Препод с подвохом. Укротите книгу немедленно!

**Прорыв в материи. Роза

26 лет назад…

Четверть часа Лилия теребила краешек клеёнки на столе. Роза упорно ждала, пока сестра решится рассказать то, что так её тревожило. Тревожило уже несколько месяцев кряду.

– В общем...

Роза качнула головой, показывая, что слушает со всем вниманием, но Лилия вновь судорожно вздохнула. Пальчики заплясали по контуру нарисованных цветов.

– Лили, я слушаю тебя. Говори. Прошу, не молчи только! – взмолилась наконец Роза. – Знаешь ведь, мне можно что угодно рассказать.

Лилия кивнула и подняла голубоглазый взгляд. Роза, как старшая сестра, и впрямь всегда старалась быть для Лили оплотом уверенности и счастья. Потому, даже несмотря на строгость регламента Отдела и договор о неразглашении, Лилия всякий раз умудрялась поведать всё. И даже чуть больше.

Конечно, это было малость эгоистично с её стороны. Невероятные рассказы о Хаосе и оживающих книгах если и не пугали Розу, то всяко заставляли волноваться за сестру. Тревожиться до боли в сердце, когда после очередного похода со связанной группой в материю Лилия не приезжала в тот же день с тортом и новой порцией рассказов о приключениях.

Но жить в неведении для Розы было бы мучительнее. Невероятно крепкая связь между сёстрами, в раннем детстве потерявших родителей, подсказала бы, что дело нечисто.

Да и для Лилии, вращающейся в водовороте опасностей, жить так было проще. Иногда ведь нужно поделиться. Поделиться хоть с кем-то, кто поддержит и не сочтёт сумасшедшей. Ведь даже в Ордене для юной фройляйн* Стольцберг близкой души так и не нашлось.

* девушка (нем.)

– Лили, – позвала Роза, и сестра вздрогнула. – Милая, я тебя слушаю.

Судорожный вздох, и слова наконец полились.

– Ты ведь помнишь, я рассказывала, что проект «Ворон» наконец дал результаты?

– Ты о тех исследованиях природы тёмного Хаоса, что пытался прикрыть твой начальник?

– Да, – вскинула голову Лилия, сверкая глазами будто в лихорадке. – Он просто не понимает. Все они не понимают! Им проще выполнять работу без лишних вопросов. Никому и дела нет до прорывов! До открытий, что позволили бы сделать не только наш мир, но и бесчисленное множество иных, лучше!

Роза сдержанно кивнула и коснулась плечика сестры. Лили вздрогнула, вынырнув из дум.

В последнее время она вела себя странно. Выглядела отстранённо, частенько бормотала под нос. Но Роза и думать не смела, что Лили сошла с ума.

Всему есть объяснение. А с той работой, что есть у сестры, объяснение быть просто обязано.

– Я понимаю, – мягко улыбнулась Роза, ободряюще сжав плечо сестры. – Пока не доказано обратное, в своей правоте сомневаться нельзя.

– Но я доказала! – воскликнула Лилия и будто расцвела. – Тот Хаос вышел на контакт. Он не пытался меня иссушить, Роза! Интеллектуально и эмоционально он развит не хуже а, быть может, даже лучше человека. Возможно, это иная раса, в сравнении с которой мы, люди, просто дети в колыбели!

– Странные ты вещи говоришь, – засмеялась Роза. – Этот ваш Хаос, будто инопланетянин какой-то!

– А что если так и есть? – вновь поникла Лили. – Разве это плохо? Разве заслужил он недоверие лишь потому, что отличается от нас? Заслужил ли быть уничтоженным лишь потому, что кто-то из ему подобных теряет контроль?

– Конечно, нет, – отозвалась Роза, дивясь жару, с которым говорила всегда сдержанная в эмоциях сестра.

– Конечно, нет, – вторила Лилия совсем тихо. – Они ничуть не хуже нас. Ничуть, – и обняла себя за рёбра.

Роза всполошилась.

– Что такое? Тебе плохо?

Но Лилия молчала. Лишь крепче впивалась пальцами в рёбра и, кажется, даже не дышала.

– Лили, не пугай меня, meine Sonne!**

** моё солнце (нем.)

От тревоги у Розы пересохло во рту, но Лилия наконец откликнулась. Распрямилась и заговорила твёрдо.

– Я была в Материи.

– Я знаю, – поджав губы, Роза щедро отсыпала в чашку несколько ложек сахара с горкой. – Ты в курсе, что я не одобряю походы со связанными парами, но раз уж...

– Я была в Материи одна, – с сияющими глазами перебила Лилия и вцепилась в руку сестры. – Одна, понимаешь!

– Но это ведь невозможно, − ахнула Роза. − Ты говорила, что без связанных пар, рассекающих Материю…

– Но я была! – захохотала Лили. – Роза, я была в Материи одна! Без связки и пары! Хаос пригласил меня.

– Пригласил? Что-то я не совсем…

Нет. Роза понимала. Начинала понимать. И когда Лилия вновь заговорила, пришла в ужас.