Препод с подвохом. Укротите книгу немедленно!

Новое от 6.04

– Йа-а-а-ан Ви-икторы-ы-ыч!

Аспирант рванулся и одним прыжком приземлился на змеиный хвост. Каблуки туфель смачно чавкнули, врезаясь в тело, и чудище зашипело с удвоенной силой. Всеми ртами разом.

Оскорблённая бесцеремонным поведением обеда одна из голов молниеносно ринулась в атаку.

Я слышала, как тупой, покрытый чешуёй нос врезался в землю. Пасть клацнула, сомкнувшись на болотной кочке, но аспирант успел увернуться.

– Мика, держись!

Бранов с прежним упорством вцепился в мои запястья. Я же как ошалевшая молотила по воде ногами, орала как резаная и снова молотила болотную змею.

О чудо, но хвост ослабил хватку. Рывок, и я пробкой вылетела из вонючей воды. Хрипло визжа, вскочила с охающего от тяжести моего веса аспиранта и бросилась наутёк. Но снова оказалась поймана.

Бранов ухватил меня за лодыжку.

– Стой, ёлки-палки! – заорал он, повалив меня в густую траву и прижав к земле. – Утонешь в болоте, глупая!

Судя по чавкающим звукам под моими кулаками, лупящими воздух, аспиранта и всё подряд, под толстым слоем дернины и вправду вода, а значит, мы в ловушке. На единственно-безопасном островке.

Кругом топь. Зыбкая, вонючая. И, возможно, полная такими вот чудищами.

Отчаявшись, я обмякла и прекратила сопротивляться. Прижалась к аспиранту, что навис надо мной в недвусмысленной позе, а тот уже вновь чудом отыскал мобильник и щёлкнул клавишей блокировки.

– Твою мать, – уже привычно выругался он.

Электрический свет от фотовспышки озарил поле битвы целиком.

Змея и впрямь имела с десяток, а может, и больше, голов. Они медленно поднимались из воды. К чему спешка? Даже столь крохотный мозг в каждой из черепушек зверюги явно соображал: бежать нам с аспирантом некуда, а значит, она сегодня-таки отобедает человечинкой.

– Давай же, – шептал Бранов, оглядываясь по сторонам, словно подзадоривая чудище. – Давай!

Первый бросок. Аспирант оттолкнул меня, и змеиная челюсть сомкнулась на пучке травы. Откинувшись, тварь снова принялась шипеть и раскачивать головами.

Расстелившись на земле и оцепенев от ужаса, я наблюдала, как головы устремляются то ко мне, то к преподу, но бросаться не решаются. Не то тварь просто развлекалась, не то ждала, когда каждую клеточку тела её жертв заполнит страх.

Может, мясо, пропитанное страхом, вкуснее?

Никогда об этом не думала.

– Маша, замри! Замри на месте!

Но тело напрочь отказалось меня слушаться. Я пятилась и пятилась, елозя задом по земле, а часть голов на длиннющих шеях угрожающе замерла, целясь.

Тварь выбирала жертву, а значит, и впрямь стоило замереть, чтобы не привлекать внимание. Вот только страх во мне драл глотку в разы громче голоса рассудка, едва шепчущего увещевания.

Жалобно скуля и толкаясь ногами, я сдавала назад до тех пор, пока рука, угодив меж кочек, не погрязла в жиже до самого плеча. Себя не помня, я с визгом вскочила и тут же под гневные ругательства препода застыла в полусогнутом положении.

Бесчисленное множество глаз, так похожих на теннисные шары, уставилось на меня. Змеиные рты больше не разевались. Лишь раздвоенные язычки трепетали все с тем же «тш-ш-ш» и пробовали воздух, пропитанный моим страхом, на вкус.

Аспирант рыкнул и вскочил следом.  Принялся орать и размахивать сияющим телефоном, чтобы дать мне время. Хоть немножечко времени, чтобы улизнуть!

Но тварь учуяла, что я наконец промариновалась, а значит… Bon Appetit!

Хотелось в обморок грохнуться, чтобы не знать, насколько это больно, когда в тебя вонзаются сотни зубов разом. Вот только провалами в сознании меня жизнь не баловала.

В обмороке я ни разу не была и, похоже, возможности попробовать подобное дамское развлечение больше и не представится.

– Нет, нет, – зажмурилась я, молясь всем богам, когда раздался пронзительный свист, а за ним и возмущённое шипение.

Я открыла глаза и уставилась на нервно дёргающуюся всем телом змею.

– Маша! – Бранов подскочил ко мне, ощупывая онемевшие руки-ноги. – Живая?

Живая ли? Сама не знала. Однако если раньше и были некоторые сомнения, что от страха можно концы отдать, то теперь…

Да у меня едва сердце в груди не встало!

Вновь свист, а за ним и сияющая, будто угли, лента пронеслась мимо и угодила в болото. Шипело это нечто в воде, издавая клубы пара, похлеще змеи.

– Ещё немного, Маша, – причитал аспирант, размахивая перед собой рукой. – Сейчас найду… Уже чуть-чуть!

Очередная порция огня и свиста, и змея зло завизжала, аки сирена. Взметнувшаяся волна окатила нас с аспирантом с головы до ног, а нехило разозлённая тварь уже устремилась прочь, готовясь напасть на обидчика куда серьёзнее, чем мы.

– Да ладно… – выпучилась я на огромного плечистого мужика поодаль. – Да ладно! Да быть такого…

Факельное пламя с лихвой освещало метателя светящихся стрел. Он был огромен и до того мускулист, что сравнение с греческим богом само собой пришло на ум. На плечах у «бога» расположилась львиная шкура.