Предсказание для проклятого ректора

Глава 3

Реарден бри Оделл

Академия досталась новому ректору в ужасном состоянии. Более половины преподавательского состава оказалась втянута в историю с демонами и теперь катастрофически не хватало кадров. На многие должности пришлось назначать вчерашних академистов и постоянно за всем следить. Стоило ректору бри Оделл хотя бы на мгновение отвернуться — как не выполнялись планы, академисты устраивали диверсии и срывали уроки молодых преподавателей.

Королю Данварна тоже хватало забот, так что с Кристофером они почти не виделись с того дня, когда тот явился к нему в поместье и они устроили дуэль.

Даже отчёты Реарден отправлял в письменном виде, лишь пару раз явившись лично на аудиенцию к королю. Поэтому, когда тот внезапно предложил отвлечься от работы, герцог бри Оделл немало удивился.

— У тебя появилось свободное время?

— Нет, но Оливия настаивает, чтобы мы с тобой чаще общались, — небрежно обронил король, обходя по периметру кабинет ректора Академии магических наук и рассматривая книги на полках.

Бри Оделл молчал, пытаясь справиться с эмоциями, которые по привычке захлестнули, когда он услышал имя королевы Данварна.

— Ещё слишком рано, — наконец, произнёс герцог, демонстративно закрывая одну папку с бумагами и раскрывая другую. — У меня много дел.

— Много дел у нас теперь будет всегда, — философски изрёк Кристофер. — К тому же, моя супруга настаивает. Она утверждает, что если мы не начнём общаться в неофициальной обстановке, то неловкость сохранится на года, а может и вовсе никуда не уйдёт.

— Может и не уйдёт, — согласился Реарден, подпирая кулаком щёку и внимательно разглядывая ровный почерк своего секретаря. Содержание документа при этом от ректора безнадёжно ускользало.

Внезапно король захлопнул папку прямо перед носом герцога и заявил:

— Ты идёшь со мной! Это приказ!

— Ты серьёзно? Приказываешь мне забыть обо всём и стать твоим другом?

— Раз у меня нет другого выхода, — развёл Кристофер руками.

— Ладно, — со вздохом ответил Реарден, поднимаясь из-за стола. — Пойду, куда прикажете, Ваше Величество, но, если неловкость не уменьшится хотя бы немного — в дальнейшем я пас.

— Договорились.

— Куда идём?

— В «Экзотику Рейжа».

От неожиданного ответа бри Оделл закашлялся.

— Ты совсем сдурел?! Только не говори, что это была идея Оливии!

— Нет, конечно, — хмыкнул король. — И прошу тебя ей об этом не рассказывать, но она посоветовала сделать что-нибудь такое, что напомнит нам с тобой о беспечных студенческих временах.

— У тебя не было такого времени, — напомнил Реарден. — Ты рано прошёл посвящение в боевые маги, учился заочно, и я с трудом вытаскивал тебя развлечься.

— Да, но ты не оставлял попыток и тебе иногда это удавалось, — заметил Кристофер. — Теперь я хочу вернуть долг.

— В «Экзотике Рейжа»?

— Почему нет? Позовём к столу какую-нибудь милую леди, ты с не й побеседуешь — только побеседуешь! — вскинул Кристофер руки в пораженческом жесте, заметив, что Реарден собирается возразить. — Остальное — необязательно, но, думаю, что приятное женское общество тебе на пользу.

— И ты думаешь, если король Данварна собственной персоной явится в такой вертеп — не поползут слухи?

— Я отправлюсь туда под чужой личиной, — ответил Кристофер, продемонстрировав артефакт иллюзии на цепочке, который извлёк из кармана камзола.

— А я, значит, буду рисковать своей репутацией?

— Ты — холост. Если герцог бри Оделл приятно проведёт время в популярном клубе, слухи пойдут только самые положительные. Уж точно лучше, чем те, что ходят сейчас.

Реарден усмехнулся.

— То, что герцог бри Оделл стал мрачным типом, который держит в страхе целую академию?

— Сам знаешь, — хмыкнул Кристофер. — Ну так, как насчёт «Экзотики Рейжа»?

— Пошли. Хотя бы выпьем и поедим. Насчёт женского общества — сомневаюсь, если только случится чудо и мне в самом деле приглянется какая-нибудь тамошняя «леди».

Последнее слово Реарден не хотел выделять особой интонацией, но всё-таки не сдержался. Обойтись без сарказма, называя девушек из популярного столичного клуба «леди», он просто не мог.

* * *

Примерно через час герцог бри Оделл сидел за одним из лучших столов «Экзотики Рейжа» в компании никому неизвестного грузного мужчины с изрядно поседевшими висками.

— Обязательно было накладывать такую иллюзию? Ты напоминаешь мне твоего покойного дядюшку Идгара.

— Это чтобы ты смотрелся наиболее выгодно на моём фоне, — со смешком пояснил король.

— Ты перестарался. Кто угодно в зале смотрится лучше на твоём фоне, — усмехнулся Реарден.

— Ты оскорбляешь мои чувства, — обиделся Кристофер, жестом подзывая официантку.

Бри Оделл посмотрел на приблизившуюся девушку с любопытством. Она вела себя немного странно. Держалась слишком напряжённо для постоянной сотрудницы клуба и со страхом в широко распахнутых голубых глазах взирала на Реардена. Привлекали внимание и волосы, затянутые на затылке в строгий пучок, а вернее — их цвет. Ярко-фиолетовый. Люди с подобным цветом волос, хоть и встречались, но всё-таки нечасто. Да и не у всех он был родным от природы.

— Здравствуйте, меня зовут Даниэла и сегодня буду обслуживать ваш столик, лорды. Чего желаете?

Кристофер озвучил заказ за них двоих и девушка, не сдержав вздоха облегчения, удалилась.

— Видишь, даже на твоём фоне я лишь напугал даму, — пошутил Реарден, вытаскивая из серебряной плетёной вазы хлебную палочку. — Девушка едва могла дышать.

— Скорее всего, это просто её первый рабочий день, — махнул рукой Кристофер.

— Печально, — задумчиво произнёс бри Оделл, откусив хрустящую верхушку.

— В чём же печаль?

— В том, что ребёнку приходится работать в таком месте. Обстоятельства, которые вынуждают девушек, должны быть ужасны.

— Не преувеличивай. Это не самое худшее место для работы. Здесь строго соблюдают правило добровольного согласия девушки.