Предложи мне любовь

Глава 13

По осеннему тротуару шагали двое: высокий парень с двумя рюкзаками за спиной и невысокая хрупкая девочка в джинсовой куртке. Ветер шуршал по листве, задирал капюшоны прохожим и носился по двору, как неугомонный ребёнок. Лёша шагал легко, с улыбкой, будто нёс перышки, а не два портфеля, один из которых откровенно тянул плечо. Настя держалась чуть в стороне, вцепившись руками в края рукавов, словно стараясь спрятаться в них.

— Ты, похоже, правда читаешь много, — с интересом заметил Алексей, повернув к ней голову. — Даже не шучу. Вес этого рюкзака — как у энциклопедии про динозавров. Все пятьдесят томов. Или сто?!

Настя прикусила губу, слегка смутилась. Ветер растрепал волосы, прядь прилипла к щеке.

— Люблю книги, — наконец сказала она. — Раньше папа всегда покупал мне что-то новое. А с мамой мы обсуждали, спорили, делились впечатлениями... А теперь...

Она замялась, и Лёша вопросительно посмотрел на неё.

— Теперь все мои разговоры слушает только Фатум, — произнесла она тихо, как будто это имя было секретом.

— Кто? — удивился Лёша, подняв бровь.

И в тот же момент откуда-то справа, будто из-за плеча Насти, донёсся негромкий, глухой голос — недовольный, старческий:

— Ну и любопытные нынче мальчишки пошли...

Настя повернулась в ту сторону, хмыкнула и, снова глядя на Лёшу, спокойно пояснила:

— Это мой невидимый друг. Фатум. Я его вижу и слышу. С тех пор... ну, с тех пор как всё изменилось, он всегда рядом. Без него я уже не живу.

Алексей на секунду замер, потом улыбнулся — широко, почти восхищённо:

— Удобно. Особенно на контрольных. Подсказывает?

Настя рассмеялась. Легко, по-настоящему. Смех оказался неожиданно звонким, и Лёша понял, что ему хочется слышать его ещё.

— Никогда о таком не думала, — пожала плечами она. — Фатум больше философ, чем решатель уравнений.

— А как он выглядит? — с интересом спросил Лёша.

Настя задумалась, её взгляд стал отсутствующим, словно она присматривалась к чему-то вдалеке. Потом тихо сказала:

— Как смерть. В тёмном балахоне. Без лица. Только косы не хватает.

Лёша засопел, передёрнул плечами:

— Жутковато, если честно.

— Но он добрый, — серьёзно сказала Настя. — Просто пугает. Как правда.

— Я, между прочим, душка, — с ленивой усмешкой протянул Фатум, и Настя чуть заметно качнула головой, будто отвечала ему.

Лёша прищурился.

— Это к нему ты всё время поворачиваешься? — уточнил он, едва заметно кивнув в ту сторону, куда Настя только что глянула.

— Угу, — кивнула она. — Он любит болтать. Постоянно что-то комментирует, шутит, ворчит... Я уже даже не пытаюсь игнорировать, потому что всё равно реагирую. А со стороны, наверное, это выглядит странно.

Лёша усмехнулся, поправил один из рюкзаков на плече:

— В этом, как по мне, есть своя изюминка. Ну, типа... ты необычная.

Настя пожала плечами.

— Скорее всего, это просто психика как-то справляется. После… — она не договорила, сделала короткий вдох и резко замолчала.

Повисла тишина, только шаги по асфальту и шорох листвы под ногами. Лёша помолчал, будто что-то взвешивал внутри себя, а потом, будто щёлкнул переключатель, бодро сказал:

— А у нас вчера тренер с цепи сорвался! Гонял, как будто мы в финале чемпионата мира. Я чуть не упал, когда на третьем круге крикнул, что «пока никто не сдох — не тренировка»!

Настя хмыкнула, чуть заметно улыбнулась.

— Серьёзно, — подхватил Алексей, оживляясь. — А потом ещё коньки решил наточить — и зря! Скользят теперь так, что тормозить только об борт. А вчера вообще клюшку сломал — от злости! И да, попал прямо в штангу! А штанга, зараза, выстояла.

Настя рассмеялась. Уже не так звонко, как в прошлый раз, но искренне, с огоньком в глазах. Лёша, воодушевлённый, продолжал рассказывать — перепрыгивая с темы на тему, размахивая руками, подыгрывая себе мимикой. Настя внимательно слушала, иногда вставляла короткие вопросы, и с каждым шагом её плечи будто распрямлялись, исчезала привычная настороженность.

Они подошли к её подъезду. Настя остановилась, протянула руку:

— Дальше я сама. Спасибо тебе за помощь.

Лёша не сразу отдал рюкзак, будто не хотел, чтобы их разговор заканчивался. Но всё же молча передал его и слегка улыбнулся.

— Буду рад, если придёшь на игру, — тихо сказал он, глядя на неё чуть сверху вниз, будто заглядывая за её молчание, в самую душу, пытаясь понять, разгадать.

Настя не ответила. Просто кивнула, обхватила рюкзак обеими руками и скрылась за дверью подъезда.

— Молчунья, — пробормотал Лёша, качнув головой и, улыбаясь, развернулся в обратную сторону.

— С потенциалом, — донеслось откуда-то над плечом, но Алексей этого не услышал.

Лёша развернулся и неторопливо зашагал в сторону спорткомплекса. День тянулся лениво, будто вязкий мед — солнце уже клонилось к закату, окрашивая город в золотисто-оранжевые оттенки. Он шёл, засунув руки в карманы, напевая себе под нос мотив из какого-то глупого трека, что вертелся в голове с утра.