Препод с подвохом. Укротите книгу немедленно!

Глава 5. О тайнах, кукурузных полях и летающих тарелках

Если честно, надеялась побыть немного на воздухе, прежде чем аспирант приедет. Хотелось, чтобы ум прояснился. Не свезло, и теперь всё, что оставалось – остервенело жевать мятный «орбит» и медленно, но верно приближаться к воротам. Решительно толкнув калитку, я шагнула на припорошенную снегом дорогу. Серая легковушка аспиранта таинственно сияла фарами поодаль, кутаясь в сизые облака выхлопных газов.

Тук… тук… тук-тук-тук.

Сердце набирало обороты, и с каждым шагом идти становилось сложнее. Может, ну его? Вернусь в обнесённый высоким забором коттедж. Там Оксанка, там Миша… Они в обиду точно не дадут.

– Ну, нет, мать. Отступать некуда. Москва позади.

Запорный механизм дверцы машины щёлкнул, и я, выплюнув добротный жвачный ком и не позволив себе вконец захлебнуться в сомнениях, уселась на переднее пассажирское сидение и заявила с порога.

– Учтите, мои друзья знают, где я.

– Для начала, привет.

А где же официоз и пресловутое «вы»? Я повошкалась, пристёгиваясь.

– Здравствуйте.

Бранов поморщился, и я попыталась отодвинуться настолько, насколько позволяли габариты машины. Разит, поди, от меня луковыми колечками. Даром жвачкой давилась.

Машина стронулась, и мы покатили по опустевшим улицам. Я с опаской косилась на препода. Куда едем? Хорошо ещё коттедж в черте города, а то свёз бы меня куда-нибудь этот извращенец-перемещенец. Поминай как звали.

Остановились. Красный. Снег будто тут же замедлил ход. Не лупил по стеклу как ошалевший, а падал плавно, медленно. Дворники пробежались туда-сюда, крякнув. Поворотник мерно щёлкал.

Порядком затянувшееся молчание мне пришлось нарушить первой.

– Ян Викторович, вы поговорить хотели.

Бранов не повернулся. Неусыпно глядел на дорогу.

– Мне казалось, это ты намерена поговорить со мной.

– Разве это я среди ночи поехала неизвестно куда, неизвестно за кем?

– Разве это я достаю преподавателя в соцсетях? – парировал аспирант.

От возмущения я охнула. Это я-то достаю? Всего-то пара лайков!

Гнетущее молчание, а снегопад усилился, оттого дворники безостановочно елозили и мерным «вжух-вжух» подчёркивали искусственность тишины. Игру в молчанку проиграла я.

– Окей. Я так понимаю, это вы устроили фейерверк из золотистых огней вчера на кафедре, и нас и впрямь чуть не сожрала лернейская гидра.

– Спрашиваешь или утверждаешь?

– Рассуждаю.

– Не знал, что умеешь, – усмехнулся аспирант.

– Зря смеётесь. Если все так, как я пмню, то вы, скорее всего, никак не решаетесь просить меня молчать о случившемся, а желательно забыть вовсе.

– Но почему ты решила, что мне под силу устроить, как ты выразилась, «фейерверк из золотых огней»?

Ответ сам собой разумелся.

– У меня диапазон восприятия широкий. Я верю в странное и необъяснимое.

– Истина где-то рядом?** – хмыкнул Бранов.

– Точно, – кивнула я. – Вы и сами себя с потрохами сдали, – я помахала телефоном с открытым диалогом на дисплее. – Зачем писать и что-то прояснять, если вины нет? Кинули бы меня в ЧС, и дело с концом.

Аспирант поджал губы и притормозил на пешеходном. Похоже, веры в то, что от меня можно легко отделаться, у него не было.

– Я просто беспокоился, как бы с тобой беды не случилось.

– Или как бы я ненароком умом не тронулась?

– Не без этого. Знаешь, не хочется нести груз на плечах. Но, кажется, я зря тревожился. С умом у тебя всё в порядке.

– Мне бы вашу уверенность. Вдруг всё вокруг плод моего воображения, а моё пристанище давным-давно палата №6?

– Маша…

– Мика, – поправила я. Если это моё сумасшествие, диктовать правила буду я.

– Мика, – покладисто кивнул Бранов. – Если для тебя важно знать: с ума ты не сошла. Как ты мудро заметила, я здесь, – аспирант прихлопнул ладонями по рулю. – Если всё плод твоего воображения, какая нужда мне ехать за тобой?

И правда, зачем катить среди ночи за девчонкой, которая лекции вполуха слушает?

– А вдруг и вы тоже... моя фантазия? – сощурилась я, старательно скрывая радостное волнение.

Уголочки тёмных Брановских глаз забавно растянулись в лисьем прищуре.

– Хм… и как часто я становлюсь предметом твоих фантазий, Ми-ка?

_____________

**Истина где-то рядом – в словах Бранова отсылка к сериалу «Секретные материалы» (англ. The X-Files), в котором главные герои Малдер и Скалли расследуют сложнообъяснимые, а зачастую и вовсе мистические случаи.