Прекрасное чудовище: сердце полукровки

Глава 3.

Эвия:

Я быстро разложила книги и папки на своей койке в углу, но задерживаться в общежитии не хотелось — мне не терпелось увидеть, как живёт Академия изнутри, почувствовать её пульс. Первой на очереди была столовая. Уже на подходе доносился нарастающий гул голосов, а когда я вошла, меня окутала волна звуков и запахов. Просторный зал, казалось, тянулся до бесконечности, упираясь в высокие окна с цветными витражами

Воздух был густо насыщен ароматами — горьковатый, бодрящий запах свежесваренного кофе, душистая свежесть только что испеченного хрустящего хлеба, сладковатая нота каши и пряный, аппетитный шлейф жареного мяса.

Студенты сидели кучками, и с первого взгляда было видно, что каждый инстинктивно держался среди «своих». Волки обосновались ближе к центру зала, создавая зону неугомонной, кипящей энергии. Они были шумные, громкие, словно не умели общаться иначе, кроме как через смех. Они толкали друг друга плечами, о чём-то горячо спорили, перебивая друг друга, и даже в этой кажущейся хаотичности чувствовалось единое дыхание стаи, связанной невидимой нитью общности.

Драконы, напротив, держались обособленно, ближе к окнам, где было светлее и просторнее. Их ряды выглядели неестественно упорядоченными: никто не садился слишком близко к другому, каждый чётко сохранял неприкосновенное личное пространство. Они ели медленно и размеренно. Идеальная выправка, скупые, медленные жесты, невозмутимые, почти отстранённые лица — даже здесь, среди общего гама и соблазнительных запахов еды, в них ощущалась железная дисциплина и невидимое, но ощутимое «я выше этого», словно принадлежность к другому, высшему уровню не позволяла им опускаться до простых человеческих слабостей.

Я взяла поднос и пристроилась на краю одного из столов, стараясь раствориться в толпе и не привлекать ничьего внимания. В этот момент ко мне, словно из ниоткуда, подсела Тари. Я уже собралась что-то сказать, как за соседним столом группа волчиц оживлённо начала вполголоса обсуждать последние спортивные результаты.

— Наши всё равно быстрее на трассе, — уверенно, с вызовом в голосе заявила одна, оглядывая подруг.
— Да, но попробуй победи дракона в силовом, — усмехнулась другая, играя салфеткой. — Они стоят, как скалы, и сдвинуть их невозможно.

Тари тут же наклонилась ко мне, многозначительно кивая в сторону столиков у окон:
— Видишь этих? Это драконы из столичного рода. Высокомерные до безобразия, считают, что весь мир создан для них одних.

— А вон там, гляди, волки, серый клан, — тут же шепнула шепнула, показывая глазами на самую шумную компанию в центре зала.

Я невольно посмотрела туда. В самом эпицентре всеобщего внимания сидел высокий парень с челкой, небрежно спадающей на лоб, и пронзительными серыми глазами, в которых скользила тень чего-то дикого и опасного. Он держался нарочито расслабленно, развалившись на скамье, но в каждой его мышце, в сдержанной пластике движений читалась скрытая, прирученная сила. Его улыбка была резкой, чуть насмешливой, и даже в том, как он лениво откинулся назад, наблюдая за происходящим с видом хозяина положения, угадывался врожденный авторитет альфы.

— А вот тот красавчик, — подтвердила Тари, следуя за моим взглядом, — это их альфа, Грэй. Из-за него половина Академии забыла, как дышать. Ходячий идеал для всех, у кого в жилах течёт хоть капля звериной крови.
— Интересно, а по кому сохнет вторая половина? — не удержалась я и пошутила, чувствуя, как меня затягивает этот странный новый мир.

— По Арианну, конечно! Это дракон с торсом, высеченным из мрамора. Видела бы ты эти кубики на его прессе…

— А ты сама-то к какой половине принадлежишь? — спросила я, скользнув взглядом по её оживлённому лицу.

— Ни к какой, — пожала плечами Тари, и в её голосе прозвучала лёгкая, но чёткая грань. — Мы, простые люди, здесь вообще без шансов. Наша участь — наблюдать со стороны и втихомолку обсуждать, кто из этих полубогов красивее. Так… безопаснее.

Её слова прозвучали легко и беспечно, но где-то глубоко внутри меня что-то кольнуло. Безопаснее… Может быть, для неё. Для меня этот год в Академии точно не будет безопасным.
Внезапно массивная дверь в столовую распахнулась, и в зал уверенной походкой вошла группа девушек. Запах ударил в нос почти сразу — резкий, свежий, дикий, слишком узнаваемый. Волчицы.

Впереди шла та, на которую невозможно было не обратить внимания. Высокая, статная, с густыми тёмными волосами, уложенными в идеальную, ниспадающую на плечи волну. Каждое её движение было отточенным, лёгким и невероятно точным, словно она с пелёнок привыкла к всеобщему вниманию и давно научилась не просто принимать его, но и властно им управлять.

С ней было ещё несколько девушек-волчиц, но они невольно держались на полшага позади, будто свита, подчёркивающая её негласный статус. Девушки взяли подносы и направились к длинному столу, где уже сидели парни из серого клана. Я не смогла отвести взгляд и проводила её восхищённым и одновременно настороженным взглядом.

— Это… кто? — выдохнула я, обращаясь к соседке.

— Мелисса, — фыркнула та, скептически закатывая глаза. — Самая популярная, самая влиятельная и, по совместительству, самая противная волчица во всей Академии. От неё и её своры лучше держаться подальше, если не хочешь проблем.

— Она что, с Альфой? — уточнила я, заметив, как уверенный взгляд Мелиссы скользнул в его сторону и задержался на нём на долю секунды.
— О, если бы! — рассмеялась Тари. — Она только мечтает стать его Луной. Пока что безуспешно. Он, кажется, вообще её не замечает.