Прекрасное чудовище: сердце полукровки

Глава 18.1.

Эвия:

Последнюю неделю я почти не общалась ни с Грэем, ни с Арианном. Так случайно складывались обстоятельства: у нас расходилось расписание тренировок, задания давали разные наставники, даже на лекциях я умудрялась оказаться на другом конце аудитории. И от этого было чуть легче. Казалось, что я снова могу дышать свободно.

И от этого, казалось, становилось чуть легче. Воздух, не заряженный их противоположными энергиями, казался слаще, а в груди разжималась та стальная пружина, что сковывала меня всякий раз, когда они были рядом. Я почти поверила, что снова могу дышать полной грудью.

Но это спокойствие было обманчивым. Внутри не было и тени умиротворения. Там бушевала тихая, отчаянная война. Я не понимала собственных откликов.

Почему волчица, дикая часть моей сущности, отзывалась именно на Грэя? Он был грубым, высокомерным, смотрел на мир свысока, словно уже заранее знал свое превосходство. Он всегда пытался доминировать, подчинить волю всех вокруг — и мою, в том числе. Разумом я ненавидела это, презирала его бесцеремонную властность, его упрямую уверенность в своем праве повелевать. Но стоило ему приблизиться на расстояние вытянутой руки, как нечто первобытное и необузданное внутри меня пробуждалось, тянулось к нему, признавая в нем своего альфу, своего вожака, противясь моей собственной воле.

Драконицу, огненную и своенравную, я ещё как-то могла понять. Всё-таки Арианн был воплощением холодной, почти ледяной элегантности. Воспитанный, вежливый, его слова всегда были обдуманны и взвешены. Но его отстраненность обжигала куда сильнее открытого пламени, а в глубине его взгляда таилась бездна, манившая и пугающая одновременно. Рядом с ним я не чувствовала прямой угрозы подчинения,

всё равно… её отклик был таким же яростным и всепоглощающим, как и волчий.

Я предпочла бы держаться от обоих на расстоянии пушечного выстрела. Остаться сдержанной, не позволять себе ни единого опрометчивого шага навстречу. Но мои звери, эти две части моей расколотой души, решили иначе. Они не слушались, спорили, рвали меня на части.

Вот почему я оказалась на берегу озера в тот день. Мне отчаянно нужны были тишина и покой, хотя бы на несколько жалких минут. Я нашла плоский, нагретый солнцем камень у самой воды, опустилась на него и машинально, почти не глядя, стала бросать в гладь мелкие камешки, следя за тем, как разбегаются по воде идеальные концентрические круги. Я наивно надеялась, что в этих уходящих в никуда кругах растворится всё мое смятение.

Но мысли, назойливые и тяжелые, не отпускали. Они вились роем, жаля и не давая передышки.

Жар драконицы и зов волчицы ощущались одновременно, смешиваясь в один оглушительный, невыносимый гул. Казалось, внутри меня жили два сердца, бьющихся вразнобой. Мне становилось физически трудно дышать, трудно думать, мир вокруг терял четкость. Если это продолжится, оба зверя вырвутся наружу разом.

Я поднялась, стараясь отогнать мрачные мысли, и пошла вдоль берега, чувствуя, как прохладный ветер шевелит мои волосы и остужает разгоряченную кожу. Еще секунда — и казалось, я почти успокоилась, почти обрела равновесие. Но едва я сделала несколько шагов, как замерла на месте.

Из воды, медленно и величаво, как древнее божество, выходил Арианн. Солнце играло на его мокрой коже, превращая каждую скатывающуюся по рельефу плеч и торса каплю в сверкающий бриллиант. Я невольно вцепилась пальцами в подол своего платья, чувствуя, как драконица внутри содрогнулась от мощного импульса и рванулась к нему с такой силой, что у меня подкосились ноги и я едва удержалась на ногах.

— Ты решила избегать меня? — спросил он, подходя ближе к берегу.

— Я решила побыть одна, — ответила, опуская взгляд

— Странно, — усмехнулся он. — Каждый раз, когда ты пытаешься остаться в одиночестве, я всё равно оказываюсь рядом. Выглядит как закономерность.

— Может, ты просто слишком настойчивый.

— Или слишком внимательный, — поправил он. — Ты ведь сама знаешь, что не умеешь прятать свое настроение. Оно написано у тебя на лице — как карта, по которой я могу прочитать всё.

Затем он обернулся, посмотрел на водную гладь, и в его глазах мелькнула искра озарения, будто мысль уже оформилась и теперь лишь ждала своего часа, чтобы быть воплощенной. Его губы тронула едва заметная, хитрая улыбка, и я сразу поняла: ничего хорошего он не задумал.

— Поплаваешь со мной, — предложил он.

Я замотала головой, отступая на шаг.

— Ни за что. Не хочу.

— Тогда я помогу тебе передумать.

Я не успела даже опомниться, как он стремительно рванулся ко мне. Вскрикнув от неожиданности, я бросилась в сторону, но дракон догнал меня слишком быстро, его движения были молниеносны. Горячие, сильные руки подхватили меня, и я оказалась в воздухе, беспомощно повиснув в его объятиях.
— Арианн! — воскликнула я, пытаясь вырваться, но его хватка была как стальная. — Ты с ума сошёл! Отпусти!

Он лишь засмеялся, и не слушая моих протестов, уверенно шагнул прямо в воду.

Холодные объятия озера обдали меня с головой. Я вынырнула, промокшая до нитки. Легкое платье мгновенно прилипло к телу, очерчивая каждый изгиб, и я почувствовала неловкость. Но несмотря на это, непроизвольный смех сам вырвался из меня.