Преломление миров

Пролог

День, когда Мирав вернулся в Храм Тысячи Светил, ничем не отличался от предыдущих; Эилун после завтрака, как и всегда, отправилась в Малый Зал Читающих и ожидала там, коротая время за работой — переписыванием вручную магических книг и свитков.

Именно здесь, у настежь распахнутого окна, впускающего из сада сияние Золотого Солнца, Мирав и Эилун должны были однажды встретиться. Она видела это с неизбывной частотой.

И сегодня этот день — день их встречи — наконец-то настал.

Мягкое и ласковое дуновение весны невозбранно гуляло по помещениям и коридорам Храма.

Поступь Мирава звучала так же, как и прежде, однако теперь в ней появилась некая шаткость, неуверенность, — хромота не телесная, но духовная. Он сомневался, что будет желанным гостем, и подспудно ожидал изгнания.

Эилун знала, что он скажет, ещё до того, как он открыл рот.

— Не помешаю, госпожа?

— Никогда, — негромко ответила Эилун, не поднимая головы от свитка. — Проходи. Будь добр, выгляни в окно.

Мирав удивился, но послушно пересёк комнату. Едва он опёрся о подоконник и высунулся наружу, раздался сдавленный вскрик, затем донеслись шуршание, возня и треск торопливых удаляющихся шагов.

Мирав обернулся. Эилун сидела с серьёзным лицом, хотя её зелёные глаза искрились смехом.

— Молодёжь в наши дни совсем потеряла стыд, — проворчал Мирав.

— Молодёжь в глазах стариков всегда бесстыжа, — насмешливо заметила Эилун. — Ты позабыл, что совсем недавно и сам был молод? И то, что мы…

— У тебя злой язык, — перебил её Мирав. На скулах у него вспыхнул румянец.

— Следует быть учтивее с теми, кто старше тебя.

— Я всего на год младше тебя, Эилун. Ты теперь будешь до самой смерти напоминать мне об этом?

Воцарилось недолгое молчание.

Его снова нарушил Мирав:

— Когда ты сказала, что больше никогда меня не увидишь, я думал… Я думал, ты подразумевала, что кто-то из нас погибнет. Или даже мы оба.

— Приятно было ошибиться, — Эилун чуть заметно улыбнулась. — Когда ещё можно полноправно побывать капризным и мнительным, как не в юности?

Мирав хмыкнул, придвинул стул вплотную к её стулу и сел. Эилун не отстранилась, и он немного расслабился.

— Я слышал, ты получила титул Первой Чтицы. Поздравляю.

— Благодарю вас, благородный господин, — церемонно, нарочно подражая старой Орианне, ответила Эилун, и они оба рассмеялись.

— Ты многого добилась за эти три года, — Мирав взял её за руку.

Некоторое время они сидели в тишине; только ветер в саду продолжал шептаться с деревьями и цветами да переговаривались между собой птицы.

— Каждый из нас добился того, чего хотел. Добро пожаловать домой, — сказала Эилун и подмигнула Мираву. Он, сам того не сознавая, крепче сжал её тонкие белые пальцы. — Орианна идёт сюда, — прошептала она, и её глаза озорно сверкнули. — Вспомним старую добрую развращённую юность?

«Словно и не бывало этих трёх лет», — подумал Мирав. Но терзаться по этому поводу он точно бы не стал.

Когда через пять минут Орианна шаркающей походкой вступила в Зал, то обнаружила, что Эилун и Мирав сидят, обнявшись так тесно, будто хотят просочиться друг в друга, а причёска Первой Чтицы и шнуровка на платье пребывают в некотором беспорядке…

В ворчании пожилой магессы определённо прозвучали слова «молодёжь совсем потеряла стыд». С трудом выждав, пока Орианна не удалится, Мирав глянул на усмехающуюся Эилун и расхохотался так, что почти сотряс Храм до основания.

Глубокой ночью, когда сон уже почти сморил Мирава после утомительно-сладкой любовной игры, Эилун тихо спросила:

— Что заставило тебя вернуться?

Он сонно глянул на неё сквозь ресницы, и её лицо, озарённое лунным лучом, показалось ему самой прекрасной вещью на свете.

— Предположим, что причина моего возвращения — твоя красота.

— Если бы дело было в красоте, ты бы не покидал Храма, — Эилун прищурилась, и тени от ресниц упали на щёки.

Мирав так долго молчал, что Эилун подумала, что он заснул, но он всё-таки заговорил:

— Ты знаешь о том, что случилось в местах Преломления?

— Немногое, — осторожно ответила Эилун. — Видеть не видела, но некоторые обрывочные слухи добрались и до моего рабочего уголка.

— К сожалению, многие слухи оказались правдой. Вблизи Ноктура я столкнулся с Крадущими Свет.

У Эилун вырвался испуганный вздох. Мирав успокаивающе погладил её по спине.

— Они пытались воздействовать на Преломление, но оно оказалось им не по силам. А затем их настигли стражники Ноктура, и Крадущим пришлось бежать. Вступать в схватку они не решились. К сожалению, им удалось скрыться в лесах. Я сам вызвался доставить сообщение о Крадущих сюда, в Храм. А дальше ты знаешь.

— И это всё? — проницательно уточнила Эилун, не поддаваясь на игривую провокацию.