Прекрасное чудовище: сердце полукровки

Глава 16.

Эвия:

Мы шли по тропе через лес. Арианн не отпускал моей руки, и его ладонь была горячей, будто в ней пульсировала не кровь, а пламя.

— Ты слишком рискуешь, — заговорил он. — Ночью выходить одной — глупо. Особенно в полнолуние.

— Я не собиралась далеко, — пробормотала я. — Просто… хотелось воздуха.

— Воздух можно найти и в Академии. А здесь волки. В такие ночи у многих из них разум сдаёт. И не только разум.

Я сжала губы, но он заметил. Его взгляд скользнул по моему лицу и задержался чуть дольше, чем нужно.

— Грэй, — продолжил дракон, — не умеет останавливаться. Он будет давить, пока не добьётся ответа. Ты это понимаешь?

Я отвела глаза, но не нашла, что сказать.

— Вот поэтому, — он остановился, развернув меня лицом к себе, — тебе нужна защита.
Его янтарные глаза блеснули.

— Я могу быть твоей крышей, Эвия. Достаточно одного твоего согласия. И тогда никто не посмеет прикасаться к тебе без твоего разрешения.

Я вдохнула глубже, пытаясь справиться с внезапной тяжестью внутри. Драконица во мне отозвалась на его слова покорностью, а волчица — с недоумением. Альфа тянул силой, но дракон предлагал защиту, и это звучало почти как выбор.

— Подумай, — добавил он мягче. — Я не тороплю. Но если захочешь, я всегда рядом.

Он отпустил мою руку, но его слова ещё долго звучали во мне как эхо.

Мы дошли до общежития почти в полной тишине. Каменные стены Академии под луной казались холодными и строгими. Арианн остановился у входа.

— До комнаты дойдёшь сама? — спросил он.

— Да, — кивнула я.

— Хорошо.

Я поднялась по лестнице и обернулась. Он всё ещё стоял внизу, в тени, будто проверяя, что я действительно в безопасности.

В комнате было темно и тихо. Тари крепко спала. Я разделась, легла на спину и уставилась в потолок.

Мысли не давали покоя. Слова Арианна звучали всё так же отчётливо: «Я могу быть твоей крышей». Может, он прав? С ним всё было бы проще. Волки оставили бы меня в покое, даже Грэй. Один шаг — и я под защитой драконьего рода, и никто больше не будет задавать вопросов.

Но почему внутри всё сопротивлялось? Волчица во мне ворочалась, словно не соглашалась с этим выбором. И всё же… может, именно это решение избавило бы меня от опасности?

Закрыв глаза, я вдруг увидела серый взгляд. Холодный, хищный, но в тот момент у дерева он был другим. Слишком близким. Слишком интимным.
Почему он так смотрел на меня? Что он хотел сделать? Прижать, заставить подчиниться? Или… поцеловать?

Я резко отвернулась к стене и натянула одеяло.
— Глупости, — прошептала сама себе. — Он альфа. Ему нужны ответы, а не я.

Утро началось слишком рано. Казалось, я только закрыла глаза, а уже пришлось вставать, натягивать форму и идти на пары. Коридоры Академии гудели, студенты спешили, переговаривались, и всё выглядело почти обычно. Почти.

На лекции я пыталась сосредоточиться на словах профессора, но ощущение не отпускало: кто-то смотрит. Я подняла голову — и встретилась глазами с Грэем. Он сидел чуть в стороне, но его взгляд был слишком пристальным. Я опустила глаза, но это не помогло: всё равно чувствовала его присутствие.

— Ты меня слушаешь? — спросила Тари, толкнув меня локтем.

— Слушаю, — соврала я и снова уткнулась в тетрадь, хотя не могла прочесть ни слова.

После лекции я шла по дорожке, ведущей к главному корпусу. В мыслях был хаос, я не смотрела под ноги, и мой каблук предательски угодил в щель старой чугунной решетки, вмурованной в пол для стока дождевой воды. Я рывком попыталась высвободить ногу, раздался неприятный хруст — и каблук остался мертво торчать из решетки, как памятник моему расстройству.

«Идеально, — с горькой усмешкой подумала я, поднимая искалеченную обувь. — Просто великолепно». Чувствуя себя совершенно несчастной, я сняла вторую туфлю и босиком побрела в ближайший внутренний сад — единственное место, где можно было перевести дух.

Трава была прохладной и мягкой под босыми ногами. Я села на холодную каменную скамейку возле фонтана и какое-то время просто смотрела, как капли рассыпаются в воздухе. Затем закрыла глаза и пыталась навести порядок в мыслях. От всего этого — от Арианна, от Грэя, от сломанного каблука.

— Что делаешь? — услышала я за спиной.

Я вздрогнула, обернулась и увидела Грэя.

— Отдыхаю, — выдохнула я. — Без тебя.

— Вижу твоего телохранителя нет рядом, — произнёс он с оттенком насмешки.

Я промолчала, лишь сильнее сцепила пальцы на коленях.

— Ты вправду решила сблизиться с ним? — он наклонился, чтобы заглянуть мне в лицо.

Я подняла взгляд, встретилась с его глазами и резко ответила:

— Это не твое дело.

— Только не говори, что веришь каждому слову, которое он тебе шепчет.

— И что с того? Мне решать, кому верить, а кому нет.

Альфа склонил голову, в его голосе появилось раздражение:
— Драконы не протягивают руку просто так. Он что-то задумал. Ты сама не понимаешь, во что лезешь.