Прекрасный цветок для короля фейри

Из сказки в реальность

Обратный полёт длился дольше, скорее всего, от того, что глаза я не закрывала. Мысли настолько занимали меня, что страх высоты отступил на задний план. Появился новый. Я боялась, что нас поймают. Встречный поток воздуха хлестал по лицу, это не давало смотреть вперёд. Как Асталдо выдерживал это? Он был без специальных очков и даже шлема. Хотя, быть может, он привык. Ариана тоже не испытывала дискомфорта. Было достаточно прохладно, чтобы согреться пришлось вжаться спиной в мужскую грудь. Асталдо крепко держал меня одной рукой, не давая свалиться, потому, как озябшие пальцы пришлось спрятать подмышками. Стражник почувствовал, как меня колотит, и накрыл своим плащом. Стало теплее. Мысли сразу переключились от испытываемых неудобств ко всему тому, что произошло за этот долгий день и что, возможно, произойдёт.

Осторожно нащупала цветок в ложбинке между грудей. Я очень боялась его потерять, сама не знаю почему. Быть может, это было доказательством того, что разговор с незнакомцем всё-таки не был плодом моего воображения. Он исчез так быстро, на мгновение показалось, что и не было его вовсе, а всё это игра разума от слишком большого количества вина. Внизу под нами расстелился волшебный лес, тёмный и дремучий, именно в нём я оказалась полгода назад. Кое-где он почти прерывался тонкой, извилистой полосой, огибая озера и поля, проходил по скалам, становясь редким и низкорослым, чтобы вновь раскинуться на равнине за ними. Пегас слегка отклонился, огибая высокую скалу, с которой срывались в ущелье тонны воды. Прекраснее водопада, был лишь сверкавший отполированными до блеска камнями величественный замок. Невероятная и в некоторых местах совершенно абсурдная архитектура, поражала воображение и спорила с законами физики. Хотя о них ли было мне рассуждать в тот момент, сидя на спине у летающей лошади?

Тем временем пегас пошёл на снижение, в поле зрения попали огромные по своей площади сады Дома Воина. А за садами, на границе всё того же древнего леса располагались турнирные и тренировочные поля. А ведь я там никогда не была. Стало, безумно жаль, если нас обнаружат и накажут так и не увидеть эти места. Похоже, здесь проводились настоящие рыцарские турниры, на которые вход несовершеннолетним запрещён, как и все развлечения во дворце.

Ариана и Асталдо посадили летающих лошадей в саду перед дворцом. Обычно всегда обитаемые или посещаемые представителями Дома Воина аллеи и беседки были пустынны, сейчас здесь было немного жутковато оказаться одной. Стражник спешился сам и, не дожидаясь, когда я подам ему руку, снял с крылатого коня.

— Ну, раз праздника больше не будет, разрешите откланяться. А то здесь как то пустынно, будто все разом вымерли. Саэм ты идёшь?

— Я её провожу.

— Иди Ариана, всё хорошо, — уверила я подругу.

Суккуб явно была расстроена тем, что нас обнаружили, и поспешила удалиться, пока ещё кто-нибудь не заметил, что мы не на своих местах. Когда её развивающийся на лёгком, ночном ветерке плащ скрылся за живой изгородью, я испытала лёгкое разочарование. Все-таки в деревне дриад было намного интереснее, чем в королевском дворце под неусыпным присмотром стражи и учителей. Здесь у меня не было ничего, чужая комната, одежда и даже имя. Загадочный незнакомец сказал, что мне дали кличку, как домашнему любимцу, а золотоволосый король подарил забавную игрушку своему маленькому сыну. В тоже время не было гарантии, что скрывающий своё лицо маской мужчина не жаждет того же, заполучить меня для своих целей? Ну, нет, что-то было в нем то, что заставляло верить его словам. Я ещё раз достала цветок, хотелось сохранить его. Но как?

—Леди Саэм, пойдёмте, — раздался над самым ухом голос стражника.

Мы спокойно пересекли сад, и даже охрана у ворот не обратила на нас никакого внимания, молча пропустили внутрь. В широком холле не было ни души, и звук наших шагов эхом отдавался под высокими сводами. У лестницы Асталдо подал мне руку, как полагалось, хотя моё платье не было таким длинным, чтобы запутаться в его подоле на ступенях. Переложив лилию в левую руку, правую подала мужчине.

— Этот дар много значит для вас? — тихо спросил он.

— Да, он служит напоминанием, что все это не было сном, — ответила я честно, но Асталдо воспринял мой ответ по-своему.

— Вам, понравился кто-то на празднике? Тот, кто подарил цветок?

— К чему этот допрос Асталдо? — я остановилась на ступеньку выше стражника и обернулась.

— Вы сбежали, обманули меня, ничего не сказав, просто улизнули из замка. А если бы что-то случилось? Я ведь нёс ответственность за вашу безопасность. Должна же быть этому какая-то веская причина.

— Мы вернулись бы через час, когда должна была смениться стража, а теперь нас видели и запомнили.

— Возьмите, это принадлежит, вам, — стражник протягивал мне, платок которым я вознаградила его за победу в поединке.

Аккуратно взяла свою вещь. Где он хранил его все это время? Протянула платок обратно, молодой сидх с вопросительным выражением лица уставился на меня, в свете приглушенных магических светильников, это выглядело бы забавно, если ситуация не была такой серьёзной. Все же я истинная фейри, раз собралась поиграть на его благородстве, но делать было нечего, он был нужен мне.

— Это был дар воину, который способен защитить меня от любой опасности, даже от самой себя. И, Асталдо, я лишь нашла там приятную компанию и новых знакомых, которые бы не смотрели на меня свысока, как многие здесь, кроме тебя и Арианы.

Я улыбнулась, самой невинной улыбкой, которую смогла изобразить на своей лице. И это подействовало. Уголки губ Асталдо тоже несмело дёрнулись вверх, пускай это не полноценная улыбка, но все-таки ещё один шаг к дружбе.

— Доброй ночи! — холодно раздалось из тени, которую отбрасывали высокие, резные перила.

Стражник мгновенно припал на одно колено, а я, вскрикнув от неожиданности, чуть не упала со ступени, но сильные руки ловко подхватили меня за талию. Король Лиаран Одетый так, будто и не собрался отходить ко сну, разбил мои хрупкие надежды на то, что наша ночная вылазка осталась незамеченной.