, блестящая амуниция, серьёзные лица парней постарше — всё это казалось ему настоящей сказкой. Ему выдали форму — большая, немного громоздкая — и впервые натянули на голову шлем.

— Удобно? — спросил отец.

Лёша кивнул и прошептал:

— Это как... доспехи.

Он схватил клюшку, будто это была часть его самого. Первая тренировка прошла на одном дыхании. Он упал, получил подзатыльник от шайбы, заехал кому-то в колено, но улыбался так, словно выиграл кубок. Вечером мама пыталась осмотреть его ушибленное плечо, но Лёша только отмахнулся:

— Всё хорошо, правда! Это... по-настоящему!

Шло время. Он уже ходил в школу, но дни делились для него не на уроки, а на «до тренировки» и «после». Он бегал на стадион, не жалея сил, и тренер скоро заметил: мальчишка с горящими глазами, упрямый, техничный, с явной жилкой лидера.

Но в школе терпение учителей быстро подошло к концу. Родителям звонили всё чаще: то не сдал реферат, то не написал контрольную, то опять забыл тетрадь.

Однажды вечером мама налила в кружку чай и устало села на кухню.

— Саша, — сказала она отцу, — так не пойдёт. Он совсем не учится. А если не поступит никуда?

— Ты видела его на льду? — спокойно ответил отец. — Он там живёт. Он — это хоккей.

— Я всё понимаю… — она опустила глаза. — Но ты тоже пойми меня. Он должен вырасти не только спортсменом, но и человеком.

Долго говорили. Спорили. Шептались, чтобы сын не услышал. В конце концов нашли компромисс: перевести Лёшу в школу, где есть профильный уклон, где поймут, поддержат и помогут совмещать спорт с учёбой.

На следующее утро отец объявил:

— Сын, собирай портфель. С понедельника — в новую школу.

— А что с этой? — удивился Лёша.

— Там, говорят, тебе тесно. Пора двигаться дальше.

Мама, как всегда, не удержалась:

— Но учиться ты всё равно должен. Не забывай. Образование — это база.

— Ма, — устало улыбнулся Лёша, — ты всегда говоришь, как будто я в шахту собрался.

— Просто я твоя мама. Я должна переживать.

Лёша подошёл и обнял её за плечи.

— Всё будет, мама. Обещаю. Но сначала — игра.

Слава летела впереди Лёши, точно птица, обгоняющая поезд. Уже через пару недель весь город знал: «Голицын перешёл в новую школу». Кто-то удивлялся, кто-то кивал с уважением, а кто-то просто завидовал — ведь про него говорили не только как про хорошего парня, но и как про парня, подающего большие надежды в спорте.

— А, это тот, что в «Соколах» играет? — спрашивали на улицах.

— Да-да, Алексей Голицын. Говорят, им даже тренер из области интересовался…

В новой школе Лёша появился уверенным шагом, с клюшкой за спиной и вечной полуулыбкой на лице. Он ни минуты не сомневался, что всё будет хорошо — так всегда было. Он был из тех ребят, у которых будто внутри встроен магнит. К нему тянулись. В первый же день с ним заговорили одноклассники, учитель физкультуры хлопнул по плечу, а девчонки в коридоре начали перешёптываться, когда он проходил мимо.

— Я тебя знаю, — сказала однажды в столовой девочка с косичками. — Мой брат с тобой на пруду играл. Ты ему три шайбы подряд забил!

Лёша улыбнулся и кивнул, словно говорил: «Да, было дело».

Учёба пошла чуть лучше. Новая программа, новые требования, больше внимания от учителей. Мама сразу это заметила — по дневнику, по тетрадям, по тону Лёшиных рассказов.

Но всё равно по вечерам, после ужина, когда посуда уже вымыта, а в чайнике томится мята, она начинала:

— Лёш, ты умный парень. Просто ты себя не напрягаешь. Ну посиди чуть больше над географией… или хотя бы по литературе напиши сочинение сам, а не списывай у Вадика. Ну, правда!