Предсказанное путешествие

Глава 5

Я огляделась, сад был действительно великолепным! Даром что императорским. Разнообразные деревья и кустарники, землю покрывал ковер из яркой травы, повсюду были клумбы с цветами, многие из которых были мне незнакомы. Весь сад пересекало множество аллей и дорожек, уложенных плитками или посыпанных утрамбованными мелкими камушками. То тут, то там располагались уютные лавочки, так и манившие присесть под сенью деревьев или беседок.

Солнце постепенно клонилось к закату, когда я уже обошла часть сада и направлялась к фонтану, увиденному мной в конце одной аллеи, когда внезапно услышала:

- Так-так, и кто же эта очаровательная дриада, что-то я тебя не видел здесь раньше, ты новенькая?

Обернувшись на голос, я увидела высокого, хорошо сложенного мужчину, одетого, судя по всему, как аристократ. Почему-то я не слышала, как он подошел, хотя камушки под моими ногами слегка похрустывали. Не торопясь отвечать, я наблюдала, как он неспешно приближался. Я уже приоткрыла рот, чтобы ответить, да так и осталась стоять, а глаза мои постепенно расширялись. У мужчины были небольшие рога на голове и хвост!

- Что же ты молчишь? – произнес мужчина, подойдя ко мне и остановившись примерно в полуметре: – Или от моей красоты дар речи потеряла? – тут он усмехнулся и прищурил бирюзовые глаза с вертикальными (!) зрачками.

- Не то чтобы от красоты, а вот ваши особенности на меня впечатление произвели, - отмерла я.

- Мои особенности? – переспросил мужчина, и придвинулся ближе. – Какие именно?

- Ваши рога и хвост, - отозвалась я, и сделала шаг назад.

- А что в них такого особенного, - нахмурился мой неожиданный собеседник, - очень даже обычные для демона.

- Для кого? – у меня опять отпала челюсть.

- Для демона, - повторил он. - Ты что, демонов никогда не видела?

- Вообще-то нет, как-то не приходилось.

- Из какой же глухой деревни ты приехала, да еще умудрилась во дворец императора попасть? – удивился демон: – Хотя, надо признать, что ты - настоящая красавица, – тут он обошел меня вокруг.

- Видимо, приглянулась кому-то из придворных, вот он тебя и взял с собой.

- А что это вы сразу оскорблять начали, - я немного обиделась, а от его передвижений насторожилась. - Почему сразу из деревни, да еще из глухой.

- Да просто в Леллии и в других странах мы живем повсюду, и не встретиться с моим народом можно было, только всю жизнь прожив в каком-нибудь глухом местечке. Признавайся, девочка, кто твой покровитель? – демон подошел ко мне на расстояние ладони и сверкнул глазами.

- Зачем вам знать? – решила я прощупать его намерения, потихоньку отодвигаясь.

- Затем, что я заберу тебя у него! Но прежде, мне нужно узнать, с кем мне может предстоять поединок, – мужчина наступал на меня.

- А если соперник окажется слишком силен для вас? – продолжила я, все так же пятясь назад.

- Не бойся, красавица, редко находится соперник, достойный меня! – с этими его словами я уперлась спиной в дерево, а демон навис надо мной: – Ну, так что, скажешь или будешь еще пререкаться? Поверь, выбрав меня, не прогадаешь.

Что ж, нужно признать, что мужчина был очень привлекательным, даже красивым: широкие плечи, стройное мускулистое тело, густые черные волосы, прямой с небольшой горбинкой нос, четко очерченные высокие скулы, твердые конуры чувственных губ. При этом во всей его красоте сквозило что-то хищное, опасное. У меня проскользнула неожиданная мысль, что как мужчина, мне больше император понравился. Я вдруг почувствовала, как что-то скользнуло по моему бедру и обвилось вокруг талии. Посмотрев вниз, обнаружила хвост демона.

- Так, руки и… хвосты не распускать! – с возмущением воскликнула я, и легонько хлопнула ладонью по хвосту.

- Посмотри ка, какая недотрога, - усмехнулся демон, однако хвост убрал и слегка отодвинулся, - откуда ты такая взялась?

- Ну, вы вряд ли там бывали! – я смело посмотрела ему в глаза, хотя щеки мои порозовели.

Тут демон пронзительно на меня посмотрел и сказал:

- Погоди, красавица, а ты случайно не Предсказанная? – и, не дав мне ответить, продолжил. - Точно, все сходится – невероятные аквамариновые глаза, светлые волосы, акцент, ты – это она.

- Вообще-то я – это я, хотя вы не первый, кто меня так называет, - я вздернула подбородок и посмотрела на него с вызовом.

- В таком случае, приношу свои глубочайшие извинения за мою фамильярность и манеры, - мужчина выглядел искренним, - позволь представиться Тарон Лаэртель.

- То есть, если бы я не оказалась Предсказанной, - перешла я в наступление, - вы бы сейчас не извинялись?! Конечно, простая девушка не заслуживает снисходительности, какое дело до ее мнения!

- Ого, а у тебя еще и характер есть! – с одобрением в голосе отозвался мужчина: – Ты права, Предсказанная, с простыми женщинами не принято церемониться. В свое оправдание скажу лишь одно, мое покровительство - честь для женщины, даже высокородной, что уж говорить о простолюдинках.