Предложи мне любовь

Глава 11

Алексей вошёл в столовую, прищурившись от резкого света. Гул голосов, стук посуды, запах тушёной капусты — всё сливалось в знакомую какофонию школьного обеда. Он подошёл к раздаче, взял поднос, выбрал пюре с котлетой, аккуратно поставил рядом стакан компота. Поднос слегка дрогнул в его руках, когда он обернулся.

Большой стол в центре столовой был почти полностью занят его друзьями — те уже махали ему руками, кто-то крикнул что-то весёлое, пододвинул свободный стул. Алексей задержал на них взгляд, на секунду улыбнулся и... повернулся в другую сторону.

У дальнего столика, почти у окна, сидела Настя. Сгорбленная, тонкая, будто прячущаяся от всех. Свет из окна ложился ей на плечо, выделяя медный оттенок волос. Она почти не ела — лишь ковыряла вилкой в еде, иногда поворачивала голову к левому плечу, тихо шевеля губами.

Алексей подошёл и без слов поставил поднос напротив неё. Посуда звякнула. Настя резко вздрогнула, вскинула голову, в глазах мелькнул испуг.

— Иди к своим... — прошипела она, голос дрогнул. — Не надо.

Леша сел напротив, не сводя с неё глаз. Уголки его губ тронула лёгкая усмешка.

— А мне тут нравится, — сказал он спокойно. — Столик уютный. И компания — ничего.

Настя закатила глаза, вспыхнув румянцем, и опустила взгляд в тарелку. Дрогнули пальцы, комкая салфетку. Она не ответила, но и не встала. Только сидела, делая вид, что занята едой, а на самом деле будто пыталась справиться с чем-то внутри.

К столику, где сидели Алексей и Настя, шумно подошли Юля, Катя, Серёжа и Миша. На ходу кто-то смеялся, кто-то жевал хлеб, а кто-то возмущался очередной двойкой за химию. Юля первой заметила, где сидит Леша, и, вскинув брови, потянула друзей за собой.

— Лёш, а можно мы тут присядем? — спросила она с лёгкой улыбкой, оглядывая столик, где непривычно тихо сидела Настя.

Алексей, не торопясь, отломил кусочек котлеты, поднял взгляд и, чуть усмехнувшись, повернулся к Насте.

— Ты не против компании?

Настя махнула рукой — неопределённый жест, в котором было что-то между равнодушием и усталостью.

— Падайте, — кивнул Леша.

Шумная четвёрка с радостью расположилась за столом. Кто-то подвинул стул, кто-то хлопнул подносом. Настя чуть вздрогнула от внезапного шума, но осталась на месте, только сжала ложку чуть крепче.

— У тебя такой невероятный цвет волос, — вдруг сказала Юля, разглядывая Настю. — Медно-рыжий, прямо огонь. Это краска или натуральный?

— Натуральный, — тихо ответила Настя, опустив взгляд в тарелку. — Но спасибо.

Миша, не дожидаясь паузы, уже заводил свою фирменную — с выражением, с паузами, с широкой жестикуляцией.

— Короче, прикиньте, я иду такой, значит, вчера домой… А навстречу бабушка с граблями! Я ей: «Осторожно, боевое оружие!» — а она мне: «Смотри, чтоб я тебе сейчас не выдала, будешь летать без льда!»...

Сережа прыснул со смеху, Катя закатила глаза, Леша усмехнулся, а в уголке губ Насти будто бы дрогнула тень улыбки. Она не смотрела прямо — скорее наблюдала краем глаза, будто боясь быть пойманной на хорошем настроении. А Фатум, молчаливый и невидимый, только прищурился, глядя на шумную кампанию за столом.

— …а потом, прикиньте, — продолжал Миша, размахивая ложкой с пюре, — она мне еще вслед кричит: «Ишь ты, комик, пошёл! Только без шуток в подъезде, у нас соседка с сердцем!» — он хлопнул ладонью по столу, залив всех своим заразительным смехом.

Серёжа хмыкнул, качая головой:

— Ты, Миш, точно когда-нибудь доиграешься. Однажды бабка окажется мастером карате, и не отмахаешься своими байками.

— Да ладно вам, — фыркнул Миша, — у меня с бабушками отдельный договор — я им шоу, они мне леденцы. Вы просто не умеете с возрастом общаться!

Катя и Юля одновременно рассмеялись. Шумно, весело, с перекатывающимся смехом, постукиванием ложек и случайными фразами, будто это была старая, добротная дружба, к которой не нужно привыкать.

Настя всё это время сидела молча. Она аккуратно ковыряла котлету, делая вид, что ест, и изредка поднимала глаза — не на собеседников, а куда-то мимо, как будто слышала одновременно два разных разговора: один — за столом, другой — за левым плечом.

Леша смотрел на неё через край стакана с компотом. В её лице была та самая отстранённость, но и что-то другое — будто она внимательно впитывала происходящее, боясь, что всё это может исчезнуть, как мираж. Его губы тронула тёплая улыбка, спокойная, без фальши. Он не перебивал других, не смеялся громче всех — просто был. Рядом.

Юля, заметив этот взгляд, на секунду прикрыла глаза, будто что-то для себя решая. Она наклонилась ближе к Алексею, ее голос был мягким, с оттенком флирта:

— Леш, ты в пятницу на игру готов? Мы с Катей точно придём поболеть. Можешь рассчитывать на фан-клуб.

Алексей откинулся чуть назад и, не отрывая взгляда от Насти, кивнул:

— Буду рад. Чем больше поддержки, тем лучше.

— Тогда, может, после матча куда-нибудь? — Юля как бы невзначай подвела, но Алексей только улыбнулся краем губ, не давая ни «да», ни «нет».

Настя в этот момент чуть вздрогнула от чьего-то резкого смеха и вновь опустила глаза в тарелку. Леша поймал это движение взглядом и чуть наклонился к ней, негромко, почти шёпотом: