Прекрасное чудовище: сердце полукровки

Глава 2

Эвия:

Я отвела взгляд, словно обожглась. Внутри всё дрожало, и оставалось лишь одно желание — уйти, не позволив никому заглянуть под кожу и увидеть скрытое. Я пробралась сквозь толпу туда, где в каменной арке высился вход в главный корпус. Гул голосов позади постепенно стихал, студенты расходились по своим делам, но ощущение тяжёлого, преследующего взгляда не отпускало, будто невидимая нить соединяла меня с тем, от кого я пыталась убежать.

На холодных каменных ступенях я остановилась, чтобы перевести дыхание и загнать обратно предательскую дрожь в коленях. И в тот же миг тень упала рядом — тот самый дракон снова появился словно из воздуха.
— Меня зовут Арианн, — произнёс он так просто и естественно, будто мы были старыми знакомыми, продолжающими прерванную беседу.

— И что? — слова вырвались резко и холоднее, чем я хотела, выдав моё смятение. — Мне это не интересно.

Я развернулась и пошла вверх по ступеням, к массивным дубовым дверям корпуса, где у доски с расписанием уже толпился народ. Шаги за спиной прозвучали почти сразу, ясно давая понять, что он идёт следом.

— Обычно здороваются в ответ, — заметил Арианн.

Я ускорила шаг, стараясь влиться в живой поток студентов. Голоса вокруг гудели, смешиваясь в единый шум, но даже он не мог заглушить его навязчивое присутствие.

— Обычно драконы не пристают к людям, — бросила я через плечо, делая вид, что с интересом изучаю списки на доске.

— Ты новенькая? — он не отступал.

— А ты любопытный, — парировала я, чувствуя, как закипает раздражение.

— Я видел, как ты дрожала, — произнёс он почти шёпотом, и его слова показались обжигающими. — Но я знаю... это был не страх.

Я замерла, будто вкопанная. Затем медленно, преодолевая внутреннее сопротивление, обернулась, встречая его внимательный взгляд.

— Знаешь?

— Ты другая, — повторил он.

Мне не хотелось больше продолжать этот опасный разговор, я отвернулась снова к доске, стараясь сосредоточиться на буквах. Нашла своё имя. Комната 214. Соседка — Тари Энгер.

— Ты где будешь жить? — Голос Арианна был безразличным, но глаза, скользнувшие по тому же списку, выдавали интерес.

— Тебя это не касается, — я выдавила слова сквозь стиснутые зубы, так сильно сжимая ручку чемодана, что костяшки пальцев побелели.

— Иногда соседство многое меняет, — он оторвал взгляд от списка и уставился на меня. Его глаза были не просто тёмными — они были цвета тёплого янтаря, с золотистыми искорками внутри. — Стеснительные предпочитают тишину и тень. А другие... — он сделал крошечную, но очень значимую паузу, — ...любят быть поближе к действию. Люди часто не замечают того, что мы чувствуем.

Ему нравилось говорить намёками, которые впивались в кожу как занозы, заставляя тревожиться. По спине побежали противные мурашки, и единственным желанием было развернуться и бежать без оглядки. Я резко шагнула в сторону, ожидая, что он последует за мной, продолжая свой допрос с навязчивым упорством. Но дракон не двинулся с места, позволив мне уйти.

Я чувствовала его изучающий взгляд у себя на спине. Старалась идти ровно и уверенно, хотя ноги стали ватными и непослушными. Только отойдя на приличное расстояние, я позволила себе выдохнуть и немного расслабиться. Эта беседа была окончена, но ощущение, что он всё ещё видит меня насквозь, не исчезало, оставляя неприятный осадок.

Почти силой заставила себя сосредоточиться на следующем деле. Впереди ждала обязательная регистрация. Процедура заняла гораздо больше времени, чем я предполагала: бесконечные списки, подписи, заполнение карточек, наконец, ключ от комнаты. Нашла её без труда. Она оказалась совсем не такой, как я представляла, ожидая чего-то казённого и безликого, вроде казармы: одинаковые кровати, серые стены, строгие правила. Но когда открыла дверь, то увидела вполне обжитое, почти уютное пространство.

Две кровати у противоположных стен, шкаф, общий стол у окна. На подоконнике стояли несколько горшков с цветами, уже слегка увядшими от недостатка внимания, но всё же живыми и цепляющимися за жизнь. Над одной кроватью висели фотографии в простых рамках и пара постеров с видами незнакомых городов, на столе аккуратной стопкой лежали учебники и тетради. Вторая половина комнаты была пуста, терпеливо ожидая моего прибытия.

Поставив свой чемодан, я села на кровать. Матрас оказался жёстким, даже немного колючим, но после долгой дороги и перенесённого стресса я восприняла его как дар. Пока я раздумывала, с чего начать распаковку и как лучше обустроить свой скромный уголок, дверь внезапно открылась без стука.

— Привет, соседка! — в комнату буквально впорхнула девушка с рюкзаком за плечами. Она была чуть выше меня, с тёмными, живыми глазами и светлыми волосами, собранными в небрежный хвост. — Я Тари. Человек, если это для тебя важно.

Её открытая улыбка оказались настолько неожиданной, что я невольно улыбнулась в ответ.
— Эвия. Приехала всего пару часов назад, — ответила я, чувствуя, как часть напряжения потихоньку уходит.
— Отлично! — она одобрительно кивнула, бросая рюкзак на свою кровать. — Значит, мы вместе будем героически переживать все эти учебные будни и экзамены.

Мы быстро разговорились. Тари оказалась удивительно лёгкой в общении и болтливой.
— Я из западного королевства, — рассказывала она, непринуждённо развалившись на кровати и перебирая пальцами край своей простой хлопковой юбки. — Родители были категорически против моей учёбы в Академии. Они видели мою жизнь расписанной по часам: помощь в семейной лавке, выгодное замужество, куча детей, тихая жизнь в четырёх стенах нашего старого квартала. Они искренне хотели, чтобы я шла по их протоптанной, безопасной тропинке, не сворачивая.