Прекрасная попаданка в поисках принца

Глава 3

Короче, дальше началось самое интересное. Чтобы проверить мою «истинность», мне велели выйти во двор. Я вышла, и у меня дух захватило. Там была не просто весна, а этакая эталонная, открыточная весна, какой на Земле не бывает. Воздух – теплый, пьянящий, пахнет мокрой землей, цветущей вишней и чем-то незнакомым, волшебным. Трава изумрудная, птицы поют на все голоса, а солнце ласковое, но не жгучее.

Вампир, Аларик, с невозмутимым видом, будто читал лекцию в самом старом университете этого мира, подошел ко мне и окинул взглядом цветущий сад. Его томный баритон зазвучал торжественно и чуть печально.

– Много веков назад, когда эта роща была лишь молодыми побегами, богиня любви Верриса, уходя в изгнание из-за людского вероломства, дала нам последнее обещание, – начал он, и его слова, казалось, висели в самом воздухе. – Она сказала: «Я верну в ваш мир истинную любовь, но лишь однажды. В день, когда весна будет самой пылкой, когда земля, омытая дождями, родит самые яркие цветы, а соловьи споют свою первую песню, – в такой день я пошлю вам ту, что станет ключом к сердцу одного из вас. И вы познаете ее по неразрывной связи, что не знает расстояний».

Он повернул ко мне свое бледное, аристократичное лицо.

– Мы ждали этот день столетиями. И каждый год, когда наступала весна, мы внимали… но соловьи молчали, а цветы не пахли так сладко. До сегодняшнего дня. Богиня не солгала. Она прислала вас.

Метод проверки оказался до смешного простым, как будто его придумал тот самый «Искатель истины» с сайта знакомств, только тут этот самый метод сработал. Мне велели встать на каменные ступени крыльца, а мужчины по очереди должны были отходить от меня как можно дальше. Суть была в некоей невидимой связи: чем дальше уходит твой истинный, тем сильнее он должен чувствовать зов и… не мог уйти совсем.

Эльф, Лериан, пошел первым. Его стройная фигура удалялась по извилистой дорожке легко и грациозно. Он прошел добрую сотню метров, обернулся, его лицо оставалось спокойным. Легкий поклон – и он продолжил путь, скрывшись за рощей. Никакого зова. Никакой связи. Я почувствовала легкий укол разочарования. Ну, эльф и эльф, подумаешь.

Следом – Аларик. Он скользил бесшумно, его темный плащ почти не шелестел. Он отошел еще дальше, чем эльф, остановился, и я увидела, как он медленно повернулся. Его бледное лицо было задумчивым, но в глазах не было ни признака боли или тоски. Лишь легкая, почти научная заинтересованность. Он пожал плечами и жестом показал, что тоже не чувствует ничего.

Оборотень, Гаррис, прошел свой путь быстро, почти бегом, словно проверял выносливость. Достигнув дальней изгороди, он обернулся, махнул мне рукой и, видимо, также не ощутив магического «поводка», спокойно направился обратно.

И вот настала очередь дракона. Аррион. Он стоял, чуть отклонив голову, его золотые глаза были прикованы ко мне. Потом он медленно сделал первый шаг назад. Затем второй. Расстояние между нами увеличивалось. Десять метров, двадцать, пятьдесят... Он был уже дальше всех. Сто метров. Его мощная фигура начала казаться меньше.

И тут я сама почувствовала нечто странное. Легкое, едва заметное натяжение где-то в груди, будто невидимая шелковая нить, связывающая нас, натянулась до предела. Я невольно сделала шаг вперед.

Аррион замер. Он был уже у самого края огромного сада, где начинался лес. Его руки сжались в кулаки, мышцы на плечах напряглись. Он попытался сделать еще шаг, но нога будто приросла к земле. Он обернулся, и я увидела его лицо. На нем не было прежней невозмутимости. Его глаза горели настоящим, диким, невероятным изумлением. В них читалась борьба – могучее тело хотело уйти, но что-то внутри, какая-то сила, сильнее его собственной воли, приковывала его к месту. Ко мне.

– Она… – его голос, обычно глубокий и ровный, прозвучал сдавленно. – Я не могу… уйти.

Эльф и вампир переглянулись, и на их губах расцвели тихие, почти умиротворенные улыбки. Аларик, стоявший рядом со мной, тихо выдохнул: «Так оно и есть. Обещание исполнено». Оборотень громко, по-мужски, хмыкнул и одобрительно кивнул.

А я стояла на ступеньках, и восторг бушевал во мне, как шампанское. Так вот оно как! Не принц на белом коне, а дракон, который не может от меня уйти! В прямом смысле!

Аррион медленно, будто преодолевая невидимое сопротивление, пошел ко мне обратно. С каждым его шагом то странное натяжение в моей груди ослабевало, сменяясь теплой, радостной уверенностью. Аррион подошел вплотную, его высокая тень накрыла меня. Он смотрел на меня с новым, пронзительным пониманием.

– Значит, это ты, – тихо произнес он.

А у меня в голове уже звонили колокола, и френдессы в восторге закатывали глаза, разглядывая в соцсетях моего дракона. Ну, почти. Сначала бы роспись в ЗАГСе, а там и до френдесс недалеко!