Прекрасный цветок для короля фейри

Послы из Тир-На-Ног

— Вижу, что желать вам, леди, чувствовать себя как дома уже не нужно.

Не то, чтобы я не ждала мужчину, который сейчас вошёл и, не церемонясь, устроился напротив. Но он умел появляться так, что каждый раз меня бросало в дрожь. Это отнюдь не был испуг или раздражение, просто предвкушение. Он единственный за всё время пребывания в этом мире смог вызвать во мне столь яркий спектр эмоций. Хотя после каждой встречи с ним, не считая первой, мне неимоверно хотелось его ударить.

— Господин Алонос, благодарю за столь нетривиальное приглашение на беседу…

— Простите, леди, я вынужден прервать вас,- голос из-под маски звучал глухо. - Наша встреча состоялась только благодаря удачному стечению обстоятельств и наблюдательности господина Кунотиджерноса.

— Так мне не показалось, что он следит за мной.

— Нет, не показалось. Воды? Вина не предложу, мы не пьём в такой час.

— У нас мало времени, господин Алонос. Но мне, пожалуйста, воды.

Я смотрела на руки первого советника короля Хелкаарана, пока он наливал мне воду в серебряный кувшин. Чёрные перчатки также как и вчера скрывали широкие ладони с длинными пальцами.

— Прошу, - Кадеирн протянул мне кубок. - Времени, леди, у нас достаточно. Господин Кунотиджернос сейчас ищет вашу подругу. Ту, что так умело, убедила охрану, что вы никуда не уходили. Он передаст ей одно сообщение. После чего, эта девушка с поистине уникальным талантом заменит вас на обеде. А затем, пойдёт на прогулку и окажется в той самой беседке, на которую ей укажет Второй Советник. Там её уже будете ждать, вы.

— Признаюсь, я впечатлена. Не ожидала. В таком случае, позволите мне задать несколько вопросов?

— Не уверен, что захочу на них отвечать, но вы можете попытать удачу. Попробуйте это.

Кадеирн подвинул ближе одну из вазочек и длинную ложку на салфетке. Я смело попробовала вязкую, похожую на варенье массу и не смогла сдержать стон удовольствия. Сладость и цитрус, с лёгкой ноткой розмарина и остротой имбиря.

— Простите, я много лет не пробовала подобного.

— Ваше неподдельное наслаждение было усладой для моих глаз, - из-за маски невозможно было видеть эмоции Алоноса, но судя по всему, он улыбался. - Я готов услышать ваши вопросы, а затем мы перейдём к цели нашей встречи.

— Согласна, но прежде, можно ли мне будет взять с собой немного этого варенья и вяленых фруктов, чтобы угостить Ариану?

— Сегодня, я вынужден отказать, но я обязательно найду предлог, чтобы исполнить маленький каприз леди. А теперь, ваши вопросы, пока я не передумал.

— Хорошо, - я с сожалением отодвинула ложку, но есть сейчас было некогда. - Мы встретились довольно давно, господин Алонос…

— Прошу, - мужчина поднял ладонь. - Прошу, зовите меня Кадеирн.

— Как пожелаете, - я поёрзала на подушке, пытаясь принять наиболее удобную позу. - Кадеирн, мы встретились еще, когда я только попала в Дом Воина. Вы, сказали мне пару туманных фраз, но так и не попытались встретиться за все эти годы. А наша переписка, простите, была довольно официальной. Вы не пытались мне ничего сказать, ничего объяснить и только теперь начали искать встречи. Хотя я много раз просила о ней. Почему сейчас?

Мужчина напротив долго молчал, по какой-то из причин: не хотел отвечать, подбирал слова. Он даже не моргал, просто сверлил моё лицо взглядом. Я в свою очередь смотрела ему прямо в глаза, это было трудно, всё время хотелось отвести взгляд, но я изо всех сил старалась выдержать, потому что было важно услышать ответ.

— Это довольно странно, задавать вопрос ответ, на который очевиден. Вы, могли спросить о чëм угодно, даже о том чего знать были не должны. Но, я отвечу. Отвечу, потому как понимаю, что вам важно услышать это именно от меня, - голос Кадеирна стал тише, более задумчивым. - И я понимаю ваше негодование. За эти годы ожиданий, за этими письмами, казалось бы, наполненными лишь формальностями, скрывалось гораздо больше, чем вы могли видеть.

— Но прошло столько времени, - я не отступала, чувствуя, как внутри нарастает обида. - За эти годы я могла бы…

— Вы могли бы многое, - перебил он мягко, но настойчиво. - И я осознавал это. Именно поэтому был вынужден действовать с максимальной осторожностью. Ваша безопасность, даже в условиях Дома Воина, была под неусыпным наблюдением. Любой неосторожный шаг, любое проявление моего интереса могло поставить, вас, под удар. Тот, кто передавал наши письма, был не просто гонцом, а доверенным лицом, прошедшим

строжайшую проверку. Он понимал риски и действовал безупречно.

— Риски? - я посмотрела на Кадеирна с недоверием. - Что могло мне угрожать? Король Лиаран? Наследник Ирима отказывался, есть без меня, он бы не причинил мне вред.

— Возможно, всё бы зависело от того, что ему донесли и сколько у вас недоброжелателей. А их, похоже, много. Иногда молчание - это большая форма защиты, - Кадеирн перевёл взгляд в сторону. - Я не мог раскрывать свои намерения в письмах. Это было бы слишком опасно. Дать вам понять, что я испытываю, что планирую, без личной встречи - значило бы поставить под удар вас и тех, кто пытается вас защитить. Я ждал момента, когда это станет безопасно, когда смогу быть уверен, что мой шаг не приведёт к нежелательным последствиям. Ждал, когда вы будете готовы услышать правду. И этот момент настал.

— Вы, поэтому попросили уничтожить первое письмо?

— Это одна из причин. Надеюсь, вы, удовлетворили своё любопытство, - Алонос взял со столика кубок и поднёс к лицу, но тут же закрылся широким рукавом своего чёрного балахона. - Я, думаю, самое время перейти к делу.

Я замерла, чувствуя, как воздух в шатре сгущается, словно перед бурей. Кадеирн Алонос медленно опустил кубок, его серебряная маска отражала мерцающий свет лампад, отвлекая внимание от пристального взгляда золотистых глаз. Руки в чёрных перчатках сложились на коленях, и он наклонился чуть вперёд, будто готовясь к прыжку.