Предсказанные судьбы

Глава 5. Река Времени

Река Времени, переливающаяся всеми цветами радуги, казалась одновременно прекрасной и опасной. Вода ее не стояла, а словно дышала, пульсируя мягкими волнами, которые то замирали, превращаясь в неподвижные, словно застывшие в янтаре, картины, то вздымались, бурля и пенившись, образуя водовороты, внутри которых мелькали фрагменты будущих событий и призраки прошлых жизней.

Цвета воды сменяли друг друга в беспорядочном, но гармоничном порядке. Здесь были глубокие синие оттенки прошлого, ярко-желтые и оранжевые тоны настоящего, и бледно-фиолетовые и серебристые отблески будущего. Над поверхностью воды парили искрящиеся частицы, словно звезды, каждая из которых представляла собой отдельный момент времени.

В некоторых местах вода была спокойной и прозрачной, позволяя разглядеть на дне застывшие картины событий. В других местах она была мутной и бурной, полной водоворотов и вихрей, из которых вырывались призрачные фигуры и звуки.

Воздух над рекой вибрировал, издавая странный, призрачный гул, словно сам время шептал свои тайны. Чёрный кот остановился на краю реки и стал нервно тереться о ноги Аглаи, словно предупреждая ее об опасности. Его шерсть встала дыбом, а зеленые глаза расширились от страха.

— Это и есть река времени? — спросила Аглая, зачарованно глядя на воду, но чувствуя некоторое беспокойство.

—Да, — ответил Элрон. — Она течет не как обычные реки. Она переносит в себя все прошлые, настоящие и будущие моменты. Она может быть как спокойной, так и бурной. И пересечь ее не всегда безопасно.

— Что нам делать? — спросила Лейла, чувствуя неуверенность.

— Мы должны пересечь ее, — сказал Элрон. — Но нам нужно быть очень осторожными. Река времени может отбросить нас в прошлое или унести в будущее. И мы не знаем, что нас там ждет.

— Есть ли у тебя какой-нибудь план? — спросила Аглая.

— Нет, — ответил Элрон. — Я знаю только то, что нам нужно пересечь реку времени, чтобы добраться до академии.

— Идем, — сказала она, глубоко вдохнув и направляясь к реке времени. — Мы преодолеем ее и дойдем до академии!

Чёрный кот пробежал по краю реки и остановился на ее поверхности. Не провалившись, он словно парил над водой, удерживаясь на чём-то невидимом, на тонкой, мерцающей плёнке, словно из сгустившейся радужной пыли. Эта плёнка слегка прогибалась под его весом, и от нее расходились концентрические круги, как от брошенного в воду камешка.

— Он знает, как пересечь реку, — сказал Элрон, его взгляд был сосредоточен на коте. — Идем за ним.

Аглая, Элинор и Лейла, почувствовав легкую неуверенность, медленно последовала за котом. Первый шаг сделала Лейла. Ее нога опустилась на невидимую поверхность, и девушку пронзило странное ощущение — словно она встала на твердую землю, но под ногами постоянно колбасило, как на волнах. Она ощутила легкий удар в стопу и прищурилась, вглядываясь в место, где только что ощутила удар. Казалось, что на поверхности проявилась искривленная в пространстве дорожка, на которой едва удерживалась нога.

Аглая и Элинор сделали то же самое. Под ногами каждого из них проявилась собственная дорожка, которая всё время подстраивалась под их движения. Они чувствовали под ногами необычайную силу и нестабильность. Вода переливалась всеми цветами радуги, словно в ней отражались все прошлые и будущие моменты, создавая иллюзию движущихся картин. Аглая невольно почувствовала головокружение и дезориентацию. Ее поглотили сменяющие друг друга фантасмагорические образы: то она видела себя маленькой девочкой, играющей во дворе, то представала перед ней будущая сцена борьбы с невиданными врагами.

— Будь осторожна, — прошептал Элрон, заметив неуверенность в глазах Аглаи. Он сам уже увереннее шел по своему невидимому мосту, опираясь на свое внутреннее чувство баланса. — Не отвлекайся на течение времени. Сосредоточься на коте. Он нашел стабильный путь.

Аглая кивнула и стала концентрироваться на своем пути. Она закрыла глаза на мгновение, стараясь отбросить все наплывающие образы, и сосредоточилась на чувстве равновесия. Она чувствовала под ногами легкое дрожание, но оно было ровным и предсказуемым, словно легкий пульс. Она смотрела только на чёрного кота, который вел их сквозь нестабильное течение реки. Его походка была плавной и грациозной, словно он танцевал на волнах времени.

Его течение было непредсказуемым: то спокойным и медленным, словно зеркало, отражающее безмятежное прошлое, то бурным и стремительным, как будто будущее уже на них наступало. Чёрный кот, как будто чувствуя нестабильность воды, осторожно пробирался по ее поверхности, словно идя по тонкому льду. Он избегал вихрей и водоворотов, выбирая спокойные участки, где вода текла ровно и медленно.

Аглая, Элрон и Лейла шли за ним, с трудом удерживая равновесия на скользкой, постоянно меняющейся поверхности. Вода переливалась в их глазах, смешивая прошлые и будущие моменты, создавая иллюзию движущихся картин. Но они шли вперед, уверенные в своём коте-проводнике. Они чувствовали его невидимую поддержку, его знания о тайнах времени. Внезапно Элинор поскользнулась на скользкой поверхности и упала в бурное течение реки. Не просто упала, а провалилась, словно прошла сквозь иллюзорную поверхность и погрузилась в саму суть времени. Ее крик раздался над шумом воды, пронзительный и отчаянный, затерявшись среди мелькающих образов прошлого и будущего. Вода схватила ее, закружила в вихре непредсказуемых событий, и унесла в даль, в глубину реки времени.