Предыстория. Ипсикор

Экспедиция

Где-то в космосе, на расстоянии около тысячи световых лет от Земли.

Не подходить близко к краю. Это было важно в начале экспедиции, оказалось важно и в конце. Первая экспедиция в другую вселенную. Всё очень волнительно. Они - научное судно, одно из немногих, оснащённых подпространственным приводом. Именно такой двигатель позволял сделать немыслимое. Проникнуть в чёрную дыру через обычное пространство – это билет в один конец, растянутый в бесконечность. Попытка сделать то же самое через гипрерпространство – это драматичнее, быстрее и с тем же результатом. В гиперпространстве всё как будто проще, но чёрная дыра остаётся чёрной дырой, а горизонт событий – это предел. А вот в подпространстве, устроенном совершенно иначе – всё преодолимо. Не очень просто, но преодолимо. Если суметь разглядеть эту чёрную дыру, которая здесь похожа на своего рода карман, подпространственный закуток. Только и нужно – найти этот карман и попасть внутрь, преодолев вполне проницаемые стенки. И там, за ними подпространство извернётся и окажется, что карман и закуток – это то, что было до. А сейчас – это новое подпространство, принадлежащее уже другой вселенной.

Учёные всё рассчитали, оставалось проверить на практике. Сазеро – рисковый народ. Им всегда нравились загадки на грани сумасбродства. Поэтому от желающих попасть в эту экспедицию не было отбоя. Выбрали самых опытных, Ипсикор был среди них. Он много где бывал, поработал и в дальнем космосе, и на секретных базах в карантинных мирах. Наверняка попал в какие-то мифы примитивных цивилизаций. Ипсикор не был учёным, но был администратором, полевым агентом и тем, кто не теряет голову в любой ситуации. Редкое для сазеро качество. Поэтому он и стал помощником капитана на научном судне «Мефимней» названного в честь одного из выдающихся соотечественников. Ипсикору как-то даже удалось немного поработать в его команде. Это было весело и познавательно.

Итак, на входе всё просто. Не подходить близко к краю в обычном пространстве. Уйти сразу в подпространство, не трогая гипер. Там всё равно не пройти. Найти подпространственный «карман» на месте чёрной дыры, попасть в него. И не потеряться, когда мир вокруг переворачивается с ног на голову. И только потом выйти в обычное пространство. Желательно не рядом с краем вселенной.

Это было удивительно. Радиус чёрной дыры снаружи, её масса – всё известно. А внутри – радиус тот же, но пространство раздувается огромным пузырём внутрь себя, и уже в миллионе световых лет от края вселенная видится огромной. А край, с его физическими парадоксами – как будто просто не существует. И они – Рове Сазеро, на корабле «Мефимней» – первые, кто смог сотворить такой подвиг. Своими глазами увидеть другую вселенную. Её галактики и звёзды, и даже некоторые планеты. Никто из известных сазеро цивилизаций не достиг таких высот в понимании пространств.

Задача найти здесь жизнь или установить контакт – не стояла. Главное – проверка достижимости других вселенных, или хотя бы этой конкретной. Проверка возможности рассчитать законы физики, на которых базируется вселенная. Теоретически - выходило, что в разных чёрных дырах прячутся очень разные вселенные с драматически непохожими законами. Эта как раз была выбрана за то, что различия были минимальны, если вообще были. И всё удалось на отлично.

Даже без особо долгих поисков на краю небольшой галактики удалось найти подходящую для базы будущих исследователей планету с идеальной гравитацией и терпимой атмосферой у стабильной спокойной оранжевой звезды. Это не планировалось, но когда сазеро не отклонялись от плана, если так было лучше?

А когда всё, что можно, было отмечено и закартографировано, настало время возвращения. И здесь большое желание посмотреть на внутренний край вселенной превысило острожное правило – не подходить близко к краю. Наверное, оно того стоило, да вот только обошлось слишком дорого. У края вселенной, где огромный «пузырь» пространства сворачивался в тесную оболочку - вся физика сходила с ума. Можно было наблюдать невероятные эффекты, как в оптическом диапазоне, так и во всех других, и даже в гиперпространстве. Здесь команда «Мефимнея» и допустила роковую ошибку. Вошли в подпространство из аномальной области. Когда «карман» снова вывернулся в свою вселенную и, благоразумно отойдя от края, они вынырнули в обычное пространство, поначалу всё казалось нормальным. Потом корабельный компьютер выявил небольшое несоответствие в координатах ближайших звёзд. Небольшое – по меркам космоса. Но, как показали сделанные тут же расчёты, чтобы достичь такого несоответствия, нужно было всего-то провести в чёрной дыре на несколько тысяч лет больше, чем они собирались.

И восторг от собственных успехов сменился унынием, совершенно не свойственным сазеро. Сдвиг на тысячи лет по ходу времени – это не то, что переживаешь каждый день. Совершенно точно, что обошлись бы без сдвига, если бы не рисковали, если бы не увлеклись. Но время было потеряно, и в прямом, да и вообще в любом смысле. Нужно было что-то делать.

Попытка связаться со своими закончилась провалом. Никто не отозвался. Надо сказать, что Рове Сазеро – не строители межзвёздных империй, как большинство рас ближайшего космоса. Их не интересовала экспансия или контроль, их интересовали наука и диковинки, загадки и просто жизнь. Обычным соседям была известна лишь горстка их планет да несколько торговых постов на планетах, которые формально сазеро не принадлежали. Фактически планет и постов было больше, но всё равно не очень много. И сейчас молчали все.

Были ещё необычные соседи, но такие либо проявлялись сами, либо для обращения к ним требовалось что-то невероятное. Гораздо невероятнее, чем какой-то временной сдвиг. Хотя потом Ипсикор попытался схватиться и за эту соломинку.