Прекрасное чудовище: сердце полукровки

Глава 13.

Арианн:

Спортзал академии всегда жил своим собственным ритмом. Даже вечером, когда большинство студентов расходились по комнатам, здесь царила жизнь — удары по мешкам, звон железа, сдавленные крики тех, кто работал до изнеможения.

Воздух был густой, пах потом, вперемешку с той магической вибрацией, которая оставалась в каменных стенах после каждой тренировки драконов.

Добавляя ещё два блина на гриф, металл заскрипел, и мускулы отозвались лёгкой, привычной болью. Тело знало, что делать. Движение — вверх, вдох, фиксация, выдох, вниз. Всё просто, ритмично, будто дыхание.

— Арианн, — голос прозвучал сбоку. — Я что-то не понял… Ты серьёзно?

Я поднял взгляд. Передо мной стоял Касс — один из тех, кого я знал ещё с младших классов. Дракон с короткими светлыми волосами, всегда склонный к шуткам и насмешкам, но в его глазах сейчас было настоящее недоумение.

— Ты готов из-за этой странной девчонки бросить вызов стае волков? — уточнил он.

Я опустил штангу на стойку, позволил металлу с грохотом врезаться в железные упоры, и только после этого медленно поднялся.

Вокруг нас уже собрались остальные. Рион, всегда слишком серьёзный и резкий. Широкоплечий и молчаливый Марс. Лиан, невысокий, но жилистый, с быстрыми глазами. Все — драконы. Мои друзьяи, с которыми я привык тренироваться.

— Грэй не стерпит, — сказал Рион, сложив руки на груди. Его голос был хриплым, а на висках пробежала тень чешуи. Он всегда нервничал, когда говорил о волках. — Ты же знаешь, какой он. А ведёшь себя так, будто специально провоцируешь.

— Вот именно! — Вмешался Касс. — Ты никогда не тратишь силы на пустяки. А тут… человек. Обычная студентка.

Я взял полотенце, стёр пот со лба и плеч. Только потом ответил:

— Необычная.

— Чем? — спросил Лиан, прищурившись. — Я смотрел на неё. Тихая, взгляд осторожный. Таких в Академии полно.

— Нет, — я усмехнулся. — Она другая. К тому же красивая.

Парни переглянулись, переговариваясь глазами, но я не дал им вставить слово и продолжил:

— Вдвойне приятно будет утереть нос этому выскочке. И увезти добычу прямо из-под его носа.

Касс присвистнул, покачав головой.

— Скажи, что ты шутишь.

— Абсолютно серьёзно, — ответил я.

Рион шагнул ближе, его тёмные глаза блестели настороженно.

— Ты играешь с огнём. Волки не прощают тех, кто уводит у них то, что они считают своим. А она теперь — их мишень. Грэй уже смотрит на неё так, будто она принадлежит ему.

Я почувствовал, как внутри нарастает тихий смешок.

— Пусть попробует доказать.

Марс, молчавший до этого, наконец произнёс:

— Ты говоришь так, будто она тебе нужна не просто ради игры.

— Она хранит тайну. Я это чувствую. И хочу её разгадать.

Слова повисли в воздухе. Драконы не привыкли к тому, чтобы я говорил о ком-то с таким упорством.

— Ты… правда считаешь, что ей есть что скрывать? — осторожно спросил Лиан.

— Считаю, — твёрдо ответил я. — И намерен узнать что именно.

Я взял бутылку с водой, сделал глоток. В памяти всплыл её бег, как она упрямо держалась рядом с Грэем, как глаза сверкали от решимости.

Мы замолчали, и я сел на лавку, задумчиво крутя в пальцах свой амулет. В памяти всплыло, как у неё на шее засветился кулон. Небольшой, на первый взгляд ничем не примечательный, но я узнал его сразу.

Сердце Зверя.

Редчайший артефакт, о котором многие только слышали в легендах. Говорили, что он способен пробудить древнюю силу.

— А ещё она носит кулон. Сердце Зверя.

— Ты уверен? — Рион даже выдохнул слишком резко. — Сердце Зверя? Ты видел?

— Видел, — кивнул я. — И я не мог ошибиться.

Касс нахмурился.

— Тогда всё становится ещё интереснее.

Я усмехнулся, чувствуя, как в груди разгорается азарт.

— Вот именно поэтому я не собираюсь отступать.

Молчание, последовавшее за моими словами, было красноречивее любых возражений. Даже вечный гул зала, казалось, притих, поглощённый тяжестью открытия. Рион первым нарушил тишину, и его голос прозвучал приглушённо, будто он боялся, что стены услышат.

— Если это правда Сердце Зверя… Арианн, ты понимаешь, что это значит? Это не просто красивая безделушка. За этим артефактом охотились веками. Легенда гласят, что он сам выбирает носителя. Эта девчонка может обрести могущественную силу. Если волки узнают…

— Они уже смотрят на неё с интересом, — перебил я его. — Но они видят добычу, трофей. Они не чувствуют истинной природы того, что она носит. Грэй видит лишь очередной вызов своей власти, возможность доказать своё превосходство. Он слеп к настоящей ценности.

Лиан, до этого момента внимательно слушавший, присел на корточки, его глаза загорелись любопытством.
— А ты что чувствуешь? От неё исходит что-то?