Прекрасное чудовище: сердце полукровки

Глава 11.

Эвия:

Как и говорил Арианн, на следующий же день всё случилось. Едва мы закончили разминку, и тренер отошёл за инвентарем, как Грэй, выделяясь своей лёгкой ухмылкой и властным голосом, шагнул вперёд, обращаясь не ко мне, а ко всем собравшимся, словно объявляя публично:
— Эвия. Состязание. Бег на выносливость. Два круга по полной.

Возражать было бессмысленно: альфа сказал — значит, все остальные только ждали зрелища. Взглядов, обращённых на меня, было слишком много — колючих, любопытных, оценивающих. Сердце забилось быстрее, подступая к самому горлу, но я лишь молча кивнула, избегая смотреть ему прямо в глаза. Внутри всё похолодело и сжалось в ледяной ком.

Мы вышли на дорожку. Я вспомнила слова Арианна. Его совет звучал в голове яснее, чем команды наставников.

— На старт!

Мы рванули почти одновременно. Грэй бежал мощно, легко, словно каждая его мышца знала, как именно распределять силы. Я старалась не отставать, чувствуя, как дыхание рвётся из груди, а в висках стучит навязчивый, зовущий куда-то вперёд ритм.

Альфа обогнал, но не оторвался далеко. Он явно подстраивался под мой темп, оборачиваясь через плечо. В его улыбке было вызова больше, чем в самом беге. Он бежал так, будто дразнил, проверяя мои лимиты.

— Давай быстрее, — крикнул он, и его голос прозвучал на удивление ровно, без одышки. — Или боишься показать, на что способна?

Волки и драконы кричали, спорили и делали ставки. Тари стояла чуть в стороне, и даже на бегу я заметила её круглые от удивления глаза. Мелисса, наоборот, наблюдала за мной с недовольным выражением, будто я уже совершила преступление, просто посмев встать рядом с Грэем.

В груди что-то дрогнуло. Зов. Ноги сами хотели ускориться, тело просилось вперёд, и это было больше, чем просто бег. Я знала: если отпущу, если позволю силам выйти наружу — сорвусь. Волчица во мне рвалась в скорость, крылья — в рывок. Пятна света заплясали перед глазами, и на мгновение показалось, что дыхание само выравнивается, а мышцы наполняются странной, упругой силой. Я резко прикусила губу, болью вернув себя в реальность, и удерживая темп.

До финиша оставалось немного. Пейзаж по краям дорожки слился в зелёное месиво.

Грэй снова оглянулся, и вдруг резко прибавил, обгоняя меня на целый корпус. А потом — замедлил, встал почти рядом, бежал синхронно, так близко, что я чувствовала исходящее от него тепло.

— Ты держишься слишком ровно, — сказал он вполголоса, и его слова врезались в сознание острее, чем крики с трибун. — Человек бы давно сбился с дыхания. Волчица — давно бы выдохлась или рванула вперёд на зов стаи. Ты — ни то, ни другое. Что ты такое, Эвия?

— Замолчи, — прошипела я, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

— А если нет? — его голос стал низким и хищным, обещающим. — Я докопаюсь до правды. Ты сама её мне покажешь.

Вспомнив совет Арианна, я вложила последние силы в финальный рывок, решив, что лучше победа, чем ещё больше подозрений. Воздух обжёг горло, мышцы кричали от боли, но я выжала из себя всё, обогнала его за считанные метры до линии и первой пересекла финиш.

Тишина, повисшая на мгновение, оглушила сильнее криков. Потом раздался гул голосов, взрыв недоверчивых возгласов.

— Ты… — Тари подбежала ко мне, её лицо было настоящей маской шока. Она схватила меня за руку, как будто проверяя, реальна ли я. — Ты это видела? Ты реально его обошла! В последний момент!

Мелисса, напротив, сжала губы в тонкую линию, глаза метали искры. Она что-то яростно прошептала подруге, бросив на меня уничтожающий взгляд.

— Как ты узнала? — спросил Грэй, подходя ближе. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалось сдержанное, холодное раздражение.

— Что узнала? — я сделала вид, что не понимаю, отчаянно пытаясь отдышаться и выдавить из себя равнодушие.

— Что у финиша я обычно расслабляюсь, — произнёс он жёстко и очень тихо, так, что слышала только я. — Этому не учат на тренировках. Это знают только те, кто бегал со мной много раз. Или те, кому подсказали.

Я непроизвольно бросила быстрый, почти панический взгляд на Арианна, стоявшего чуть в стороне со своим обычным невозмутимым видом. Альфа тут же уловил этот жест и проследил за моим взглядом. Его лицо окаменело.

— Зачем помог ей выиграть? — резко и громко обратился он к дракону, переключая на себя внимание всей площадки.

Арианн усмехнулся, лениво подняв бровь.
— Потому что мне нравится наблюдать, как ты теряешь своё непоколебимое превосходство.

На секунду повисла пауза, напряжённая, густая. Мелисса тут же шагнула вперёд, встав рядом с Грэем, ее голос прозвучал громко и ядовито:
— Не расстраивайся, Грэй. Это чистая случайность. Ты всё равно лучший, и все это знают.

— Даже не сомневаюсь в этом, — ответила я спокойно, стараясь не показывать, как тяжело даётся это равнодушие и как дрожат ноги.

И, не дожидаясь продолжения, развернулась и пошла в сторону общежития, чувствуя на спине тяжёлый, пристальный и теперь откровенно недовольный взгляд альфы. Было ощущение, что он не просто смотрит, а сверлит меня взглядом, пытаясь разгадать загадку.