Препод с подвохом. Укротите книгу немедленно!

Новое от 18/07

***

Дом Брановского семейства оказался большим. Комнаты просторными, обставленными в заметном европейском стиле. Кругом идеальный, я бы даже сказала педантичный порядок, а в воздухе запахи еды и уюта.

К нашему приезду старательно готовились, и это заставляло нервничать вдвойне. К счастью, Роза оказалась разговорчивой, но совершенно ненавязчивой женщиной. Она усадила меня на стул у широкого, обрамленного белоснежными занавесками окна, всучила платяную щётку, пластиковый пакетик и предоставила самой себе, велев складывать в пакет клоки Бобкиной шерсти.

Ян тем временем сцапал мой рюкзак и исчез в неизвестном направлении. Правда, скоро вернулся и уселся рядом, явно в поддержку отгородив меня от матери.

– Марта обещалась к вечеру приехать, – без умолку трещала Роза, суетясь на кухне.

– Она ещё здесь? – вскинул бровь Ян. – Отпуск, что ли, взяла?

– Не знаю, – стиснула Роза губы в тонкую ниточку. – Ты же её знаешь. Мне она ничего не объясняет. Сказала только, что дела в городе есть.

Бранов состроил мину недовольства. Похоже, и тут он не обманул. Марта не отличалась лёгким нравом, а я зря агонизировала.

– Если ты закончила, – махнул Ян на заполненный шерстью пакет у меня в руках, – можем пойти попробовать настроиться…

Я с готовностью вскочила, но Роза, одарив сына суровым взглядом, нас остановила.

– Настроитесь позже. Пообедаем сначала.

Ян, глядя на меня, украдкой от матери сделал большие глаза, и, кажется, я впервые за час улыбнулась. Пусть и кривовато.

– Хорошо, Роза, – покорно склонил он голову. – Тогда мы просто побудем здесь. Как, кстати, тебе перспектива встречать Рождество без снега?

Роза огорчённо заохала, сетуя на нежданную весну, и разговор перетёк в привычно-расслабленное русло. Я же с удивлением отметила странное обращение Яна к матери. Собственно, едва Роза накрыла на стол и отправилась привести себя в порядок, я не преминула аккуратно поинтересоваться.

– Ян, а почему ты обращаешься к маме по имени?

Бранова вопрос не смутил. Продолжая раскладывать вилки, он ответил.

– Роза меня воспитала, и я считаю её родным человеком. Но она мне не мать.

От удивления я так и раскрыла рот. Их внешнее сходство разве что слепой не заметит.

Видя моё недоумение, Ян хохотнул.

– Решай головоломку, Вознесенская. Тренируй мозги!

Выдать хоть одно предположение я не успела. Роза, облачившись в ярко-морковное платье простого кроя, вернулась.

– Руки вымыли? – усаживаясь за стол, обратила она взгляд на… сына?

– Вымыли, – кивнул Ян и насторожился. – Мне кажется, или Боб во дворе глотку дерёт?

Роза поднялась, и даже я крутанулась на стуле и уставилась в сторону коридора, ведущего к входной двери.

Не знаю отчего, но по сердцу холодок пробежал.

– Давай погляжу, кто там, – предложил Ян, сведя брови, но Роза жёстко выставила ладонь и поднялась сама.

Оправив платье, она твёрдым шагом двинулась из кухни. Входная дверь хлопнула. Чуть меньше минуты томительного ожидания…

– Марта! – радостный возглас прогнал холод из нутра, заменив его тошнотной тяжестью. – Как же ты вовремя, мы едва сели за стол.

Роза со сдержанной, но счастливой улыбкой вернулась, а за ней, одетая в рваные джинсы и лёгкий свитер, вошла и блондинка.

Вопреки нежеланию, я привстала в знак приветствия. Марта на долю секунды сузила глаза, смерив меня взглядом, и протянула руки к брату.

– Януля, неужели маман умудрилась затащить тебя на семейный обед?

– Никто меня не тащил. Я сам пришёл, – с улыбкой приобнял Бранов сестру одной рукой, – на лыжах.

Бестия рассмеялась, шутливо шлёпнув Яна кончиком пальца по носу, и под одобрительный материнский кивок поспешила вымыть руки.

– Марта, ты уже знакома с Машей? – оказалось, Роза и за мной наблюдала во все глаза.

Я вздрогнула, поглубже запихивая ощущение, что я лишняя на этом празднике жизни.

– Да, мы знакомы, – с несвойственным радушием подскочила ко мне блондинка и стиснула в крепких объятиях. – Привет, Маш. Как поживаешь?

– Хорошо, – растерялась я, так и зависнув в полусогнутом положении в паре сантиметров от стула. – А… ты?

– Шикарно! – уселась Марта за стол аккурат напротив Яна и с ходу запустила ложку в салат. – Думаю вот работу сменить, что ли, чтобы к дому поближе быть…

– Прекрасная новость! – Роза постелила салфетку на колени, и я поспешила повторить. – Ян, будь добр, – махнула рукой хозяйка, призывая поухаживать за мной.

Но жест был лишним. Бранов и без того с нездоровым энтузиазмом уже наворачивал салат мне в тарелку.

– Хватит, хватит! – затараторила я, когда передо мной выросла без малого богатырская порция.

– Поешь хорошо, – нарочито сурово нахмурился Ян. – Сил для тренировок много понадобится.