Препод с подвохом. Укротите книгу немедленно!

Новое от 25.05

От моего гневного негодования девицу спасла другая, беззастенчиво дёрнувшая завязки моего халата и принявшаяся натирать обнажившуюся спину маслом.

Я вскочила так, будто меня заживо освежевать собрались.

– Не надо меня трогать!

– Госпожа не хочет быть красивой?

Девица так опешила, что даже голос подала? Однако, нужно почаще их шокировать. Глядишь, и очеловечатся.

– Госпожа требует, чтобы её отвели к Императору, − нахмурилась я и сжала кулаки. − Сейчас же!

Удивление на однотипных личиках прислужниц отразилось одинаково: густо подведённые брови взлетели вверх.

– Но это невозможно, госпожа, − ниже прежнего поклонилась девица, вооружённая банкой с маслом для тела.

– Послушайте… – растерянно куталась я в невесомый халатец. – Как вас зовут?

– Кия.

– Кия, – повторила я. – Послушайте, мой друг в беде. Возможно, даже на грани гибели! Я не могу оставить его… Мне нужно поговорить с императором, − решила я не пускаться в пересказ всех причин, почему Бранище не должен просто так взять и сгинуть у чёрта на рогах. – Прошу! Он моя последняя надежда.

Кия задумчиво поглядела на меня, а затем и на Ари-Анэ. Горячая речь будто пробудила в ней человеческие эмоции.

Ари-Анэ кивнула и на правах старшей махнула девице с наименьшим числом тоненьких браслетов на запястьях, и та послушной тенью выскользнула из комнаты.

– Придётся подождать, госпожа, − сцепила пальчики Ари-Анэ. − Император Айтер может быть занят.

– Не вопрос, − сложила я руки на груди. – Подожду, сколько скажете.

Девушки, как одна, с облегчением выдохнули, словно возблагодарили небеса, что я так легко сдалась. Ари-Анэ так и вовсе будто бы улыбку выдавила.

– Моя госпожа, предлагаю продолжить. Ваши волосы… – девушка с картонной грустью склонила голову. – Их необходимо привести в порядок.

– Ладно, – вернулась я на табурет перед блюдом, с болью глядя на тёмные патлы, разметавшиеся по плечам. – Но я сомневаюсь, что у вас найдётся осветлитель и краска «Пастель №5».

Ари-Анэ не ответила, не удивилась, не переспросила. Махнула остальным, и служанки облепили меня, как назойливый комариный рой. Пищали комплименты, звенели украшениями.

Я хмурилась, но молчала. Не нравились мне эти девицы, слепленные на один манер. Казалось, внутри у них та же пустота, что и у куколок из папье-маше.

Но пусть делают, что считают нужным. Если не за горами встреча с Айтером, лучше бы мне выглядеть прилично. Расчесаться уж точно не помешает.

Стоило унять гнев и отдаться в умелые руки прислужниц, те с нездоровым рвением принялись натирать, расчёсывать, одевать. В общем, за несколько минут я познала все прелести императорской жизни. Разве что с ложечки меня не кормили.

Едва приготовления, записанные в программном коде прислужниц, закончились, они все как одна выстроились вдоль стены и замерли, безучастно глядя перед собой.

Я едва приготовилсь насладиться тишиной, как дверь приоткрылась. Девица, отправленная к императору, проскользнула в щель и, не поднимая головы, посеменила к Ари-Анэ. Вплотную прижалась и что-то зашептала на ухо.

Как и у прочих, её тонкие губы шевелились, но лицо не выдавало эмоций. Ни одной! Поразительное владение собой.

– Госпожа, – Ари-Анэ с отлаженным подобострастным движением сцепила тонкие пальчики и поклонилась. – Император сам поднимется к вам, как только будет свободен. Он передаёт вам свои искренние извинения.

Я кивнула. Чудненько! Дождусь императора здесь.

Ещё немного потаращивщись в блюдо, я диву далась. Напрасно сопротивлялась. Девицы расстарались на славу. Чёрная подводка сделала глаза огромными! Привычные тонкие стрелочки заменили широкие, расходящиеся к вискам, а само лицо словно изнутри сияло.

Оставалось надеяться, привлекательная внешность сыграет на руку, и я сумею убедить его снарядить отряд на поиски Яна. Доберёмся до кошкотской деревни, найдём Мут… Бранова я ни за что не оставлю! Ни в Материи, ни где бы то ещё.

Я невольно сглотнула. Губы словно вновь обожгло аспирантским поцелуем, хотя мне уже с трудом верилось, что это не сон. Даже кошкоты всё больше казались выдумкой! Их хвостатые силуэты затягивал сладкий дым костров, факелов…

Тревога понемногу унималась. Не зря же в каждом буклете по самоспасению выделено: без паники! Всё решаемо, из любой ситуации есть выход. Нужно лишь подойти к осмыслению проблемы с холодной головой.

Наглядевшись на себя вдоволь, я поднялась и, старательно не обращая внимания на девиц, побрела к окну. Длинный подол халата струился, касаясь ног при каждом движении, а душа словно мёд текла.

Я упёрлась ладонями в прогретый солнцем подоконник и глубоко вздохнула. Непривычно спокойно и легко.

Под окнами императорского дворца раскинулся бескрайний сад, полный цветов, беседок и каменных запруд, отражающих лучи палящего солнца. За ними – растянулись сотни плоских цветных крыш, а прямо над городом, будто охраняя столицу целиком, возвышалась колоссальная фигура человека с двуликой головой пса.