Предначертанная луной

Глава X. Триумф мирабилиса

Ю, резиденция правителя, полнолуние кровавого Янгоса

Марселу мерил шагами прогнивший местами причал. Руки предательски потели, на лбу то и дело выступала испарина. Быстрый взгляд в сторону дворца, и вновь томительный вздох. Юфемия впервые задерживалась, и это откровенно озадачивало. Быть может, он всё-таки выбрал не ту? В очередной раз задаваясь этим вопросом, Марселу мысленно возвращался к разговору с Лоу. Волчица внезапно возникла у его двери как раз в тот момент, когда он вынужден был снова покинуть свои покои, чтобы присутствовать на допросе провинившейся служанки.

— Мне нужно рассказать нечто очень важное! — Хрипловатый голос Лоубэлики впервые звучал необычайно серьёзно.

Понимая, что волчица едва ли будет бросать слова на ветер и пытаться провернуть какую-то уловку, Марселу жестом пригласил её войти. Лоубэлика тут же переступила порог, да так и остановилась у двери.

— Я не выношу предательство, и мне претит вонзать нож в спину друзей, — торопливо, но в то же время твёрдо начала она. — Но молчать сейчас не меньшее преступление!

Марселу озадаченно воззрился на взволнованную волчицу: её слегка потряхивало, но при этом ладони плотно сжимались в кулаки. Казалось, ещё чуть-чуть, и от неё посыплются искры от невероятного напряжения и решимости.

— На принцессу Торину напала твоя сестра!

Эти слова вонзились в сердце Марселу, словно безжалостные клинки, но в то же время они не шокировали и не вызвали острого противоречия. Избалованную Марианну, когда ей что-то взбредало в голову, редко волновали выбираемые средства. Полученный результат всегда оправдывал любое безрассудство. Однако в этот раз она зашла слишком далеко!

— Марианна настойчиво уговаривала меня к ней присоединиться — продолжила Лоубэлика. — Убеждала, что это будет всего лишь невинная шалость, и очень разозлилась, когда получила отказ. Я честно пыталась образумить её, но… — она хрипло вздохнула, — у меня не вышло…

— Тебе не стоит винить себя! — поспешно воскликнул Марселу, невольно ощущая себя виноватым.

Ему следовало бы чётко провести границы и не допускать сестру вмешиваться в отбор, а он, как всегда, проявил слабость. И вот результат! Ну что за несносная девица!

— Марианна всегда отличалась недюжинным упрямством, — добавил Марселу в своё оправдание: — И, кроме хот-рейм Мауру, мало кому удаётся на неё повлиять.

— Подумать только, — хмыкнула Лоубэлика и запустила руку в слегка растрепавшуюся причёску. Разворошив волосы, она окончательно испортила укладку и вновь стала похожа на ту дикарку, какую Марселу повстречал в день бала. — А я-то себя считала строптивой, — насмешливо продолжила она. — А выходит, что маленькой принцессе и в подмётки не гожусь!

— Увы, Марианна стала серьёзным упущением нашей семьи, — неохотно признал Марселу. — Ума не приложу, что мне теперь со всем этим делать…

— Я бы не стала выпускать служанку до полнолуния, — Лоубэлика нахмурилась, а в жёлтых глазах блеснул огонёк хищника. — Если, конечно, твоё сердце не откликнулось на изощрения её госпожи. Люди Эмелитты коварны и способны на любую подлость.

— Едва ли я в состоянии сейчас разобраться со своим сердцем, — печально ответил Марселу.

— Разве? — искренне удивилась Лоубэлика. — Ты, верно, лукавишь или, боясь обидеть других кандидаток, не позволяешь себе признать очевидное!

Марселу в недоумении уставился на волчицу.

— Ну нет… — протянула она, закатив глаза. — Не делай из меня дурочку! Просто ответь себе честно, встречи с кем действительно ждал, о ком думал все эти дни, и о ком беспокоишься прямо сейчас…

«Юфемия!» — Имя стрелой пронеслось в мозгу, и осознание мигом заставило смутиться. Он действительно больше всех думал о ней, и неважно, что в том была замешана ещё вампирша и неразгаданная тайна. За их недолгое знакомство, Юфемия действительно сумела его заинтересовать. Вот и сейчас она оказалась первой, кто пришёл на ум. Впрочем, природная осторожность позволила Марселу не выдать имя избранницы вслух, однако волчица отличалась проницательностью.

— Похоже, ты нашёл свою избранницу, — не скрывая насмешки, произнесла она и развернулась, чтобы уходить.

— Подожди… — несмело остановил её Марселу. — А вдруг это ошибка? Признаться, я не склонен доверять только своим чувствам, особенно сейчас, когда влияние луны слишком сильно!

— Так пусть луна и решает. Она никогда не ошибается! — бросила, не оглядываясь, Лоубэлика. — И если судьба улыбнётся, то нам ещё доведётся встретиться этой ночью!

Вот только, видимо, судьба решила испытать Марселу. Он вновь и вновь вглядывался в стремительно густеющие сумерки. Его сердце чутко вздрагивало, стоило качнуться ветке на ветру, или вспорхнуть лесной птице.

«Ну где же? Где же ты, Юфемия?!» — неистово теребя рукава, продолжал нервничать Марселу. Он тщетно пытался разглядеть силуэт девушки среди чернеющих деревьев. Но принцессы всё не было.

Достигший полнолуния Янгос, заслоняя собой почти всё небо, лениво разгорался. Его свет окрасил кровью заболоченную воду, отчего окружающий пейзаж из неуютного превратился в откровенно жуткий. Лес стоял чёрной стеной, и лишь верхушки деревьев ярко алели, словно макушки дроздов. Собравшиеся в бутон водяные лилии, казалось, светились изнутри, и даже привычные звезды, небрежно рассыпавшиеся по небосклону, пылали подобно распустившимся макам.