Прекрасное чудовище: сердце полукровки

Глава 20.

Эвия:

Кольцо на моём пальце прожило со мной уже несколько дней, и за это время оно стало не просто украшением, а частью моего тела, моим якорем, физическим воплощением воли, о которой я сама не подозревала.

Тот хаос, что бушевал у меня внутри, сменился натянутым, но прочным перемирием. Драконица и Волчица не слились воедино — нет, они по-прежнему были двумя разными сущностями, двумя голосами в моей голове, двумя краями пропасти, на краю которой я балансировала. Но теперь они не рвали меня на части, а словно заключили пакт.

Драконица, холодная и расчётливая, теперь наблюдала из-за своего барьера, её пламя не опаляло меня изнутри, а тлело ровно, как огонь в очаге древнего замка, готовый вспыхнуть по моей команде, но более не пожирающий свои же стены. Я чувствовала ее мудрость, выкованную веками, и ее терпение, которое было страшнее любой ярости.

Волчица больше не металась в клетке инстинктов; её энергия, грубая и дикая, была не сломлена, а направлена — как остро заточенный клинок, ожидающий своего часа в ножнах, сшитых из моей собственной решимости. Она научилась выть тихо, ее рык стал низким, предупреждающим гулом, а не оглушительным ревом. Они притихли, выжидали и, что самое главное, слушали меня. Кольцо стало той границей, которую они не решались перейти.

Эта внутренняя стабильность изменила и мою жизнь в Академии. Просыпаться стало легче. Утренний голос Тари: «Вставай, соня!» — больше не вызывал желания зарыться головой в подушку, а был просто констатацией факта начала нового дня.

Учёба, прежде дававшаяся с трудом из-за постоянного внутреннего шума, теперь пошла быстрее. На лекциях я могла сосредоточиться на словах преподавателя, а не на борьбе с головной болью, которую вызывали споры моих «соседок». Буквы на страницах перестали расплываться.

А вчера произошел смешной и показательный случай на тренировке по боевому взаимодействию. Нас вывели на залитую солнцем площадку с плотно утоптанным грунтом, где предстояло отрабатывать совместные приёмы. Я успела заметить, как Грэй и Арианн мгновенно нашли друг друга в толке, переглянулись — этот обмен взглядами напоминал молнию: коротко, ярко, и так, что в воздухе сразу же почувствовалось напряжение

— Ты со мной, — первым сказал Грэй, его голос был низким и не допускающим возражений. Это прозвучало как приказ.

— Нет, — Арианн шагнул ближе и словно заслонил меня плечом. — Сегодня она будет работать в паре со мной.

Раньше подобное соперничество вывело бы моих зверей из равновесия: драконица взвилась бы на защиту Арианна, волчица — рванулась бы к Грэю, отвечая на зов стаи. Началась бы знакомая борьба, от которой темнело в глазах.

Но сейчас кольцо на моем пальце словно обвило сознание мягким, но прочным кругом, очертило безопасное пространство. Я чувствовала их обоих — и холодное, уверенное пламя дракона, и волчью ярость, готовую к броску, — но они не рвали меня на части. Они ждали. Ждали моего решения.

— А если я сама решу, с кем работать? — неожиданно даже для себя вмешалась я, и мой голос прозвучал четко и ровно, без привычной дрожи.

Оба повернули головы ко мне, будто увидев впервые. У Грэя прищурился взгляд, губы чуть тронула удивленная усмешка. Арианн нахмурился, в его янтарных глазах мелькнуло непонимание.

— Решай, — бросил дракон.
— Только не ошибись, — добавил волк.

Я глубоко вдохнула. Кольцо на пальце будто пульсировало в такт сердцу, придавая сил, напоминая о своем присутствии. Затем я подняла руку и ткнула пальцем куда-то в сторону, в самый незаметный угол площадки.

— Буду с… ним.

Все обернулись. У дальнего края стоял долговязый парень с неуклюжей осанкой, которого, кажется, звали Лисандро. Он уже успел притоптать собственный плащ и держал учебный меч так, будто боялся, что тот его укусит, а его взгляд был полон тихого ужаса перед предстоящей практикой.

— Со мной?! — пискнул он, указывая на себя.

— Да, — кивнула я самым серьёзным, невозмутимым тоном, каким только могла. — С тобой.

Арианн и Грэй замерли. В их глазах отразилось на мгновение абсолютно одинаковое выражение — смесь растерянности, шока и недоверия. Дракон чуть приподнял бровь, волк нахмурился так, будто я только что публично нарушила все мыслимые и немыслимые законы природы и здравого смысла.

— Ты уверена? — осторожно спросил наставник, сам едва не улыбаясь.

— Абсолютно, — ответила я..

— Ну что ж, — развел он руками. — Тогда постарайся не пришибить его с первого захода.

Я подошла к Лисандро, который чуть не выронил меч от неожиданности и смущения.

Грэй тихо прорычал что-то сквозь зубы, низкий звук, полный раздражения. Арианн с театральным вздохом закатил глаза, но ни один из них не сделал шага ко мне. Они явно не ожидали, что я вообще посмею выбрать кого-то другого. Что у меня хватит духа проигнорировать их обоих, выбрав третьего, самого незаметного и слабого.

И в тот момент, глядя на их ошеломленные лица, а потом на благодарные глаза Лисандро, я поняла нечто очень важное. Кольцо работает не только как якорь, удерживающий моих внутренних зверей. Оно работает и как свобода для меня самой. Свобода выбора. Свобода быть не призом в чужой игре, а игроком на своем собственном поле.