Преследуемый неудачами

Сон. Бал

Сам бал был назначен на поздний вечер, поэтому на протяжении всего дня к нам приезжали главы других городов, чтобы тоже поучаствовать в празднике. Батюшка хотел было всех проводить, но Матушка была против и решила самолично принять гостей. Меня же отправили гулять на задний двор.

Задний двор можно было разделить на три части. В первой части были мраморные дорожки, окрашенные во все цвета радуги. По бокам от неё росло огромное количество различных деревьев и кустарников. Тут были как яблони, так и пальмы, а дальше всех — большой ряд хвойных деревьев. Дорожка второй части была засыпана песком, здесь не было кустарников или деревьев. Везде лежали камни разного размера и цвета. Мой учитель называл их странным словом "gemmes". Посередине, на небольшой колонне, лежал десятисантиметровый камень — "diamant". Он красиво переливался оттенками синего на палящем солнце. Третья часть состояла из просторной белой деревянной беседки. Внутри стояло несколько лавочек и большой, длинный стол.

Вдруг я услышал знакомый заботливый голос. — Ваше Величество, я принесла Вам обед! — Пока я ел, солнце постепенно заходило за холм, а я размышлял о грядущем бале. — Неспокойно стало у нас в последнее время... — Внезапно отвлёк меня от трапезы голос служанки. — Вы про бал? — В ответ на мой вопрос я услышал лишь томный вздох. Решив не придавать этому сильного внимания, я доел обед, и в эту же секунду вдалеке возник силуэт Матушки. — Идём, скоро будет бал, а я должна ещё тебя нарядить!

Спустя десять минут мы стояли на входе в большой зал, готовые встречать гостей. Солнце уже полностью зашло за горизонт, а яркий месяц освещал дорожки между домами. Высоко задрав голову и засунув руки в карманы костюма, я с гордостью ждал приезда гостей. — Высунь руки из карманов, это неприлично! — окрикнул меня голос Матушки, и я тут же убрал руки за спину. Начали подъезжать первые гости; все они были красиво одеты, в расписные платья, галстуки, танцевальные наряды... От изобилия красок у меня вскоре начала кружиться голова, а Батюшка был очень бледным и едва держался на ногах.

Последним подъехал главный гость — глава города Монпелье, Господин Арман Жан Плюсси. Мы встретили и провели его; сразу после этого начался бал.

Матушка наставила мне сидеть смирно, чтобы не попасть в толпу людей. Я стоял в самом углу зала и внимательно наблюдал за происходящим. Немолодые статные дядюшки, высоко подняв головы, ходили от одной части стола до другой, подъедая разнообразные вкусности. Более молодые люди танцевали в середине под мелодии оркестра. Также можно было заметить, что большинство глав общались между собой и обсуждали вопросы сотрудничества. Часто можно было увидеть, как после наказов от родителей молодые парни нехотя отрывались от мест и шли знакомиться с дочерьми глав соседних городов. Я, пока никто не замечал, тихонько уплетал со стола кусок запечённой свинины.

Внезапно раздался громкий треск. Отойдя от испуга, я заметил в середине зала осколки тарелок и бокалов, а также разлитое вино. Кто-то громко ругался по-французски. — Comment peux-tu être si inattentive!? — немного пьяным голосом произнес разъярённый мужчина. На полу, потирая лоб от столкновения, лежала одна из наших служанок. — Ты совсем с глазами не дружишь? — продолжал мужчина. — Ты мало того, что в меня врезалась, так ещё и вино на мою одежду пролила! — Мужчина занёс руку для удара, но его остановил резкий голос молодого парня сзади. — Не бей её, у меня есть запасная одежда! — Мне одолжений в виде одежды от незнакомых "героев" не нужно! — съязвил мужчина. Вместо споров парень снял с руки перчатку и бросил прямо в лицо своему обидчику. — Можешь считать это вызовом на дуэль! — Comment oses-tu!? Je vais t'achever sur-le-champ! — Мужчина попытался ухватить нож со стола, но его уже держало несколько человек. — Я буду вашим секундантом! — Из наблюдающей толпы вышел статный мужчина с большой белой бородой. — Позвольте представиться, Жюль Гонди. Я хорошо разбираюсь в правилах дуэлей, думаю, вы будете не против моего судейства. — Весь зал замер в ожидании дуэли.