Прекрасный цветок для короля фейри

Бал

Я нашла глазами своего спутника. Асталдо сидел за одним из дальних столов у стены. Наши взгляды встретились, потому что в этот момент, похоже, он искал меня. Какое же это было облегчение, когда он преодолел расстояние в половину зала и подошёл, галантно протянув руку. Я вложила свою ладонь в его, и мы двинулись к кружащимся в танце парам. Асталдо не отпустил мою ладонь, лишь очень аккуратно, но настойчиво повернул к себе лицом и положил свободную руку на талию. Его пальцы слегка касались ткани платья, не смея прикоснуться плотнее. Возможно, он боялся повредить невероятно дорогую ткань и самоцветы или не хотел смущать. Я так же аккуратно прикоснулась к его плечу. Пара мгновений и мы построились под музыку и других танцующих, чтобы ни с кем не столкнуться. Асталдо вёл меня, уверенно идеально повторяя фигуры танца, ни разу не сбившись и не забыв, куда ставить ногу. В отличие от меня. Пару раз я чуть не ошиблась, что могло стоить нам репутации. Но потом, полностью доверившись партнёру и чувствуя его уверенность, смогла взять себя в руки. Асталдо многозначительно молчал и слегка улыбался мне. А я в свою очередь тоже не спешила завязывать разговор. Было хорошо и так.

Танец закончился достаточно быстро, все партнёры поклонились друг другу и многие двинулись обратно к столам. Несколько пар остались на площадке, отведённой для танцев. Мы с Асталдо решили не оставаться, и рыцарь отвёл меня обратно к столу, пока на площадку начали собираться те кто ещё не танцевал. Я протянула своему другу руку, которую он галантно поцеловал и оставил меня.

Один танец я пропустила. Мастер Хантал предложил мне немного отдохнуть и выпить ежевичного вина, которое он привёз с собой. За длинным столом стало довольно просторно. Остались лишь послы, леди Локлин и мы с чародеем. Алонос вел светскую беседу с леди, которая видимо, ждала, что Кунотиджернос пригласит её на танец. Вино оказалось лёгким и довольно вкусным с нотками корицы и ещё каких-то пряностей. Хантал не стал надолго задерживать меня, я сделала буквально несколько глотков, и он протянул мне руку.

— Вы очень хорошо танцуете, леди, - улыбнулся придворный маг королевы Мэб.

— Спасибо, Мастер Хантал, за моим обучением лично следил Владыка Лиаран.

— Что ж, он может быть спокоен, вы великолепно воспитаны, даже избегать неприятной вам беседы научились мастерски, – маг засмеялся. - Да и дам совет, если не хотите танцевать с сыном нашей Светлой Королевы, останьтесь на площадке, не идите обратно к столу, уверяю, все мужчины в этом зале хотят с вами потанцевать.

— Боюсь, это не так, двор меня сторонится.

— Это вы сторонитесь двора, моя дорогая, мужчины не хотят тратить время на холодное сердце, почти все, кроме таких, как Аглар, ему нравится добиваться, очаровывать и покорять. Будьте осторожны, сейчас, когда вы официально представлены двору, начнётся охота. Свежая кровь всегда будоражит. Следите за своими напитками, просите менять бокал, каждый раз как возвращаетесь к столу, не принимайте подарки если не уверены в дарителе. Соблюдайте правила, и этот вечер будет безопасным для вашей репутации и здоровья.

— Спасибо за совет, я последую ему.

Поклонившись магу, дала поцеловать свою руку, которую он передал следующему партнёру. Это был один из поклонников Арианы, молодой светловолосый сидх. Велиан, кажется, так его звали. Он оказался достаточно умным и приятным собеседником, не лишённым чувства юмора. Этот танец был лёгким и не к чему не обязывающим. Велиан даже пошутил над леди Аделаидой и её свитой. Бесстрашный молодой сидх. Он заставил меня смеяться когда с такой точностью изобразил лицо неофициальной фаворитки короля, которая сейчас танцевала с Джодаком.

— Вы знаете, по-моему, ваш следующий танец будет не из лёгких, - прошептал мне на ухо партнёр.

— Почему, вы, так решили? - удивилась я.

Но оглядевшись, поняла. Скоро будет небольшой перерыв на отдых у музыкантов, которые заиграли довольно быструю и весёлую мелодию. Этот танец был мне знаком, сейчас все начнут меняться партнёрами. А король Дома Блатанна уже смотрел в мою сторону. Встретившись с ним взглядом, всего на мгновение, я поняла, что точно не хочу танцевать с этим мужчиной. Он ещё и умудрился улыбнуться, да так, что мороз по коже прошёл.

— Если не сложно, передайте меня Асталдо, - рыцарь, как раз был неподалёку, кружил какую-то темноволосую леди в платье, густо украшенном живыми цветами.

— Желание леди-закон, - подмигнул мой партнёр и быстро переместившись, вложил мою руку в ладонь воина, перехватывая его даму. Та чуть слышно охнула, но возражать не стала.

Асталдо искренне улыбнулся, закружившись со мной по залу.

— Вот и снова встретились, не думала, что будет такой ажиотаж.

— Да уж, - немногословный сидх остался верен себе и лишь горчично-коньячные глаза лучились радостью.

— Официальная часть закончилась? - с надеждой спросила я.

— Ещё нет. Я приду за тобой.

— Спасибо. Мне уже становится скучно здесь, - рыцарь даже бровь выгнул и внимательно посмотрел на меня.

Но это была чистая правда. Развлекаться на этом празднике можно было, лишь соблюдая определённые правила. Может для тех кто прожил всю жизнь здесь это было за счастье. Вот только мне неуютно. Мне не нравилось внимание Аглара. Не нравился пристальный взгляд Владыки, который он то и дело кидал на меня со своего трона. Как-будто он ждёт, что я ошибусь или опозорю его. Мне не нравилось поведение Кадеирна Алоноса, он послал мне ничего не значащие письма столько лет, а теперь изображает высокомерие.

Незаметно подошла очередная смена партнёров. Аглар был близко, в паре с леди Аделаидой, вот уж действительно подходящая ему партия. Но к моему счастью ему и тут не повезло, мою руку уже перехватили. Буквально вырвав её у Асталдо. Я даже не успела ничего понять, лишь услышала недовольный возглас рыцаря и тут же на мою талию легла рука, а взгляд встретился с насмешливым выражением изумрудных глаз.