Предсказанное путешествие

Глава 26

После его слов я сидела как громом пораженная и не находила слов, чтобы ответить. Неужели мне не послышалось?

- Поженимся? – произнесла, пытаясь осознать действительность. – Ну, допустим. После этого я буду носить твою фамилию, и буду принадлежать вашей семье. Но как быть с кровью?

- Ах да, ты же не знаешь наших свадебных ритуалов, – сказал император: – Дело в том, что во время свадебной церемонии жених и невеста обмениваются кровью. И после этого невеста по-настоящему становиться частью семьи супруга.

- Как это обмениваются кровью? – что-то мне стало слегка нехорошо. Перед глазами всплыли сцены из фильмов про вампиров, где мужчина кусает женщину, а потом поит ее своей кровью. Я даже с подозрением присмотрелась ко рту императора.

- Не волнуйся, Ирина. Для этого делаются небольшие надрезы на ладонях и потом руки соединяются. Жрец произносит заклинание, и капля крови жениха попадает в кровь невесты. В этом нет ничего опасного.

- Вроде переливания крови, – пробормотала я. Увидев непонимание со стороны Дариона, пояснила. – У нас, если один человек, например, потерял много крови, чтобы его спасти, ему делают переливание крови другого человека.

- Ну, здесь масштабы совсем другие. Ирина, что ты скажешь о моем предложении?

- Подожди, мне надо немного подумать.

- Да, конечно, я понимаю, – отозвался император.

Я встала, сделала несколько шагов и остановилась возле окна. Отсюда открывался чудесный вид на заснеженный сад. Ведь за время моего отсутствия здесь уже наступила зима, в отличие от жаркого Ликоса. Пушистый белый снег покрывал все сверкающим одеялом. В воздухе, переливаясь бриллиантами на солнце, кружились снежинки. Во всем этом было столько умиротворения. Как обрести такое же внутри себя? Одна моя часть была готова кричать и прыгать в восторге от представившейся перспективы. Осуществлялась моя мечта быть с этим человеком. Подумать только, стать его женой! Но другая не могла принять такую жертву с его стороны. Я помнила о его клятве жениться только по любви. Как я могла лишить его этой возможности? Каково ему будет жить с нелюбимой женщиной? Кроме того, я собиралась вернуться домой. Но в то же время, если не сделать этого, то всю страну, скорее всего, завоюют, поработят. А его, как главу государства, как опасного врага просто убьют.

Я обернулась, император сидел в кресле в той же позе. Внешне он старался не выдать эмоций, но я видела, как напряжены его плечи, как сильно сжимают пальцы левой руки подлокотник, видела складку, залегшую между бровями.

- Дарион, давай проясним некоторые моменты, – села напротив него и расправила юбку. Руки немного подрагивали, но голос, вроде бы, звучал ровно.

- Что ты хочешь знать? – мужчина немного подался вперед, глаза выдавали нетерпение.

- У вас существуют разводы?

- Да, но они крайне редки, – губы лорда Дариона сжались. – Для их получения нужно получить разрешение богов, и только в случае наличия ряда условий. Нужны доказательства, например, плохого отношения одного супруга к другому, регулярные издевательства и побои, отсутствие детей и тому подобное. Кроме того, браки у нас обычно заключаются по любви или как минимум по взаимному согласию, после проверки жрецом совместимости. Так что необходимости в разводе просто нет.

- Понятно. А это… - тут я чуть замялась и очень постаралась не покраснеть. – Консумация брака обязательна?

- Нет, Ирина, – в голосе мужчины прозвучали какие-то глухие нотки, но поднять на него взгляд в этот момент я не решилась. – Чтобы стать частью императорского рода, будет достаточно свадебной церемонии.

Я немного покусала губы, собираясь с мыслями. При этом не могла понять обрадовали ли меня последние слова или огорчили. Наконец взяла себя в руки и посмотрела в лицо лорду.

- И еще, как же тогда быть с моим возвращением домой?

- Ирина, когда ты откроешь источник, в чем я не сомневаюсь, ты вольна будешь отправиться домой. Даже если мы не получим разрешение на развод, я не буду тебя неволить. Тем более по законам вашего мира ты не будешь замужем и сможешь устроить свою жизнь.

- Но как же ты?! – я просто не могла поверить. Неужели он добровольно идет на это? - Ведь тогда ты не сможешь жениться на том, ком захочешь. Не сможешь признать возможных наследников!

- Со мной все будет в порядке, – император говорил уверенно, но я различила оттенок горечи в его словах. – После победы над Догартеном я проживу еще долгую жизнь. У меня будет время найти себе преемника.

Что же, все понятно. Я приняла решение и не стала больше тянуть с ответом.

- Я согласна, – сказала и увидела, как мужчина немного расслабился, а в его глазах отразилось какое-то не разгаданное мной чувство. Вероятно, радости за свою страну?

- Благодарю, – просто ответил лорд Дарион.

- И, что дальше? Как все будет происходить?

- Свадьбу организуем в кратчайшие сроки. Скажем, через неделю. Да, думаю, этого хватит на то, чтобы все организовать.

- Организовать что? А можно без помпезности и кучи народа? – осторожно попросила я. – Или это обязательно? Все же свадьба императора?